Imaginez votre ville saine et comestible …
Imaginez tous les centres urbains d'Europe cultivés avec des légumes et des fruits …
Imaginez une époque où consommer de la nourriture locale et éthique n'était pas un choix mais le mode de vie habituel …
Parlons du début des années 1800.
L'urbanisation et l'avènement de l'industrie ont profondément changé la société au cours du XIXe siècle. Les paysans parisiens, pour survivre, se sont efforcés de développer un mode de production jusque dans leurs cultures urbaines: le potager bio-intensif.
Retrouvons ensemble un peu d'histoire , pour comprendre d'où vient cette méthode. Mais fais attention! Nous ne parlons pas simplement de l'agriculture du passé: nous parlons de la culture de demain.
Paris en 1800: la révolution industrielle et les paysans de la ville
Au début du XIXe siècle, il y a eu de grandes transformations de société qui impliquaient également l'agriculture: l'avènement de l'ère industrielle et l'invention du train permettaient de transporter rapidement des légumes et des fruits frais sur de longues distances. Grâce à cela, il est progressivement devenu plus facile de se libérer du concept de produits de saison , en profitant des délices des régions plus méridionales.
L'ère industrielle a apporté de nouvelles technologies fantastiques, mais elle a mis en danger l'existence des fermes urbaines. Cela a complètement transformé le modèle agricole et notre société.
A Paris , la grande capitale de l'Europe, les agriculteurs ont dû réinventer l'agriculture pour survivre. Ces dernières années, une manière beaucoup plus compétitive de faire des affaires a vu le jour, résultat d'une ingéniosité extraordinaire, bon nombre des technologies utilisées aujourd'hui dans l'agriculture sont issues de cette période. Il y a environ 200 ans, les paysans urbains de Paris ont inventé la méthode bio-intensive .
Curieusement, aussi ancien soit-il, même aujourd'hui, le jardin bio-intensif répond bien aux besoins du monde moderne:
- Il permet de produire une grande quantité de légumes sans avoir besoin d'ajouts chimiques;
- Produit des aliments hautement nutritifs;
- Régénère les sols et permet le stockage du carbone dans le sol;
- Grâce aux outils développés au cours des 15 dernières années, la cure est largement manuelle, libérant l'agriculture de sa dépendance au pétrole;
- Aujourd'hui, des études scientifiques et l'expérience d'un nombre croissant d'exploitations démontrent sa viabilité économique;
- A l'époque et encore aujourd'hui, les agriculteurs sont soutenus par des circuits d'achat locaux et solidaires.
Mais revenons à 1800. Il n'y avait toujours pas de moteur à combustion interne, pas de pesticides ou d'engrais synthétiques. L'utilisation de l'azote chimique a été découverte à la fin du siècle. Des livres de célèbres agriculteurs parisiens expliquent à quel point il est impossible de produire des aliments savoureux avec des engrais synthétiques. Au lieu de cela, ils ont recommandé d' utiliser du fumier de cheval, considéré par eux comme le meilleur pour la culture de légumes. Les livres écrits par les paysans tout au long du XIXe siècle sont très instructifs. Ils expliquent en détail toutes les pratiques agricoles, du travail de la terre à la récolte. Ils décrivent également une autre question très importante pour le bon fonctionnement des facteurs: l'organisation sociale. Très intéressants et également disponibles gratuitement dans la bibliothèque google, ils représentent de véritables fenêtres sur le passé… pour ceux qui savent lire le français.
Parcourir ces pages révèle comment il était déjà possible de produire naturellement à l'époque. Tout ce que nous oublions de nos jours, là où la chimie règne.
Beaucoup de chevaux: beaucoup d'engrais
En 1800, l'équitation était beaucoup utilisée et dans la ville il y avait une concentration particulière de ces animaux. Il suffit de penser que les rues de Paris étaient parcourues par plus de 100 000 chevaux par jour . Chacun d'eux offre généreusement environ 30 kg de fumier par jour… Imaginez les montagnes de fumier fumant à nettoyer, tous les jours de l'année!
Plusieurs jours par semaine, les quelque 4 000 fermes urbaines de Paris transportaient une cargaison de légumes jusqu'au marché de quartier. Ils revinrent le soir: les légumes vendus et avec la charrette pleine de fumier de cheval. Le fumier a ensuite été mélangé avec de la paille, créant un joli tas.
De nos jours, la richesse d'un agriculteur se mesure au modèle de tracteur qu'il se targue de conduire ou à la taille du hangar de sa ferme. À l'époque, cependant, ils préféraient regarder la taille de son tas de fumier , qui, étant le seul engrais, était synonyme de production abondante. La pile a donc été volontairement placée à l'entrée de l'entreprise, bien visible de tous.
Comment les temps ont changé …
Avant d'être mis au sol, le fumier a été composté pendant plusieurs mois puis utilisé comme engrais.
Peu d'espace: culture intensive
Paris, comme toutes les villes, était déjà en constante expansion à l'époque. Contrairement aux paysans de l'extérieur de la ville, les fermes intra-murales avaient un espace limité pour la culture. Pour la première fois dans l'agriculture, la question de la rareté de l'espace se pose.
Pour cette raison, dans la méthode bio-intensive, les légumes sont cultivés très près les uns des autres . Les plantes sont combinées intelligemment, par exemple le semis de carottes avec des radis vous permet d'optimiser l'espace. Lorsque les radis sont récoltés, les carottes commencent à germer. Avec une telle association, l'agriculteur économise non seulement de l'espace mais aussi un temps précieux. Mais ces ruses n'étaient toujours pas suffisantes.
Produire même en hiver
Pensez à la façon dont nos agriculteurs urbains faisaient pour produire l'hiver sans disposer de serres en plastique… Les pères des serres étaient vraiment eux: même si les serres de verre existaient déjà depuis des années, leur usage était réservé uniquement aux jardins royaux.
Grâce aux premières industries, les agriculteurs ont pu acheter des bols en verre à placer sur les plantes , les protégeant ainsi du froid. Chaque plante a son propre bol. Pour permettre aux plantes de respirer, ces bols étaient ouverts le jour et fermés la nuit. Mécaniquement? Non! À la main, un à la fois … Le fermier qui en avait le plus compté 4000.
Mais cela ne s'arrête pas là: en plus des bols, la nuit, les récoltes étaient recouvertes de matelas de branches . Ne faites pas d'expressions étranges, vous connaissez cette technique plus que vous ne le pensez. Aujourd'hui, nous faisons de même avec le non-tissé!
Grâce au progrès industriel, quelques années plus tard, il est devenu possible d'acheter des fenêtres, utilisées à la place des bols. Beaucoup plus confortable, pour l'époque. Aujourd'hui, nous utilisons largement des arcs en plastique et en fer pour créer de grandes serres à ouverture automatique. Tellement chanceux! Il ne serait pas concevable de travailler autant d'heures qu'au temps de la révolution industrielle.
Les paysans du XIXe siècle se sont rendu compte qu'il ne suffisait pas d'isoler les récoltes, il fallait aussi chauffer . Heureusement, Paris regorge de fumier frais. Les agriculteurs ont eu la brillante idée de l'utiliser pour créer des « lits chauds ». Une technique utilisée jusqu'en 1970-80 par les agriculteurs du monde entier. L'idée est aussi simple que fantastique: empiler la bonne quantité de fumier frais en la mélangeant avec la bonne quantité de paille. Cela crée une pile chauffante, jusqu'aux genoux. Ajoutez 15cm de terre grasse, et voilà! Vous bénéficierez d'un chauffage complètement naturel pendant 4 mois, après quoi le tas sera transformé en compost. Génial !
Aujourd'hui, nous utilisons des chaudières à gaz, à mazout ou électriques pour obtenir le même résultat.
La redécouverte de la méthode bio-intensive aujourd'hui (et demain!)
Grâce à leur passion et leur authenticité, ces agriculteurs ont fait de Paris une ville autosuffisante dans la production de légumes depuis environ 100 ans . Non content de satisfaire la capitale, ils exportèrent le surplus en Angleterre. Aujourd'hui, cependant, Paris a une autonomie alimentaire de 3 jours!
Depuis environ 20 ans, la méthode bio-intensive se redécouvre!
Comme par le passé, les agriculteurs mettent leur esprit au service de la société et inventent de nouvelles façons de produire. Jean-Martin Fortier l'explique bien dans son livre «Cultiver le bio avec succès». En France, la ferme du bec Hellouin a mené de nombreuses études scientifiques en collaboration avec l'université agricole de Paris et a démontré l'incroyable productivité et la viabilité de cette approche. Ils racontent leur histoire dans le livre «Miraculous Abundance». Des pages faciles à lire mais qui augmentent l'envie de devenir agriculteurs.
Il y en a beaucoup d'autres dans le monde qui ouvrent de nouvelles fermes ou convertissent des entreprises familiales avec la bio-intensive. Même en Italie, nous sommes de plus en plus nombreux à avoir réalisé les avantages de cette approche par rapport à la culture conventionnelle.
Un joli chapeau sur la tête et un sourire sur le visage pour nourrir nos communautés aujourd'hui, grâce à l'agriculture durable de demain.
Pour une introduction aux techniques du jardin bio-intensif, vous pouvez lire ce bel article.
Photo d'ouverture par Gustave Caillebot, 1877. Photo par Elisa Scarpa (@elisascarpa_travelphotography)
NB : Pour ceux qui souhaitent approfondir les pratiques de la méthode bio-intensive, le conseil est de suivre un cours dédié. Par exemple, celui de trois jours organisé à la ferme d'autosuffisance.
Les ouvrages cités par Emile et les études de "la ferme du bec hellouin" sont intéressants pour les sujets traités dans le texte:
- Cultiver bio avec succès par Jean-Martin Fortier. Acheter sur Macrolibrarsi | Acheter sur Amazon
- Abondance miraculeuse de Charles et Perrine Hervé-Gruyer. Acheter sur Macrolibrarsi | Acheter sur Amazon
- Les études scientifiques de l'université agricole de Paris en collaboration avec la ferme du bec hellouin. Lire (en anglais et en français).
