Le gonflement et la maturation de la citrouille sont une grande fierté pour ceux qui les cultivent dans le jardin: c'est merveilleux de voir un fruit pousser autant grâce à vos propres soins. Dans le potager, la citrouille se détache et peut être vue de loin.
Afin de profiter pleinement de ce légume, il faut être capable de reconnaître le bon moment pour le cueillir, apprendre à distinguer le bon degré de maturité de la cucurbitacée. Surtout pour ceux qui sont novices dans la culture des citrouilles, ce n'est pas anodin.
Voici quelques conseils pour choisir le bon moment pour récolter, sans les détacher de la plante à l'avance et sans laisser les fruits trop longtemps dans le champ, au risque d'être ruinés par le froid et l'humidité.
La période de récolte
Les citrouilles sont un légume d' automne typique et sont récoltées de fin août à novembre. La plante de citrouille (Cucurbita maxima) a un cycle de culture assez long et prend généralement 4 ou 5 mois pour passer de la récolte aux légumes prêts à cueillir. Il existe des variétés qui mûrissent plus tôt (tôt) et d'autres qui sont plus lentes à se préparer (tard), mais dans tous les cas, la plupart des citrouilles des jardins italiens sont récoltées entre fin août, septembre, octobre et début novembre.
Entretien avant la récolte
Lors de sa maturation, il est nécessaire de prendre soin du fruit , qui peut être abîmé en étant trop humide ou par l'arrivée du froid.
Concernant l' humidité, une bonne précaution est de placer une garniture en bois ou une boîte en plastique sous le fruit en prenant soin de ne pas le détacher de la plante. De cette façon, il est protégé de l'eau présente dans le sol et de toute stagnation en correspondance de fortes pluies d'automne. Le paillis de paille est également un bon moyen de garder la courge au sec.
Le froid met au contraire en péril les citrouilles qui s'attardent dans le champ à l'approche de l'hiver, donc à partir d'octobre. Dans ce cas on peut penser à des couvertures, particulièrement utiles pour la nuit. On peut utiliser un petit tunnel (par exemple la mini serre) ou une simple feuille de non-tissé. Il faut prendre soin de ne pas soumettre les fruits à des gelées qui endommagent à la fois le légume et la plante. Si les températures baissent, la récolte de la citrouille devient nécessaire pour que le fruit ne soit pas endommagé, sinon nous pouvons le laisser mûrir autant que possible.
Lorsque la citrouille n'est pas mûre, veillez à ce qu'elle ne se détache pas accidentellement . Si pour une raison quelconque on le déplace, il faut être très prudent: le fruit devient très lourd et c'est un moment qu'il se détache de sa tige. S'il venait à se détacher il y a très peu à faire: il ne pourra pas mûrir une fois détaché de la plante s'il était presque prêt il sera moins bon mais toujours comestible, sinon il devra malheureusement le jeter dans le compost ou le donner à un animal.
Comprendre la bonne maturation de la citrouille
Apprendre à savoir quand récolter est important pour trois raisons.
- Le premier est la qualité des légumes obtenus : la maturation rend la citrouille douce et savoureuse. Quand une citrouille est mûre, elle a la pulpe dans sa couleur caractéristique, généralement orange, et a un goût sucré et salé, la consistance devient molle et pâteuse avec la cuisson. Si, par contre, le fruit se détache trop tôt, il ne mûrira pas et la pulpe restera dure et fibreuse, fondamentalement insipide.
- Le second est la conservation : une citrouille non mûre contient beaucoup d'eau et ne peut pas se conserver au fil du temps, tandis que plus nous gardons le légume au soleil, plus il se conservera longtemps pour sécher correctement.
- La troisième raison est les graines : la récolte de la citrouille mûre aura également les graines complètement formées. Ceux-ci peuvent être consommés comme collations, rôtis et salés, ou nous pouvons les conserver pour les planter la saison prochaine.
Pour ces raisons, il est bon d'apprendre à distinguer le moment où saisir, en sentant le bon degré de maturation . Ceci évidemment compatible avec le climat car, comme déjà prévu, si le froid arrive, il vaut mieux prendre une citrouille qui n'est pas si sucrée que de la perdre à cause d'un gel.
Il n'est pas facile de comprendre la maturation de l' extérieur , heureusement il y a deux excellentes astuces pour comprendre si on peut récolter la citrouille ou si elle n'est pas encore mûre, celles qui viennent de la sagesse paysanne …
- Regardez la tige: la règle dit que si la tige est sèche, la citrouille est probablement mûre.
- Sentez la peau . Pour vérifier la consistance de la peau, vous devez essayer de graver la peau extérieure avec l'ongle, si elle est dure et qu'elle ne raye presque pas, cela signifie que nous sommes prêts pour la récolte, sinon vous pouvez attendre un peu plus longtemps.
Variétés spéciales
La citrouille est un légume qui existe dans de nombreuses variétés différentes , il existe des centaines de types de citrouilles cultivées, en croisant on arrive à une variabilité génétique incalculable. Chaque variété peut avoir son propre cycle de culture plus ou moins précoce et donc varier un peu la période de récolte.
Les conseils de cet article font référence aux citrouilles classiques à la pulpe d'orange , qui sont récoltées lorsque le fruit est complètement mûr et mangé cuit. Certaines variétés célèbres parmi celles-ci sont la beretta de Piacenza, la courge de mer de Chioggia et la courge quintale. La citrouille hokkaido se caractérise par une peau plus fine, à tel point qu'elle peut être consommée, elle doit être prise en compte si vous évaluez la maturité avec la méthode de grattage de la peau extérieure.
Il existe également des variétés de citrouilles vertes qui sont récoltées non mûres , tout comme les courgettes. Dans ce cas évidemment les indications que vous trouvez dans cet article ne s'appliquent pas: il faut cueillir avant que le fruit ne mûrisse, lorsque la peau est encore verte.
Les citrouilles ornementales doivent plutôt être cueillies lorsqu'elles sont complètement mûres, en les laissant le plus possible sur la plante pour qu'elles sèchent. Il en va de même pour la citrouille d'Halloween , qui nécessite une croûte dure pour former la lanterne. Même le luffa, sorte de citrouille qui forme une éponge végétale, est cueilli mûr.
Conservation après récolte
Après récolte, le potiron se conservera longtemps , surtout si nous avons pu le choisir lorsqu'il est mûr et donc sans excès d'eau dans la pulpe et avec une belle peau sèche.
Pour le garder, nous choisissons un endroit ombragé , pas humide, frais mais absolument pas froid . En fait, vous devez toujours faire attention à ne pas descendre en dessous de 8 degrés .
De cette façon, nous pouvons garder les citrouilles toute l'année, jusqu'à la prochaine récolte. Pour en savoir plus sur ce sujet, vous pouvez lire l'article sur la meilleure façon de conserver la citrouille, qui contient quelques conseils utiles à cet égard.
