Le laurier est une plante ornementale à feuilles persistantes typiquement méditerranéenne , idéale pour former des haies denses, mais aussi comme arbuste isolé. Cette culture est connue depuis l'Antiquité et en plus de sa valeur esthétique elle donne ses feuilles aromatiques à ceux qui la mettent au jardin.
Une haie est très importante pour l'agriculture biologique, pour de nombreuses raisons. En effet, les haies ne sont pas seulement des cloisons et des brise-vent, elles ont diverses fonctions écologiques, en particulier elles offrent des sites de nidification pour les oiseaux et les insectes et un abri pour les petits mammifères, favorisant ainsi la biodiversité du milieu dans lequel ils sont plantés. Dans le cas du laurier, le fait que ses feuilles puissent être utilisées en cuisine ajoute à tout cela .
C'est précisément pour son pouvoir aromatisant et bénéfique réputé que nous pouvons classer le laurier non seulement parmi les plantes ornementales de haie, mais aussi parmi les essences aromatiques vivaces . Voici une série d' indications utiles pour l'introduction du laurier dans notre jardin ou espace de culture, selon les méthodes de l'agriculture biologique.
L'usine de laurier
Le laurier (Laurus nobilis) est une plante à feuilles persistantes qui prend généralement un port arbustif, mais qui, quand on la laisse pousser librement, devient un arbre relativement petit, atteignant un maximum de 10 à 12 mètres.
La plante est un symbole de notre culture occidentale depuis l'Antiquité: elle était considérée comme sacrée pour Apollon et associée aux poètes et aux personnes de grande culture. Ce n'est pas un hasard si le terme «diplômé» signifie simplement ceint de laurier, et en fait, le jour de la remise des diplômes, il est courant de porter une couronne de laurier .
La plante de laurier forme une végétation très dense , avec des branches étroitement espacées avec une écorce lisse et un feuillage dense, et cette caractéristique la rend très appropriée pour la formation de haies . Les feuilles sont plutôt épaisses et coriaces, brillantes, vert foncé sur la face supérieure, plus claires sur la face inférieure et de forme ovale pointue avec des bords légèrement dentelés.
Botaniquement, le laurier est une plante dioïque : on peut trouver des individus uniquement mâles et uniquement des individus femelles, portant respectivement des inflorescences qui produisent du pollen et des inflorescences qui ont l'ovaire et produisent des fruits après la pollinisation. Le fruit des plantes femelles ressemble à une petite olive noire.
Attention à ne pas confondre le laurier avec le laurier cerise (Prunus laurocerasus), même s'il s'appelle laurier il n'a pas grand-chose à voir avec laurus nobilis. Le laurier cerisier est l'une des plantes de haie les plus répandues, il est caractérisé par de grandes feuilles vertes brillantes et est visiblement différent de l'espèce que nous décrivons.
Variété de laurier
On peut trouver deux variétés distinctes de laurier : l' angustifolia et l' aurée . Le second est moins tolérant au froid hivernal, nécessite une protection dans les zones à climat rigoureux et présente des feuilles pointues tendant vers le jaune d'or comme couleur.
Climat et terrain idéaux
Le laurier est une espèce rustique et adaptable , qui n'a pas de besoins très particuliers, même si étant une essence méditerranéenne elle trouve certainement ses conditions idéales le long de la côte, dans les plaines ou sur les collines, jusqu'à un maximum de 800 mètres d'altitude. Cependant, en hiver, il peut tolérer des baisses de températures inférieures à zéro, à condition qu'elles ne soient pas trop prolongées.
Il s'adapte à différents types de sols, tant qu'ils ne sont pas asphyxiés, et donc, malgré leur variabilité, ils doivent être suffisamment drainants, alors qu'en position il peut pousser facilement aussi bien en plein soleil qu'à mi-ombre .
Comment et quand planter
Si vous avez l'intention d'introduire des plants de lauriers dans le jardin ou dans l'espace de culture de légumes et de plants fruitiers, ou encore plus pour créer une haie, il est conseillé d'acheter des plants déjà poussés et de les planter entre octobre et mars , en évitant cependant les périodes très pluvieux et froids.
Pour la greffe, un trou est creusé suffisamment profondément , afin de décoller toute la terre qui sera alors près des racines. La plante doit être insérée très directement sur le fond, puis le trou est recouvert de terre excavée mélangée à du compost mature ou du fumier.
Pour un meilleur effet écologique, l'idéal est de séparer les couches de terre les plus profondes des couches plus superficielles, de les remettre dans le même ordre et de ne mélanger l'améliorant de sol qu'aux couches superficielles.
La coupe de laurier
Si nous voulons multiplier le laurier par nous-mêmes et que nous ne sommes pas pressés de le voir pousser, nous pouvons pratiquer des boutures , enracinant les pousses apicales dans des bocaux remplis de bonne terre, pour toujours rester humides.
Il est utile de choisir un spécimen de laurier particulièrement beau et sain pour prélever les brindilles des boutures, car avec cette technique, on obtient des spécimens génétiquement identiques à la plante mère, qui auront les mêmes caractéristiques.
Faire des haies de lauriers
Pour délimiter de nombreuses propriétés privées et jardins, il est d'usage de planter des haies de lauriers mono-spécifiques , mais aussi des haies mixtes dans lesquelles le laurier joue encore un rôle clé, également grâce à son port tendrement colonnaire. Les haies offrent intimité et ombre, mais elles émettent également un oxygène précieux , qui ne doit pas du tout être tenu pour acquis.
Alors, avant d'opter pour de fausses haies ou de construire des clôtures murées, il est utile de se demander s'il ne vaut pas la peine d'installer une véritable haie de lauriers et d'autres espèces, pour mieux respirer l'air et apporter une contribution écologique au milieu environnant.
Les haies dans les contextes urbains sont très étroites, tandis qu'à la campagne, le laurier peut faire partie de haies rurales plus larges et mixtes , composées de diverses espèces de taille basse, moyenne et grande (vrais arbres) avec les fonctions importantes de brise-vent, habitat d'espèces diverses et corridors écologiques .
Comment il est cultivé
Après la plantation du laurier, il est important de le suivre dans les premières étapes pour assurer des conditions favorables à la croissance, mais il n'y a pas d'interventions particulièrement exigeantes à faire. Comme beaucoup d'autres plantes de haie c'est une espèce adaptable et résistante , capable de pousser en bonne autonomie.
Irrigation et fertilisation
L'irrigation doit être administrée régulièrement uniquement aux spécimens jeunes, après quoi la pluviométrie est généralement suffisante pour répondre aux besoins de la plante, qui ne sont en aucun cas élevés, ce qui nous donne la possibilité d' intervenir en cas de sécheresse persistante , avec une irrigation d'urgence. .
Chaque année, il est utile d'épandre des poignées de fumier à la base de la plante ou de choisir d'autres engrais d'origine naturelle, organiques ou minéraux.
Paillis et toiture
A la base de la plante il peut être utile de mettre un bon paillis organique à base de paille, de feuilles, voire d'écorce, à la fois pour limiter la croissance des mauvaises herbes et pour réduire la transpiration de l'eau, une précaution utile surtout dans les zones de sécheresse.
Si vous êtes dans des zones particulièrement froides, le paillis peut également être une couverture des racines du froid, et toujours dans des conditions climatiques difficiles, il peut être pratique de recouvrir les plantes encore jeunes avec des feuilles de tissu non tissé .
Maladies et ravageurs du laurier
Parmi les maladies fongiques pouvant affecter le laurier, il faut mentionner l'oïdium ou douleur blanche , qui se manifeste par des taches blanchâtres avec une consistance poussiéreuse sur les feuilles. Nous pouvons essayer de traiter la plante affectée avec du bicarbonate dissous dans l'eau, si nécessaire en faisant des traitements plus répétés à une distance d'environ une semaine les uns des autres.
Les insectes nuisibles au laurier sont les cochenilles , qui aiment rester à l'ombre des branches épaisses et qui sucent la sève des jeunes pousses. On peut simplement passer du coton imbibé d'alcool sur les brindilles attachées, mais cette pratique n'est pratique qu'en présence d'une plante ou de quelques-unes. Si les plantes sont nombreuses, on peut les asperger de macérats de fougère avec une action préventive ou traiter avec des huiles blanches .
En plus des cochenilles, des attaques de psylle peuvent se produire , un petit insecte vert jaunâtre qui infeste les jeunes pousses, les feuilles et les branches, se nourrissant de sève et vous laissant avec beaucoup de miellat collant, ce qui provoque non seulement des dommages esthétiques à la plante mais aussi une certaine asphyxie. Les attaques de psylle sont contenues en traitant les plantes avec du savon dilué dans l'eau .
Taillez le laurier
Il n'y a pas de règles strictes pour la taille du laurier et en général la raison pour laquelle il est taillé est avant tout esthétique, par exemple s'il fait partie d'une haie qui doit avoir une forme et des contours bien définis, ou garder son développement limité. Les périodes indiquées pour la taille du laurier sont septembre-octobre et mars .
Comparé à d'autres plantes, le laurier ne nécessite généralement pas d'augmentation de productivité: un petit arbuste peut satisfaire la consommation de laurier dans de nombreuses familles avec ses feuilles.
Sur les grandes haies nous intervenons avec un taille-haie, pour un travail de redimensionnement périodique rapide.
Cultivez le laurier dans des pots
Le laurier est une plante qui convient également à la culture en pot , pour l'embellissement des balcons, terrasses et cours. Dans cette condition, bien sûr, la taille reste limitée par rapport à l'extérieur, mais dépasse toujours facilement un mètre et demi.
Le pot idéal fait au moins 30 cm de diamètre et de hauteur pour offrir un minimum de volume aux racines. La jeune plante doit être transplantée avec un sol de qualité, éventuellement mélangé avec du compost mûr et quelques poignées d'autres engrais.
De nouveaux engrais devront être ajoutés périodiquement , en choisissant de préférence parmi des engrais naturels organiques ou minéraux, parmi lesquels il existe également des formats liquides pratiques pour l'irrigation (macérats végétaux, auto-produits ou achetés, farine de sang, etc.).
Puisqu'il s'agit d'une espèce pluriannuelle, il est important de prévoir un rempotage périodique dans des contenants de taille croissante , pour donner de l'espace aux racines, sinon obligés de s'envelopper dans le peu de terre disponible, mais si vous ne voulez vraiment pas que la plante continue à pousser, c'est au moins recommandé remettez le sol fréquemment et ajoutez périodiquement de l'engrais.
Les irrigations en pot doivent être régulières.
Recueillir et utiliser les feuilles de laurier
Tout au long de l'année, il est possible de détacher les feuilles du laurier pour une utilisation en cuisine. Étant une espèce à feuilles persistantes, nous trouvons des feuilles disponibles même pendant l'hiver.
En raison de leur fort arôme, ils sont utilisés pour parfumer les soupes de légumineuses mais aussi d'autres plats comme le gibier , seulement ils doivent être utilisés avec modération, sinon leur saveur pourrait recouvrir celle de l'aliment. Les mêmes fonctions peuvent être remplies par les baies émises par les plantes femelles , avec lesquelles une liqueur est également préparée.
Les feuilles de cette plante médicinale peuvent être bouillies pour en faire une simple tisane qui aide en cas de rhume ou de difficultés digestives.
Une autre utilisation fortement recommandée est la préparation de liqueur d'allorino, un excellent alcool digestif à base de laurier.
