Dans le jardin, nous pouvons trouver plusieurs fleurs comestibles, parmi lesquelles les fleurs de courgette sont un vrai délice . On peut les faire cuire dès leur cueillette, elles sont généralement frites en pâte.
Mais faisons attention à choisir les bonnes fleurs , sinon nous risquons de compromettre la production de fruits et nous n'aurons alors plus de citrouilles ou de courgettes à cueillir.
Les plants de citrouille (cucurbita maxima et cucurbita moschata) et les plants de courgettes (cucurbita pepo) sont des légumes de la famille des cucurbitacées, qui produisent de très grandes fleurs jaune-orange . Pour simplifier, nous les appelons «fleurs de courgettes», même lorsqu'elles sont à base de courgette, et elles ne sont pas simplement comestibles mais elles sont vraiment délicieuses, aussi bien en pâte qu'en omelette , elles font partie de la tradition culinaire de nombreuses régions italiennes.
La collecte des fleurs de courgettes doit être faite avec sagesse , en apprenant à distinguer la fleur mâle de la fleur femelle et en choisissant le bon moment pour cueillir.
En fait, ces plantes se caractérisent par des fleurs sexées: il existe donc des fleurs de courgettes mâles et des fleurs de courgettes femelles. Si vous cueillez toutes les fleurs d'un sexe évidemment il n'y aura pas de fécondation … Donc pas de courgettes (ou pas de citrouilles) à récolter.
Comment reconnaître les fleurs mâles et femelles
Les plantes de citrouille et de courgette se caractérisent par des fleurs sexées: il existe donc des fleurs de courgettes mâles et des fleurs de courgettes femelles. Si vous cueillez toutes les fleurs d'un sexe évidemment il n'y aura pas de fécondation … Donc pas de courgettes (ou pas de citrouilles) à récolter.
La fleur contenant l'organe femelle a l'ovaire , dont provient le fruit après la fécondation.
La fleur avec l'organe mâle contient à la place le pollen nécessaire à la fertilisation de la fleur femelle, tâche réservée aux agents pollinisateurs, en particulier aux insectes qui volent d'une fleur à l'autre.
Il n'est pas difficile de distinguer la fleur mâle de la femelle. Il existe deux façons de reconnaître le sexe des fleurs :
- Observez-les à l'intérieur , identifiant les étamines (organe sexuel de la fleur) qui indiquent la fleur mâle.
- Observez-les de l'extérieur . Alternativement, vous pouvez également observer la tige: les fleurs mâles ont une tige qui reste fine, tandis que les femelles gonflent à la base, où les courgettes se formeront alors.
C'est une reconnaissance très simple, après avoir regardé les fleurs pendant 5 minutes, vous pourrez les distinguer d'un coup d'œil.
Voici une image qui peut être utile : à gauche on voit le mâle, avec sa tige élancée, à droite la femelle, avec un gonflement. La taille de la tige femelle est très variable, mais jamais aussi fine et verticale que celle du mâle.
Fleur mâle gauche, fleur femelle droite
Quelles fleurs de courgettes choisir
Pour maximiser la production de légumes, il vaut mieux cueillir les fleurs mâles , mais évidemment pas toutes. Il faut en laisser certains pour polliniser les fleurs femelles. En fait, même une seule fleur mâle suffirait à produire des fruits capables de produire le pollen nécessaire pour fertiliser de nombreuses fleurs femelles.
Les fleurs femelles de courgettes, par contre, je recommande de les laisser pour qu'elles puissent être fertilisées et porter des fruits: chaque fleur femelle peut donner vie à une citrouille (ou courgette).
Une autre bonne précaution est de cueillir les fleurs l'après-midi / le soir , en les laissant à la disposition des abeilles le matin, période de plus grande activité pollinisatrice.
Après la récolte
Une fois ramassées, les fleurs de courgettes sont très peu conservées, elles doivent donc être cuites immédiatement .
S'ils sont confectionnés en pâte, une pincée de sel suffit et qu'ils sont prêts à manger encore chauds, une excellente recette est aussi de les faire farcis au fromage et au jambon ou à la ricotta, alors dans tous les cas je recommande de les faire frire une fois farcis.
Étant donné que les pistils des fleurs mâles , contenant du pollen, ont un goût légèrement amer, il est préférable de les enlever avant de les faire frire.
