Contenu traité
- Stress chez les chiens: qu'est-ce que c'est
- Les causes les plus fréquentes
- Attention aux signes avant-coureurs
- Pour l'aider, comprendre les raisons
- Autres solutions
Les temps de promenade serrés, les bruits, l'incapacité de se déplacer librement et de courir, la rencontre avec d'autres chiens avec la limite de la laisse, les longues heures passées à la maison seul sont des raisons valables qui peuvent rendre le chien stressé. Le chien, en effet, est contraint de s'adapter aux heures de travail du compagnon humain, à la relative disponibilité pour jouer avec lui, à la présence de nouveaux membres de la famille tels que des enfants ou d'autres animaux, à des changements brusques tels que des déménagements ou des voyages pour les vacances. Sans oublier la nervosité et l'état émotionnel du propriétaire qui se reflètent sur l'animal et sont perçus.
Toutes les situations qui peuvent rendre le chien stressé, un état qui peut également entraîner des troubles du comportement, des agressions ou des phobies.
Souvent, des signes plus ou moins imperceptibles peuvent nous aider à reconnaître un chien stressé. Le problème, malheureusement, est que généralement les symptômes sont sous-estimés ou considérés comme des comportements à corriger ou à punir de manière coercitive, de sorte que la situation ne peut qu'empirer.
Stress chez les chiens: qu'est-ce que c'est
Le stress est la réponse psychophysique du corps aux événements qui se produisent. Si, en général, une signification négative est corrélée au terme stress, ce n'est pas toujours le cas: il existe un stress «positif» (eustress) qui représente simplement la réponse à des situations aiguës et de courte durée, peut-être en attente de quelque chose d'agréable. Différent est le cas d'une affection qui devient chronique avec le temps et devient impossible à gérer ou à traiter, provoquant un déséquilibre de l'activité du système nerveux autonome avec des conséquences sur le corps et sur le psychisme: anxiété, dépression, fatigue, troubles du sommeil, difficultés contrôle des muscles de l'intestin et de la vessie, diminution de la production d'endorphinesqui régulent la sensation de douleur et de plaisir, etc. On parle alors de «détresse» ou de stress négatif qui provoque également des changements hormonaux avec la libération d'adrénaline, de cortisol, d'aldostérone et d'hormones sexuelles.
Chez le chien, un exemple très simple peut être fourni par le jeu: lancer une balle peut représenter un moment d'excitation agréable (eustress) mais si vous en faites trop, vous pouvez vous mettre en détresse.
Une autre situation qui rend le chien stressé peut être celle de l'entraînement: si le chien doit apprendre un «commandement» mais sait que c'est un défi et qu'il va bientôt recevoir la récompense (comme une friandise), il va vivre un état de stress. positif; vice versa si vous exagérez les exercices en le faisant attendre trop longtemps, il associera l'entraînement à quelque chose de négatif et éprouvera probablement un état d'anxiété lorsqu'il s'attend à devoir subir la séance d'éducation: l'eustress se transformera en agitation, frustration (détresse) . L'une des erreurs les plus graves qu'un propriétaire de chien puisse commettre est de négliger le stress négatif en le qualifiant de «comportement normal ou faux»: malheureusement, l'attitude récurrente est précisément celle de le sous-estimer.
Les causes les plus fréquentes
Le chien est très habituel, il a besoin des références de son environnement, de ses odeurs, et de sa «meute» (la cellule familiale): il est donc évident que tout changement de vie tel qu'un déménagement, l'arrivée ou la disparition d'un membre de la famille, un changement de régime peut entraîner un chien stressé.
Mais les facteurs qui peuvent causer des chiens stressés ne sont pas seulement ceux-ci; la liste est très longue et varie des situations les plus banales et quotidiennes qui passent inaperçues aux événements plus traumatisants. Ainsi, un chien peut être stressé simplement par des visites chez le vétérinaire ou un toiletteur, des phénomènes atmosphériques (tempête), une activité physique excessive ou un jeu trop vif, des voyages ou des mouvements, la présence d'autres animaux, des contacts physiques trop fréquents ou absents, un excès ou un manque de règles, bruits forts, enfants trop vifs, surpeuplement.
Ensuite, il y a des événements dramatiques mais non moins fréquents qui entraînent inévitablement un chien stressé. Ceux-ci incluent les maux physiques, les querelles familiales et les tensions dans les relations entre les membres de la famille, le fait d'être laissé à la retraite, la solitude, l'isolement et l'ennui, le manque de relation et de communication avec le propriétaire.
Attention aux signes avant-coureurs
Même s'il n'est pas toujours remarqué, le chien stressé envoie des signaux très clairs au propriétaire de son malaise et de son anxiété. Il peut s'agir d'affections physiques, telles que des vomissements ou de la diarrhée, qui peuvent être attribuées à une pathologie; ou des changements d'habitudes comme la perte d'appétit ou l'apathie. D'autres encore semblent être des comportements «à corriger» tels que des aboiements continus ou des montures. Enfin, certains sont pris pour «normaux» comme le bâillement continu ou le léchage de lèvres: en réalité ce sont des signaux «de calme ou de pacification» que le chien envoie à la fois aux autres et à lui-même pour tenter de se calmer du stress (pour approfondir, voir les écrits du chercheur en comportement animal Turid Rugaas).
Pour l'aider, comprendre les raisons
Le chien stressé existe donc: il est important de comprendre quelles sont les causes déclenchantes et d'essayer de les résoudre. Vous pouvez simplement essayer d' améliorer et d'intensifier le temps passé avec lui: très souvent, en fait, le chien a juste besoin de recevoir la bonne quantité d'attention, de ne pas être laissé seul pendant trop d'heures ou isolé.
Ou bien il n'aime pas un certain type de promenade, effrénée, au milieu de trop de chiens, bruyante, bondée: beaucoup de gens amènent leur chien au parc simplement avec l'idée de le laisser «se défouler», sans observer son comportement.
Ou, au contraire, on exagère dans le jeu en continuant à lancer la balle d'avant en arrière en pensant que de cette manière le chien soulage le stress, sans se rendre compte, au contraire, qu'il le stresse et l'exaspère. Mieux vaut faire une belle promenade tranquille, prendre quelques minutes pour lancer la balle puis inventer de nouveaux jeux plus relaxants.
Autres solutions
Il n'est pas toujours facile de comprendre ce qui cause le stress des chiens. Souvent, vous devez procéder par essais et erreurs, observer le comportement de votre chien, les signaux qu'il manifeste et dans quelles circonstances ou en présence d'autres animaux ou personnes.
Gardez à l'esprit que chaque chien a un caractère individuel différent de n'importe qui d'autre avec des réactions différentes face à une situation stressante: un extraverti, par exemple, aura tendance à détruire des choses, tandis qu'un introverti activera probablement l'anxiété. de soi de manière autodestructrice.
Si vous trouvez que le chien souffre vraiment de stress (et non d'une pathologie), vous pouvez essayer de l'aider avec des produits spécifiques tels que des jeux interactifs qui distraient et libèrent l'anxiété (par exemple Kong), ou avec des tranquillisants à vaporiser dans le environnement (par exemple Adptil) ou, encore une fois, avec des remèdes naturels (par exemple les fleurs de Bach).
Dans le cas où aucun de ces systèmes ne serait en mesure de résoudre le problème, vous devrez recourir aux conseils et au soutien d'un comportementaliste canin spécifique.