La figue de barbarie est une plante fruitière originaire du Mexique, elle s'est rapidement adaptée et s'est répandue dans tout le bassin méditerranéen grâce à une extraordinaire facilité de multiplication .
Dans le sud de l'Italie, les « pelles » de figues de barbarie font désormais partie du paysage de nombreux paysages côtiers, où la plante pousse spontanément.
C'est une culture fruitière très intéressante, cultivée dans le sud de l'Italie et particulièrement en Sicile, tant pour la valeur reconnue à ses fruits, que pour sa capacité à s'adapter à des climats particulièrement arides et des sols pauvres qui ne se prêteraient pas à d'autres cultures.
La plante de figue de barbarie: caractéristiques
Les figues de Barbarie (Opuntia ficus) sont des plantes succulentes de la famille des Cactaceae , répandues dans le bassin méditerranéen, où l'on peut les trouver spontanées mais aussi cultivées. Il n'est pas lié au figuier qui, à part le nom, n'a pratiquement rien de commun.
La plante de figue de barbarie est complètement dépourvue de tiges et la fleur, qui fleurit de manière scalaire à partir du printemps et tout au long de l'été, se forme directement sur un coussin d' épines (appelé pelle ou cladodo), qui prend naissance de la tige.
De la fleur provient une baie (fruit), également complètement recouverte d'épines, qui a une couleur verte et à maturité, elle prend une couleur qui varie du blanc, du jaune, de l'orange au rouge. C'est un fruit comestible , au goût sucré, particulièrement apprécié malgré les nombreuses graines qu'il contient. Les épines à l'extérieur de la peau sont également très fines, presque invisibles, c'est pourquoi la figue de barbarie doit toujours être manipulée avec précaution.
Comme déjà mentionné, la figue de barbarie est une plante fruitière capable de s'adapter à des conditions pédoclimatiques défavorables , telles que des températures élevées le jour et des températures basses la nuit, de faibles précipitations et des sols pauvres en matière organique. Grâce à sa conformation anatomique particulière, il est capable de retenir l'eau à l'intérieur de ses tissus , sans dispersion et de faire face aux conditions de sécheresse.
Les variétés de figue de barbarie
La classification variétale de la figue de barbarie cultivée repose essentiellement sur la couleur de la baie : les couleurs claires, comme le jaune et l'orange, sont typiques de la variété sulfarine , le rouge vif tendant au violet de la variété sanguine et le blanc du muscaredda , qui est le plus précieux.
Pour ceux qui veulent se lancer dans une culture à revenus, le conseil est de faire une plante dans laquelle les différentes variétés sont présentes, afin d'assurer le marché avec des fruits de couleurs différentes.
Planter la figue de barbarie
Si elle est cultivée en plein champ, la figue de barbarie s'adapte bien à tout type de sol, qu'il soit argileux ou sableux. Il ne craint que la stagnation de l'eau et pour cette raison il faut bien travailler le sol et assurer un drainage de tout excès d'eau.
Il est conseillé de réaliser des c oncimations organiques si possible avant l'implantation. La disposition de l'usine utilisée est généralement très grande, d'un minimum de 5 mx 5 m à un maximum de 6 x 14 m.
La meilleure façon de planter ce cactus est de planter les pelles dans le sol.
Multiplication: par graines ou en plantant les pelles
La multiplication de cette plante peut avoir lieu à la fois par bouture et par graine. La multiplication par graine nécessite du temps et plusieurs procédures complexes et laborieuses, c'est pourquoi il est conseillé de choisir la bouture, beaucoup plus rapide et plus facile à mettre en œuvre.
La multiplication de la figue de barbarie par boutures est la technique qui permet une entrée en production plus rapide, elle est réalisée au printemps en prélevant les lames d'une plante déjà formée. Le travail de retrait doit être effectué avec un couteau très tranchant et désinfecté. Il est préférable d'utiliser un cladode âgé d'au moins deux ans, avec deux ou trois cladodes d'un an. Cette pelle de figue de barbarie doit être implantée à une profondeur d'environ la moitié de sa longueur. La technique à utiliser est la même, à la fois dans le cas de la plantation en plein champ et dans le cas de la culture en pot.
La plante multipliée par boutures des lames, après avoir émis les racines, entre en production dans les 2 ou 3 ans suivant la plantation.
Comment il est cultivé
La figue de barbarie est une plante qui pousse à la fois en plein champ et en pot. Bien que ce soit une plante rustique , qui s'adapte à différentes conditions environnementales, afin d'avoir des productions satisfaisantes, il est nécessaire d'effectuer des traitements culturels. Cependant, ce sont des opérations très simples.
Culture au champ
En plein champ, il est judicieux de biner pour éliminer les mauvaises herbes à proximité de la plante, afin qu'elles ne concurrencent pas le figuier de Barbarie.
Bien que ce soit une plante qui s'adapte bien à la sécheresse, le conseil est d' irriguer les plantes une fois par semaine, toujours sans excès qui pourraient provoquer la pourriture des racines.
Cultiver des figues de Barbarie en pots
Les figues de Barbarie peuvent également être conservées en pot, à la maison ou sur le balcon, à condition de choisir un endroit lumineux et aéré.
Pour remplir le pot, il est conseillé d'utiliser des sols adaptés aux Cactaceae , disponibles sur le marché et il est important de rempoter au fur et à mesure que les plantes progressent, afin de permettre une bonne expansion du système racinaire. S'il est cultivé en pot à la maison, il est préférable de placer le pot dans des endroits lumineux et aérés.
Les pots doivent avoir un bon drainage car la plante souffre de la stagnation de l'eau, pour la même raison il faut faire attention à ne pas en faire trop en irrigation. Les plantes doivent être arrosées au moins une fois par semaine.
Taille et effeuillage des figues de Barbarie
La forme de culture habituelle donnée à la plante est celle du pot ou du buisson. La taille de la figue de barbarie est réalisée pour éliminer les lames déformées ou abîmées (cladodes) et celles qui entrent en contact les unes avec les autres, pour favoriser un développement optimal de la plante.
Une bonne pratique consiste à réaliser la "scozzolatura" qui consiste à éliminer les fleurs et les limbes émis au printemps, immédiatement après la reprise végétative. Le but de cette opération est d'obtenir des fruits tardifs en seconde floraison, communément appelés " bastardoni ", qui nécessitent également des arrosages plus fréquents mais qui sont plus précieux.
Défense contre les insectes et les maladies
La figue de barbarie si elle est cultivée en plein champ est sujette aux dommages causés par des adversités fulgurantes , telles que la grêle, la neige et le gel, elle peut être protégée avec des filets anti-grêle et pendant l'hiver avec un tissu non tissé.
En plus des dommages climatiques, il est sujet à certaines maladies, comme le cancer gommeux (Dothiorella spp.) Et la rouille noire (Phillosticta opuntiae). Dans ce cas, il est conseillé de retirer rapidement les lames endommagées. En cas de stagnation de l'eau, il peut subir une pourriture radicale.
Les insectes qui s'attaquent à cette plante sont principalement deux: la cochenille carminée (Dactylopius coccus) contre laquelle il est efficace d'utiliser le savon de Marseille comme remède maison, et la mouche des fruits (Ceratits capitata) . Généralement, aucune attaque d'insectes et aucune phytopathologie ne dépasse le seuil de dommage, c'est pourquoi elle est considérée comme une plante très résistante et adaptée à la culture biologique.
Récolte des figues de Barbarie
La récolte des fruits de la figue de barbarie est écaillée pendant l'été , elle a lieu plusieurs fois d'août à septembre.
Le bon moment pour cueillir peut être identifié en observant lorsque les fruits ont changé de couleur du vert au rouge, au jaune, à l'orange ou au blanc (selon la variété cultivée), la couleur indique une maturation correcte.
Un problème que beaucoup se posent est de savoir comment récolter les figues de Barbarie sans se faire piquer. Comme la baie est complètement recouverte d'épines, dans les régions du sud de l'Italie, il est d'usage d'utiliser un outil constitué d'un cueilleur en métal accroché à un bâton en bois , pour atteindre le fruit sans avoir à le ramasser. Une fois le fruit saisi avec le contenant, il est délicatement retiré de la plante et placé dans des caisses ou des paniers en bois. Une bonne récolteuse de figues de barbarie pratique et économique est ce modèle, également équipé d'une tige télescopique.
En Sicile, après la récolte, la baie est brossée pour la débarrasser des épines. C'est une technique très appréciée des consommateurs, qui leur permet d'obtenir un prix plus élevé sur le marché national.
Une fois ce fruit récolté, il est mangé directement, il suffit de le peler (en faisant toujours attention à ne pas se faire piquer). Ses épines pratiquement invisibles peuvent être un peu insidieuses. Les figues de Barbarie sont bénéfiques pour l'organisme et excellentes dans l'alimentation, elles aident l'organisme à assimiler les sucres et les graisses. Manger trop peut avoir des effets laxatifs.
