Les choux-fleurs sont l'un des principaux légumes de la famille des choux (appelés scientifiquement plantes brassicacées ou crucifères). C'est une culture intéressante, à ne pas manquer dans un bon jardin bio, aussi parce que ces choux ne craignent pas le froid: le chou-fleur peut occuper les parcelles du jardin même en automne lorsque les variétés qui peuvent être semées diminuent.
La plante a un cycle de culture bisannuel, forme une racine pivotante profonde qui sert à soutenir la tige, au sommet de laquelle se formera une inflorescence en forme de boule corsée. Ce dernier s'appelle corimbo et c'est justement la partie qui est mangée.
Comparé aux autres choux, le chou-fleur se distingue par la couleur blanche des fleurs, ce qui lui donne le surnom de fleur de chou. Les feuilles sont également comestibles comme légume cuit, en particulier les plus jeunes et les plus tendres, souvent utilisées pour les mettre dans les soupes et les bouillons.
Choisir le bon endroit: le terrain et le climat
Comme nous l'avons dit, le chou-fleur est une plante qui ne souffre pas du climat froid, alors qu'au contraire la chaleur fait souffrir ce chou. Un peu de froid est également nécessaire pour stimuler la formation de l'inflorescence.
Au niveau du sol, il nécessite un sol de texture moyenne assez humide. Le chou-fleur craint définitivement la sécheresse, surtout lorsque le plant est encore petit et que la racine n'est donc pas très profonde. Il doit donc être cultivé dans des sols riches en matière organique et en nutriments, il est donc conseillé de le fertiliser avec de l'humus ou du fumier bien mûr lors de la phase préparatoire du travail du sol.
Démarrage de la culture: semis ou repiquage
Semis de chou-fleur. Les semis ont généralement lieu en été, mais il existe différentes variétés avec des besoins et des périodes de culture différents. Pour cette raison, le chou-fleur peut être semé d'avril à septembre selon le cultivar choisi. Il est conseillé de se renseigner au moment de l'achat de semences ou de plants sur quelle est la meilleure période de la variété que vous achetez. Plutôt que de semer directement au champ, il est préférable de semer en pépinière et de faire pousser les plants dans un environnement protégé. La graine est placée à une profondeur d'un centimètre, en veillant à ce que le sol ne s'assèche jamais pendant la période de germination et de développement du plant.
Transplantez ce chou. La transplantation doit généralement avoir lieu environ 40 jours après le semis. La période idéale pour le repiquage dépend de la variété choisie, où le climat est très chaud il vaut généralement mieux éviter de mettre les jeunes plants dans le jardin en période de grande chaleur et d'aridité.
Sixième d'implant . Le chou-fleur est une plante assez exigeante en termes d'espace, les plants doivent donc être à 50/60 cm les uns des autres. Aussi en raison de ces distances, il est conseillé de recourir aux greffes: sinon dans le jardin pour chaque graine qui ne germe pas, beaucoup d'espace est gaspillé, laissant un espace entre les rangées.
La culture du chou-fleur
Pendant la culture . Le chou-fleur est une plante à bien entretenir: tant qu'il est petit, le sol doit être exempt de mauvaises herbes avec un désherbage fréquent, en évitant la formation d'une croûte de surface sur le sol qui le rend aride et dur. Au fur et à mesure que la plante grandit, elle devient suffisamment grande pour se défendre de la concurrence des graminées spontanées, ombrageant le sol autour de la tige avec les feuilles. Le paillage peut être utile, car il aide également à retenir l'humidité.
Irrigation. Les choux-fleurs doivent être mouillés souvent: lorsque le plant est petit, il est particulièrement délicat. Même lorsque le chou-fleur pousse, il continue de nécessiter une irrigation fréquente, car lorsqu'il se sent privé d'eau, la plante ouvre la touffe et les fleurs s'étirent et s'éloignent, ruinant irrémédiablement la récolte. Pour récolter un corymbe de bonne taille et encore compact il est donc conseillé de ne jamais manquer d'eau dans le sol, cependant, il faut éviter de créer des stagnations. Pour cela, il vaut mieux mouiller souvent mais ne jamais en faire trop.
Rotation des cultures et cultures associées. Une fois cultivé, le chou-fleur ne doit pas être replanté pendant au moins trois ans dans la même parcelle du jardin, ni suivre d'autres choux ou plantes crucifères (roquette, radis, mizuna, navet). Au lieu de cela, il suit les légumineuses avec d'excellents résultats (par exemple les pois, les haricots, les haricots verts, les fèves), qui mettent un azote précieux à sa disposition. La culture associée avec des tomates ou avec certaines herbes (sauge, romarin, céleri) est très utile pour éloigner le chou, l'un des insectes les plus nuisibles pour cette culture.
Ennemis du chou-fleur . Le chou est le principal adversaire des choux-fleurs, comme tous les brassicas, c'est une chenille facilement reconnaissable qui se nourrit de la plante (feuilles et fleur). cette larve est combattue en utilisant le soir le bacillus thuringensis, un insecticide biologique totalement naturel et non toxique pour l'homme. Parmi les parasites les plus probables pour cette culture, il y a ensuite les pucerons, que ceux qui font déjà le jardin connaissent malheureusement bien, et la mouche blanche. (également appelé trialeurodide). Comme puceron sur le chou-fleur, on trouve la variété de puceron cireux.
Maladies du chou . Les crucifères sont sujets aux septorias ou hernies du chou, au mildiou et à l'alternariose. Ceux qui souhaitent n'utiliser que des produits autorisés en agriculture biologique doivent intervenir avec des traitements à base de cuivre, efficaces pour contenir la maladie mais non curatifs sur les plantes atteintes. Cependant, il faut tenir compte du fait que le cuivre a également un effet toxique et, au-delà d'une certaine quantité, reste longtemps dans le sol. Pour cette raison, un vrai jardin naturel doit d'abord viser à éviter les problèmes par la prévention. Comme pour beaucoup d'autres cultures, le principe d'éviter la stagnation de l'eau est également valable pour les choux afin de ne pas rencontrer de problèmes de champignons: si le sol est géré correctement, les maladies ne seront pas fréquentes.
Collection . Le chou-fleur est facilement visible lorsqu'il est prêt: lorsque le corymbe (partie florale) est pleinement développé et encore compact. Il faut faire attention à le cueillir avant qu'il ne commence à séparer les fleurs, en tenant compte du fait que la sécheresse ou le gel accélèrent le processus de fouettage qui conduit à l'ouverture de la tête. Alors une fois que vous avez identifié le bon moment, il vaut mieux ne pas laisser le chou trop longtemps dans le jardin.
Propriétés et usage culinaire. En cuisine, le chou-fleur peut être mangé dans de nombreuses recettes, c'est généralement un légume qui se mange cuit, il peut aussi être mis dans l'huile ou le cornichon. L'odeur légèrement désagréable qu'il dégage lors de la cuisson est due au soufre qui s'évapore ensuite progressivement. En plus du corymbe, il est bon de se rappeler que les feuilles peuvent également être cuites et mangées. Le chou-fleur a des propriétés bénéfiques intéressantes avec des effets anticancéreux et positifs sur l'intestin.
