Schinus molle (appartenant à la famille des Anacardiaceae), également appelé faux poivre ou «poivre rose», est un magnifique grand arbre à feuilles persistantes , pouvant dépasser 8-10 m de hauteur, originaire d'Amérique latine (Brésil et Pérou) . Dans les zones à climat méditerranéen, elle est cultivée comme plante ornementale: avec sa couronne épaisse à longues feuilles imparipennées (jusqu'à 25 cm), composée de petites folioles lancéolées, portées par des branches souples qui tendent à tomber vers le bas, elle rappelle en apparence la saule pleureur.
En plus de la beauté de son feuillage large (diamètre de 5-6 mètres), le faux poivre apprécie les fruits, semblables aux grains de poivre: ce sont de petites drupes rondes (d'un diamètre de 5-6 mm) d'une couleur rose intense, contenant une petite graine noire: les fruits sont regroupés en grappes pendantes qui colorent et embellissent le faux poivrier, restant sur son feuillage pendant plusieurs semaines, jusqu'à l'hiver. Ils commencent à mûrir précisément à cette période, après la floraison estivale de la plante avec l'ouverture de fleurs blanc jaunâtre.
Schinus molle, le faux poivre, peut également être cultivé dans le jardin , comme plante ornementale, dans les zones au climat doux, où l'hiver ne présente pas de risque de gelées prolongées, car il souffre du froid.
Choisissez une position exposée au soleil et abritée , où elle pourra disposer de suffisamment d'espace pour développer sa grande couronne et son système racinaire qui se développe beaucoup tant en largeur qu'en profondeur.
Il s'adapte aux sols pauvres, tant qu'ils sont bien drainés: le faux poivre, comme beaucoup d'autres plantes, souffre beaucoup de la stagnation de l'eau. Il doit être arrosé abondamment surtout dans les premières années après sa plantation, pour faciliter la libération de la plante au sol. Dans les années suivantes, une irrigation sporadique est suffisante, réalisée surtout dans les périodes les plus chaudes de l'année; cette plante est capable de résister à des périodes de sécheresse même prolongées, grâce à son système racinaire bien développé et complet.
Tout est utilisé
A l'instar du poivre, les fruits du faux poivre sont riches en huiles essentielles aux propriétés bénéfiques (antibactériennes, antifongiques, digestives, …), c'est pourquoi ils sont exploités depuis l'Antiquité par les populations sud-américaines. Aujourd'hui encore, ils sont utilisés en phytothérapie pour la production de préparations naturelles. Les grappes de poivre rose, à maturité, peuvent être récoltées sur la plante et regroupées en grappes: suspendues dans la cuisine pour sécher, elles donnent une touche de couleur. Les grains peuvent être utilisés pour parfumer certaines recettes, grâce à leur parfum proche de celui du poivre; Attention cependant à ne pas en faire trop, car une utilisation en grande quantité est toxique!
D'autres parties du Schinus molle sont également utilisées. La résine, par exemple, extraite en sculptant le bois de cette plante, est utilisée comme mastic. Enfin, le bois est très apprécié pour ses qualités esthétiques et sa dureté et utilisé pour la création de mobilier.