Les laitues sont des plantes de la famille composite, elles sont très communes dans les jardins familiaux. C'est une salade qui se cultive comme plante annuelle, en évitant qu'elle ne se transforme en graine, pour récolter les feuilles quand elles sont encore tendres, bonnes à manger crues.
Il existe plusieurs variétés de laitues à tartiner, on peut essentiellement les diviser en deux familles: les laitues pommées et les laitues coupées, également appelées laitues. Les laitues pommées produisent une pomme développée, quand elle est prête, la plante entière est récoltée, par exemple la laitue canasta et la reine des glaces. Couper les salades, comme la pasqualina ou le serpent rouge, permet plus de récoltes par an, en ne prenant que les feuilles.
La laitue aime les températures assez fraîches et est donc un légume idéal à cultiver à l'automne et au printemps. Il réussit bien dans la culture protégée et pour cette raison, la salade peut être récoltée pratiquement toute l'année si un semis calibré est effectué et elle est également cultivée dans des tunnels. C'est une plante peu exigeante en termes d'espaces et de substances dans le sol, qui peut également être cultivée en pot sur le balcon.
Climat et terrain
Le climat . Toutes les variétés de laitue, à la fois de la tête et coupée, ont besoin de températures assez fraîches: idéalement germer entre 10 et 18 degrés. Lorsque les températures dépassent 22 degrés, les graines ne germent plus, c'est pourquoi ce sont des légumes optimaux à cultiver au printemps et à l'automne et à souffrir pendant les mois d'été.
Sol. La laitue est peu exigeante, permettant de mieux choisir une terre meuble, fertile et drainante, mais il n'y a pas de demandes particulières en termes de sol.
Comment semer la laitue
Semer la laitue pommée. Les variétés de tête peuvent être semées directement au champ ou dans un lit de semence. Souhaitant planter les graines directement dans le potager, elles sont généralement placées en postarelle, tandis qu'en culture protégée elles sont germées dans des bocaux, qui peuvent dans un premier temps également être laissés dans un endroit frais pour les abriter de la chaleur estivale, par exemple en cave, ou chauffés pendant les mois d'hiver. Une fois que les premières feuilles ont poussé, les semis de salade ont besoin de lumière. La période de semis est très large: décembre / janvier si mise à l'abri, février / mars en pépinière ou cultures protégées puis en plein champ d'avril à juin. Les distances dépendent de la variété de laitue, les espèces les plus connues forment de grandes touffes et nécessitent des distances d'au moins 35 cm entre les plantes. Les graines sont placées en postarelle avec 2-3 graines chacune,à un centimètre de profondeur.
Semez la laitue coupée . Ils sont généralement semés directement dans le champ, à la volée ou plutôt en rangs. Le rang présente l'avantage de faciliter le nettoyage des mauvaises herbes, en plus d'éviter les distances trop proches qui génèrent des maladies fongiques. Au printemps et au début de l'automne, les graines sont plantées dans le potager, mais si vous plantez sous un tunnel ou un chiffon, vous pouvez également commencer à partir de février et continuer jusqu'à fin novembre.
Semez la laitue en été . La laitue germe à des températures inférieures à 22 degrés, si vous voulez semer pendant les mois chauds, vous devez garder le sol frais, par exemple vous pouvez couvrir les parterres de fleurs avec un sac de jute qui doit être souvent mouillé, de cette façon l'évaporation refroidit et permet le salade à se développer malgré les températures extérieures élevées.
Culture de la laitue
La culture des salades est très simple, une fois semées, veillez simplement à donner la bonne quantité d'eau et à garder les mauvaises herbes et les insectes sous contrôle, en particulier les larves et les escargots. Si le climat devient défavorable ou s'il n'y a pas d'eau, il peut arriver que la plante décide de semer tôt et émette le scape floral, ruinant la récolte.
Transplantez la salade . Si vous semez de la laitue dans un bocal au moment de la transplantation, vous devez vous rappeler de garder un doigt de pain de terre hors du sol et de ne pas le mettre au ras du sol. Cela permettra de relever la tête qui se développe latéralement, en évitant de favoriser la pourriture due à l'écrasement des feuilles au sol.
Paillis. Une technique très utile pour éviter les travaux de désherbage consiste à utiliser du paillis pour faire pousser de la laitue. Il peut être paillé avec de la paille ou du jute organique ou des feuilles de materbi.
Irrigation . Les grandes feuilles de la salade transpirent beaucoup et pour cette raison, un arrosage fréquent est recommandé. Les moments où le besoin en eau est le plus grand sont immédiatement après la greffe et lorsque la tête est formée. L'arrosage le soir prévient de nombreuses maladies fongiques comme la brémie, il faut éviter de mouiller les feuilles et d'arroser pendant les périodes de fortes chaleurs.
Laitues en hiver . La laitue semée en hiver arrête sa croissance avec le gel, si les feuilles sont peu nombreuses et encore petites, la plante peut résister à l'hiver et recommencer à la première chaleur pour avoir la salade prête au printemps. Vous pouvez protéger la laitue avec du tissu non tissé ou la cultiver dans des tunnels, pour plus d'informations, consultez l'article sur la culture des salades d'hiver. Les laitues pommées sont moins résistantes au froid que les variétés à couper.
Collecte et utilisation . La laitue est récoltée avant d'atteindre la graine, généralement dans les 80 à 100 jours suivant la culture, dont 2-3 semaines dans le lit de semence. Le canasta est un peu plus long et se monte en graines en 4 mois mais il est très abîmé sur les feuilles extérieures, les lollo sont les plus rapides à se développer. Si vous voulez ralentir la remontée en graine, un arrosage d'eau très froide provoque un choc sur la plante et l'arrête pendant quelques jours. Lors de la récolte des laitues pommées, la tête entière est généralement coupée. Cependant, vous pouvez opter pour la méthode de traite.
Les variétés de boutures, en revanche, permettent plus de récoltes chaque année: les feuilles de salade sont coupées, puis en attendant qu'elles repoussent pour une seconde récolte. Il y a trois coupes par variété telles que le lollo et le biscia. La laitue Parella (verte ou rouge) forme des bourgeons à récolter au printemps.
Maladies de la laitue
Les laitues dans des conditions humides craignent diverses maladies fongiques. Voyons ci-dessous les principaux problèmes.
Rhizoctonia et pitium . Les problèmes dus aux champignons, qui affectent la plante dans des conditions humides, sont surtout touchés par les laitues au niveau des semis.
Mildiou (brémie) . La brémie forme une moisissure blanche sur les feuilles de salade. Quant au pitium et à la rhizoctonie c'est un autre problème de spores, la brémie agit avec des températures comprises entre 18 et 20 degrés, une condition typique de la phase de croissance de la plante. Elle se produit notamment sous les tunnels et lors de la stagnation de l'eau. Pour éviter cela, les tunnels et les serres doivent être ventilés. La brémie est combattue avec du cuivre, mais il n'est généralement pas conseillé de faire des traitements encore toxiques.
Verticillium. La maladie qui pourrit complètement la plante se propage rapidement. En agriculture biologique, l'infection est stoppée en éliminant rapidement les plantes atteintes.
Botrytis . Cette maladie affecte les parties sèches, elle ne se propage aux feuilles vertes que si les températures sont basses et qu'il pleut beaucoup, pour éviter cela, les parties sèches de la laitue sont enlevées.
Oïdium. Une autre maladie fongique qui affecte principalement les cultures de laitue d'automne, reconnaissable aux taches blanches poussiéreuses sur les feuilles.
Insectes et parasites
Ferretti. Dans la terre, les elateridi ou ferretti peuvent ruiner les plants de laitue, pour s'en débarrasser, ils peuvent être attirés par des morceaux de pommes de terre puis éliminés manuellement.
Les chenilles. Les nocturnes et les larves d'oziorrinco et de coléoptère, par contre, sont des chenilles qui sortent la nuit pour manger la plante, surtout au niveau du collet. Bacillus thuringensis, une méthode non toxique et naturelle, peut être utilisée contre eux.
Les pucerons. Les pucerons sont de petits insectes dont il est très difficile de se débarrasser car la tête de laitue offre de nombreux coins et recoins dans lesquels ces poux peuvent nicher. Le pyrèthre est un insecticide qui pourrait les tuer mais il agit par contact et bien que naturel il présente une légère toxicité, il vaut donc mieux l'éviter. Si l'infestation n'est pas très avancée, il suffit de laver les pucerons, si des spécimens restent et sont mangés, ce ne sera que quelques protéines de plus.
Escargots. Les limaces et les escargots sont un autre ennemi de la salade, ces gastéropodes déchirent littéralement les feuilles de laitue. Les attaques d'escargots sont faciles à identifier et à arrêter avec des pièges fabriqués à partir de pots remplis de bière ou d'autres appâts. Pour utiliser le tueur d'escargots sans qu'il entre dans le sol et ne soit gaspillé, vous pouvez utiliser les distributeurs Lima Trap.
Les différentes variétés de laitue
Ci-dessous, nous listons quelques variétés de laitues largement cultivées et intéressantes pour le goût ou la simplicité de culture.
Variétés de laitue pommée: laitue pommée, laitue romaine, saladier, reine des glaces (également appelée laitue iceberg ou laitue brésilienne), laitue canasta.
Variétés de laitue coupée : les salades coupantes les plus connues sont la ricciolina, la pasqualina, la laitue biscia rouge ou verte, la laitue lollo.
Canasta
