Le luffa est une plante très particulière: c'est une cucurbitacée grimpante (pratiquement une citrouille) qui produit un fruit à partir duquel une éponge est obtenue, très utile à la fois pour nettoyer la maison et pour une utilisation sous la douche.
Si on met cette culture dans le jardin ce ne sera donc pas tant pour la manger, même si elle est comestible dans la soupe, mais pour obtenir des éponges naturelles, écologiques et économiques. Cette curieuse culture vaut la peine d'être essayée.
Luffa cylindrica ou Luffa aegyptica est une plante de la famille des cucurbitacées, un parent proche des courgettes et des concombres, originaire d'Asie et bien connue et cultivée en Orient. Ce légume a un fruit semblable au concombre, avec la particularité qu'à maturité la pulpe devient solide et élastique, une véritable éponge naturelle.
Climat et terrain
Comme la citrouille et la courgette, le luffa nécessite également beaucoup de matière organique: c'est une plante qui se développe beaucoup et produit de gros fruits, il est donc logique de s'attendre à ce qu'elle soit exigeante dans le sol, alors faites attention à préparer une bonne fertilisation de base. En tant que climat, il n'aime pas le froid et préfère les endroits ensoleillés.
Semez le luffa
Comment et quand semer le luffa . Il est semé au début du printemps (mars, avril, mai), il est conseillé de placer trois graines dans une postarella, à 2 cm de profondeur puis de choisir la plante qui se développe le plus robuste. Alternativement, il peut être semé en pot (ou acheter le plant en pépinière) et transplanté entre mi-avril et mai. Si vous laissez tremper les graines pendant 12 heures avant le semis, vous faciliterez la germination.
Sixième d'implant . Les plantes de luffa sont exigeantes, ne les mettons pas trop près sinon elles voleront les nutriments. Nous recommandons de garder une distance minimale de 50 cm entre les plantes, généralement il n'y a pas plus d'un rang, car ce n'est pas un légume très consommé, mais si vous voulez beaucoup d'éponges, faites au moins 120 cm les uns des autres.
Où trouver les graines . Le luffa est une culture originale, mais assez à la mode, il n'est pas exclu que vous trouviez des graines dans un centre agricole ou dans une pépinière. Sinon, vous pouvez vous rendre à un événement d'échange de semences ou les acheter en ligne (par exemple sur Amazon).
Opérations de culture
Construction des supports. Le luffa est une plante grimpante, pour cela vous avez besoin d'un support sur lequel vous pouvez grimper, un filet fera l'affaire, ceux en métal utilisés dans les chantiers sont parfaits. Le support doit être solide, sachant que les fruits qui vont se former sont assez lourds (autant qu'un concombre de bonne taille).
Arrosage . Il faut un bon approvisionnement en eau pour le développement de la plante, n'oubliez pas de mouiller le luffa, le sol ne devrait idéalement jamais se dessécher. Si vous n'allez pas au jardin tous les jours, paillez.
Mauvaises herbes et mauvaises herbes . Étant grimpeur, il souffre peu de la concurrence des mauvaises herbes, il y a donc peu de travaux de désherbage, il peut quand même être utile de désherber le sol pour éviter qu'il ne se croûte et l'oxygéner.
Fertilisation supplémentaire. Les cucurbitacées sont des plantes très exigeantes, il est préférable d'ajouter des nutriments par fertilisation lorsque la plante commence à se développer.
Parasites et maladies . Le problème principal de cette plante est le mal bianco, une maladie cryptogamique que ceux qui ont cultivé des citrouilles ou des courgettes connaîtront déjà et qui se combat de manière biologique avec du soufre, mais surtout en supprimant les parties de la plante malade pour éviter la propagation du champignon.
Faites pousser du luffa sur le balcon ou dans des pots . Le fait qu'il s'agisse d'un grimpeur fait du luffa une culture appropriée également pour le jardin sur le balcon, où il peut être conservé plus simplement que les citrouilles car il se développe verticalement et est donc moins gourmand en espace. Cependant, un pot de bonne taille est nécessaire, nous recommandons un minimum de 40 cm de profondeur et 30 cm de diamètre, alors évidemment un support est nécessaire où le grimpeur peut se développer. Pour faire pousser du luffa sur le balcon, vous devez utiliser un sol riche en nutriments et préparer un drainage (gravier ou argile expansée) au fond du pot pour éviter la stagnation. Pour le reste, la culture du luffa sur le balcon est similaire à celle du jardin.
Collecte et utilisation
Comment obtenir l'éponge luffa
Alors que la courgette est mangée quand elle n'est pas mûre, si vous voulez utiliser les éponges, le fruit du luffa doit être mûri sur la plante, cela se produit lorsque la peau passe du vert au brun, cinq ou six mois. À ce stade, il est collecté et laissé sécher pendant quelques jours, la peau est enlevée et l'intérieur est obtenu, qui est l'éponge naturelle. Pour le peler, il vaut mieux couper le pétiole. Pour obtenir l'éponge, vous devez prendre l'intérieur du fruit séché et le nettoyer des graines et des impuretés: pour ce faire, la meilleure méthode est de le laisser tremper dans l'eau puis de l'écraser plusieurs fois, en répétant la macération si nécessaire. Si vous conservez les graines, vous pourrez ensuite planter plus de plantes l'année prochaine.
Utilisation de l'éponge luffa
Le résultat est une éponge hypoallergénique, entièrement naturelle et écologique. Il peut être utilisé pour les soins du corps, sous la douche, en massages et avec fonction exfoliante, ou pour nettoyer la maison. Lorsque l'éponge est endommagée par l'usage, elle est jetée dans l'humidité ou dans le tas de compost, car elle est 100% matière organique.
Mange le luffa
Le luffa est comestible , les jeunes fruits doivent être récoltés, comme pour les courgettes. Par rapport à la courgette, cependant, elle est moins bonne et plus amère, elle n'est donc pas largement utilisée comme légume. Si vous souhaitez l'essayer, nous vous le recommandons dans les soupes ou en friture.
