Le cerfeuil, Anthriscus cerefolium, est une plante qui fait partie de la famille des parapluies comme les autres herbes aromatiques, et est relativement facile à cultiver dans le jardin, ainsi que dans un pot de balcon. Les feuilles de cette espèce sont utilisées et une petite quantité suffit pour donner aux plats une délicate saveur épicée.
D'origine asiatique, cet aromatique a été importé en Europe à l'époque romaine, au Moyen Âge, il était également connu comme une plante à usage médicinal et à base de plantes ainsi que culinaire. En fait, le cerfeuil, en plus de sa saveur, est intéressant car il est riche en de nombreuses substances bénéfiques dont les vitamines A et C.
L'habitat du cerfeuil est herbacé avec des tiges d'environ 40 cm de haut et des feuilles vert vif qui deviennent rouges en automne. Lorsque la plante est en fleur, elle émet les parapluies blancs caractéristiques de la famille à laquelle elle appartient, appelés «ombellifères», ou encore «apiacées». Diverses autres plantes aromatiques appartiennent à la même famille, comme la coriandre. Voyons maintenant comment le cultiver avec simplicité dans le jardin ou en pot, de la manière la plus écologique possible.
Semer le cerfeuil
Commencer à cultiver cette plante aromatique est très simple: elle a peu d'exigences concernant le sol et le climat et il n'est pas difficile de faire pousser les plants à partir de graines, directement dans la terre du jardin.
Les graines de cerfeuil peuvent être trouvées facilement en ligne, voici une référence pour les personnes intéressées.
Sol et fertilisation
Le cerfeuil n'a pas de besoins particuliers en ce qui concerne le sol, qui doit de toute façon être travaillé, nivelé et enrichi en matière organique à base de compost ou d'engrais vert avant le semis.
Il nécessite une exposition suffisamment éclairée, bien qu'en été il subisse une insolation excessive, il est donc conseillé d'opter pour une voie médiane, en particulier lors des semis ultérieurs, ou vous pouvez utiliser des filets d'ombrage pendant l'été.
Période et méthode de semis
Le cerfeuil est semé directement dans la maison, ou dans le jardin, plutôt que dans le pot final si nous avons l'intention de le cultiver sur le balcon. Si vous souhaitez dédier un grand parterre de fleurs à cette plante aromatique, il est préférable de semer en rangs à 20 cm les uns des autres, car une culture ordonnée permet de gérer le nettoyage des «mauvaises herbes» au milieu. Pour les semis au champ, par conséquent, des sillons peu profonds et parallèles sont tracés, aussi droits que possible, et les graines sont réparties en les espaçant légèrement, pour ensuite couvrir et mouiller.
Lors de la culture dans de très petits espaces comme un pot ou un coin d'un parterre de fleurs aromatiques mixtes, le semis à la volée est préférable car il optimise la faible surface disponible. Dans ce cas, vous pouvez choisir de mouiller d'abord le sol, puis de répartir les graines uniformément et enfin de les recouvrir de terre passée au tamis pour qu'elle tombe très bien. C'est une alternative à la technique classique qui consiste plutôt à semer, recouvrir avec le râteau puis mouiller. La première méthode est plus précise car la distribution des graines reste ce que nous avons décidé, tandis qu'avec la deuxième méthode elle devient inévitablement plus aléatoire en raison de l'action du râteau qui les répand.
Si nous prévoyons une large utilisation du cerfeuil, il est pratique de semer progressivement car les feuilles ne sont pas très conservables et en semant de nouveaux plants, nous pourrons toujours en récolter des frais au moment de la récolte.
Pour anticiper la récolte, il est également possible de continuer à semer en fin d'hiver dans un lit chaud ou dans un lit de semence, afin d'avoir les plants à repiquer puis à domicile permanent, bien que tous ne puissent pas prendre racine en raison du stress de transplantation.
Culture du cerfeuil
Après le semis il n'y a pas d'opérations de culture particulières à réaliser, il suffit de respecter quelques précautions simples pour garder notre cerfeuil en bonne santé. Par exemple, lorsque les plants sont à leur quatrième feuille, leur densité doit être évaluée, car s'ils étaient trop denses, il serait important de les éclaircir de manière à assurer suffisamment d'espace et de lumière pour les autres.
Pendant le développement de la culture, il est nécessaire de garder l'espace propre des herbes spontanées en désherbant à la main ou à l'aide de houes. Le désherbeur est un très bon outil pour passer entre les rangées et est également utile pour aérer le sol, mais il ne fonctionne bien que lorsque les herbes sauvages viennent de naître.
L' irrigation doit être constante mais pas excessive, et pour cela comme pour les autres espèces, la meilleure méthode est techniquement et écologiquement l'irrigation goutte à goutte, qui distribue peu d'eau et rend lentement moins probable l'apparition de maladies.
Le cerfeuil a tendance à émettre des inflorescences qui doivent toujours être taillées pour maintenir la plante dans un état végétatif et les feuilles sont bien aromatiques.
Culture en pot du cerfeuil
Comme déjà écrit, le cerfeuil convient également à la culture sur le balcon, pour laquelle toutes les indications déjà mentionnées s'appliquent. Cette herbe aromatique nécessite un pot de taille moyenne, de la terre commune peut être utilisée et il est utile d'avoir un drainage au fond du pot. Pour le conserver dans un récipient, une irrigation régulière est importante, ce qui ne dessèche pas le sol.
Collectez et stockez les feuilles de cerfeuil
Les feuilles fraîches de cerfeuil sont coupées ou en coupant le pétiole à la base de la plante, et c'est le meilleur moyen de récolter cet aromatique, car il permet le développement de nouvelles pousses.
Le stockage des feuilles séchées est au contraire compliqué et le risque est d'altérer leur arôme et les principes actifs contenus, de sorte qu'ils peuvent alternativement être congelés en petites quantités après les avoir nettoyés avec un chiffon humide.
Aussi pour ne pas altérer l'arôme de cette épice, lors de son utilisation en cuisine, pensez à ajouter les feuilles aux plats uniquement lorsque le feu est éteint, en fin de cuisson . À titre indicatif, le cerfeuil peut remplacer le persil chaque fois qu'une variante légèrement différente est souhaitée. En France notamment, il est largement utilisé, alors que dans notre cuisine c'est encore une rareté, et c'est dommage car il se prête délicieusement à parfumer omelettes, salades, soupes et plus encore. Le cerfeuil est également utilisé dans la préparation de boissons désaltérantes pour remplacer la menthe, ainsi que pour aromatiser les vinaigres et les liqueurs.
