La salade belge est un légume qui fait partie de la famille de la chicorée de tête, elle est également appelée endive belge ou chicorée Witloof. Cette endive est très recherchée car elle a un goût sucré amer, des feuilles tendres et charnues avec une couleur blanche particulière. Cette chicorée belge ne pousse pas dans le jardin tel que vous le connaissez: il faut intervenir lors de la culture pour forcer son blanchiment.
Si vous souhaitez vous essayer à la culture de ce légume vraiment excellent à apporter à table comme légume cuit ou en salade, vous trouverez ci-dessous un petit guide de culture.
Cultivez la chicorée Witloof
Le semis de l'endive belge . Vous pouvez semer la salade belge dans le jardin de mars à juillet, vous pouvez la diffuser mais nous recommandons toujours de la faire en rangées. Dans ce cas, les rangées sont espacées d'au moins 20 cm, puis 15 cm sont laissées entre les plantes. Le sol doit être bien travaillé.
Cultivation. La chicorée belge est une tête de chicorée, c'est un légume simple à cultiver, vous pouvez vous référer aux instructions de culture de la chicorée que nous avons rédigées dans cet article. En effet, la salade belge nécessite les mêmes soins que le radicchio et les autres endives.
Si vous voulez obtenir le cœur doux et blanc caractéristique de la salade Witloof, vous devez faire un forçage, le retirer du jardin et finir de le cultiver dans une boîte. Voici comment faire le forçage:
Couper les feuilles . Fin septembre ou en tout cas avec l'arrivée du premier froid hivernal, les plants de salade belges doivent être coupés juste au-dessus du col (environ 1 cm), en enlevant toutes les feuilles et en obtenant la racine, qui sera ensuite transplantée en caisses, pour continuer la culture dans une pièce sombre à l'intérieur. Ne jetez pas les feuilles que vous avez coupées: elles peuvent être cuites.
La greffe dans une boîte. Les caisses où mettre la salade doivent être préparées avec une couche de 3/5 cm de compost «jeune», encore capable de générer de la chaleur, recouverte de 10 cm de terre ou encore mieux de sable. Les racines de chicorée sont transplantées en éliminant les branches latérales. Dans la boîte les racines doivent émerger à un ou deux centimètres du sable, elles peuvent aussi être très proches les unes des autres mais pas en contact. Les chicorées nécessitent très peu d'arrosage.
Récolte de la chicorée belge. Après environ un mois de transplantation, les racines auront produit de nouvelles feuilles, également appelées chicon, si elles ont été conservées correctement dans l'obscurité, elles auront la couleur blanche caractéristique du cœur d'endive belge blanchi. Après la première récolte, les racines continueront à produire des feuilles de plus en plus petites qui pourront être cueillies et consommées.
