La conservation des semences d'année en année était autrefois fondamentale pour les agriculteurs. Aujourd'hui, nous avons l'habitude d'acheter des graines chaque année, sinon les plants prêts à être repiqués. Redécouvrir comment les graines sont conservées est fascinant, cela permet d'économiser de l'argent et contribue également à la sauvegarde de variétés anciennes.
Les courgettes appartiennent à la famille des cucurbitacées, qui comprend également la citrouille, le concombre, la pastèque et le melon. Ils font partie des légumes les plus courants: faciles à cultiver et généreux en termes de production, un véritable «must» pour notre potager. Ce cultivar garantit une récolte abondante et continue tout au long du cycle de production. Les variétés les plus courantes, comme la courgette noire américaine, la courgette romaine ou la variété côtelée florentine, offrent continuellement des fruits de mai à la fin de l'été et, si elles sont bien cultivées, même jusqu'à la fin octobre.
Produire et réutiliser les graines de la courgette n'est pas difficile : la plante se caractérise par avoir des fleurs mâles et femelles distinctes, pour lesquelles il faudra suivre la pollinisation , de plus pour avoir des graines prêtes, il est nécessaire de sur-mûrir le fruit , car la courgette est consommée comme légume quand il n'est pas botaniquement mûr.
Mais voyons étape par étape comment nous pouvons obtenir des graines de courgettes pour l'année à venir.
L'importance de conserver les graines
Les plants de courgettes déjà germées, que l'on trouve normalement dans les consortiums agricoles, sont en fait confortables et prêts pour la transplantation. Déjà traités contre les maladies fongiques, et sélectionnés en laboratoire, ils garantissent une récolte abondante. Cependant, du point de vue d'un jardin bio, ce n'est pas le meilleur choix: les graines sont traitées dès le début, et les traitements chimiques se poursuivent sur les plants.
De plus, les variétés sont pratiquement toujours des hybrides F1 , sélectionnés en laboratoire et par croisements forcés, garantissant une plante aux excellentes caractéristiques, qui ne sera cependant pas entretenue par les générations suivantes de plantes, nées de ses graines. Il suffit de consulter les catalogues des grands producteurs de semences et de plants pour se rendre compte que, parmi les variétés de courgettes proposées à la vente au détail, plus de 70% sont de type F1 .
La graine hybride n'est pas un mal en soi, cependant l'utilisation massive de ces croisements devient un danger pour la biodiversité: les variétés anciennes et locales sont perdues. Une graine fabriquée en laboratoire n'aura pas les caractéristiques idéales pour le climat et le sol d'un environnement donné, le fait d'acheter des hybrides chaque année ne permet pas à la plante de courgette de s'adapter au fil du temps , développant une variété idéale pour le lieu où elle est cultivée.
Les graines autoproduites, par contre, permettent au fil du temps d'avoir un cultivar de courgettes de plus en plus adapté au contexte dans lequel elles se trouvent.
Sélectionnez la plante
La sélection de la plante est fondamentale car nous devrons toujours choisir les fleurs à polliniser sur les plantes les plus saines, fraîches et luxuriantes. Si vous n'y êtes pas vraiment obligé, nous essayons d'éviter les plantes sous-développées ou pas saines.
Variété de courgettes noires américaines.
Assurons-nous que vous avez planté des graines non hybrides ou du moins de type F1 non hybrides. Environ 15 jours après la transplantation, la plante commence à produire les premiers fruits. Il est recommandé de retirer ces premiers fruits lorsqu'ils sont encore petits (pas plus de 5 cm), afin de «stimuler» la plante à pousser en force et à produire plus de fruits.
Évitez l'hybridation des courgettes
La courgette est une variété «monoïque» , ce qui signifie qu'elle a des fleurs mâles et femelles sur la même plante . Pour que la fleur femelle soit fécondée, le pollen doit être transmis de la fleur mâle à la femelle via les insectes pollinisateurs.
L'hybridation se produit lorsque des variétés d'une même espèce (et parfois d'espèces différentes) se reproduisent en mélangeant le patrimoine génétique . Les insectes pollinisateurs, ou le vent, peuvent inoculer le pollen de différentes cultures dans la fleur femelle, en hybridant le fruit.
Des cas curieux se produisent et je parle d'expérience vécue: le pollen de la fleur de piment a probablement été inoculé par un insecte dans la fleur de courgette, et la plante a produit des courgettes épicées!
Il est facile de comprendre que si l'on veut reproduire une certaine variété, il faut nécessairement mettre en œuvre des techniques qui évitent l'hybridation .
Distance de sécurité
Pour éviter que différentes variétés de courgettes ne se croisent, une distance de sécurité d'au moins 500 mètres doit être respectée . Il est difficile pour un jardin potager d'avoir un espace de cette ampleur et il serait dommage de se priver de la possibilité de cultiver différents types de courgettes.
Par conséquent, la pollinisation manuelle est préférée.
Pollinisation manuelle
Cette technique nous permet de reproduire la variété de courgettes dans la pureté, même si elle est cultivée dans le même jardin. Ce n'est pas difficile: il s'agit d' identifier les fleurs mâles et femelles sur une même plante . Les fleurs mâles sont facilement repérables car elles sont attachées à une tige qui s'élève directement de la tige de la plante (plus de détails dans l'article sur les fleurs de courges et de courgettes mâles et femelles). Les fleurs femelles, en revanche, restent proches du corps principal, prêtes à être fécondées.
Exemple de fleur femelle avec une courgette déjà née et une fleur mâle sur la tige.
Les fleurs s'ouvrent tôt le matin, donc le soir avant la pollinisation, il est utile de recouvrir les fleurs femelles de sacs transpirants , tels que ceux des amandes sucrées, qui empêchent les insectes d'entrer lorsqu'ils éclosent.
Le lendemain matin, nous pourrons effectuer une pollinisation manuelle . Le matin, les fleurs sont encore turgescentes et non affectées par le soleil: prenez un pinceau à poils doux , frottez le pinceau sur le pistil de la fleur mâle, afin de collecter le pollen, et frottez la pointe du pinceau au centre de la fleur femelle, en transférant le pollen à l'intérieur.
Il ne reste plus qu'à recouvrir la fleur femelle avec le sac préalablement placé, pour empêcher d'autres insectes de pénétrer dans la fleur, en la fertilisant avec d'autres types de pollen. Si notre tentative de pollinisation manuelle échoue, en fait, d'autres pollens pourraient fertiliser, produisant une courgette hybride et donc pas des graines pures.
Mieux vaut polliniser manuellement au moins 5/6 fleurs, pour avoir une plus grande probabilité de succès.
Après environ 5/7 jours, si à la base de la fleur vous remarquez un fruit grossi, la pollinisation est réussie. Ensuite, retirez le sac et marquez le fruit avec un ruban , afin de vous rappeler qu'il sera laissé pousser sur la plante pour un retrait et un stockage ultérieurs des graines.
Récolter les fruits et prendre les graines
Le fruit sélectionné pour produire les graines à stocker doit pouvoir pousser sur la plante jusqu'à ce qu'elle soit légèrement en surmaturation , mais il ne doit pas pourrir. Les courgettes, si on les laisse pousser, peuvent même atteindre la taille de plus de 50 centimètres, pour un poids même supérieur à un kilogramme.
Même si nous avons isolé les graines, nous évitons les fruits des plantes peu développées ou présentant des défauts évidents. En fait, certaines maladies sont génétiquement transmises. N'utilisez que les fruits les plus sains et les plus beaux que vous avez sélectionnés pour vous assurer une récolte de graines réussie.
Les courgettes sélectionnées seront probablement jaunâtres, pas excessivement dures au toucher.
Coupez les fruits en deux, de préférence en quatre.
Retirez toutes les graines de la pulpe , à l'aide d'une cuillère ou avec la simple utilisation de vos mains.
Rincez bien les graines et disposez-les sur un avion pour une première sélection . Jeter les plus petites graines, les plus foncées ou celles qui, au toucher, semblent vides.
La graine, en fait, est en fait une coque rigide qui contient la vraie graine à l'intérieur. Certains boyaux peuvent ne pas contenir de graines de courgette, ils ne pourront donc pas germer. On le reconnaît car à la vue, mais surtout au toucher, la graine est plate, vide, et non à partir de cette sensation de «plénitude» en la saisissant du bout des doigts.
Procédure de séchage et de stockage des semences
Una volta che i semi sono del tutto liberi dai residui di polpa, e sono stati risciacquati per bene sotto l’acqua corrente, bisogna farli asciugare.
In genere questa operazione avviene ponendo i semi nella carta del pane, quella di colore marrone molto assorbente. Evitiamo invece la carta da cucina in rotolo, dove le sementi, asciutte, si attaccano troppo fermamente.
Per velocizzare l’asciugatura si possono mettere i semi di zucchina e la carta per qualche ora all’aperto, ma non alla luce diretta del sole.
Una volta secchi possiamo conservare la semente in contenitori ermetici, ad esempio un vasetto di vetro. Attenzione che non resti umido, perché questo farebbe marcire i semi. Per questo possiamo prima lasciare i semi qualche giorno in una busta di carta.
I semi di zucchina mantengono un altissimo tasso di germinabilità anche per due anni, ma è dopo il primo anno che danno maggiori garanzie. Per tale motivo è consigliato produrre e conservare i semi di anno in anno.
Hai trovato questo articolo utile? Lascia un commento.
Se vuoi restare aggiornato puoi iscriverti alla newsletter di Orto Da Coltivare o cercarlo su Facebook e Instagram.
