Il y a une raison très spécifique pour laquelle un chiot ne doit jamais être adopté avant le soixantième jour de sa vie : son développement psychique et comportemental dépend en fait des relations qu'il établit à cette période avec sa mère et ses frères et sœurs . Les relations sociales dans l'environnement protégé de la famille offrent un enseignement utile pour le reste de la vie du chiot.
À l'inverse, si un chiot est séparé trop tôt de sa mère et de ses frères et sœurs (avant 60 jours), en tant qu'adulte, il peut avoir un comportement agressif ou craintif .devant ses pairs, ou se transformer en chien hypersensible ou hyperactif . Des exemples de ce comportement déformé dû à un détachement précoce se manifestent par des grignotages sur les mains ou les vêtements, une destructivité envers chaque objet, des pleurs et des jappements incessants, des mouvements perpétuels et infatigables, l'incapacité d'être seul.
Comprendre comment se développe l' apprentissage et la sociabilité du chien aux différents stades de sa croissance est donc important pour éduquer un chiot.
LES DIFFÉRENTES PHASES DE DÉVELOPPEMENT
1- Nouveau-né
Les deux premières semaines de vie, un chiot ne peut pas être éduqué. Le petit chien est un nouveau-né et n'a que deux besoins: recevoir de la nourriture et de la chaleur. Les louveteaux naissent aveugles et sourds, mais ont déjà des réflexes thermotactiles qui leur permettent de retrouver le pis de leur mère.
Dès leur naissance, ils sont incapables de coordonner les mouvements et de se soutenir sur leurs pattes postérieures: en fait, ils rampent en faisant levier sur leurs pattes avant. A ce stade, ils sont encore incapables de faire leurs affaires par eux-mêmes mais doivent être stimulés: c'est pourquoi le chiot se couche sur le ventre et la mère lui lèche le ventre plusieurs fois par jour pour stimuler le réflexe périanal.
De cette façon, il apprend la posture de soumissionqui, même à l'âge adulte, sera utile pour communiquer avec d'autres chiens. Ce n'est pas un hasard si certains chiens libèrent souvent de petites gouttes d'urine lorsqu'ils se soumettent.
À ce stade, les chiots passent la plupart de leur temps à dormir blottis ensemble pour se réchauffer ou blottis à côté de leur mère.
La chienne développe l'attachement aux chiots et durant les quarante-huit premières heures, garantissant ainsi leur survie: dans les deux premières semaines de vie, vous pouvez essayer de caresser les chiots (si la mère le permet) doucement surtout au moment de l'alimentation pour transmettre une première contact positif de connaissance avec l'homme.
2- La troisième semaine de vie
La phase transitoire de la socialisation primaire commence, c'est-à-dire que le chiot commence à percevoir le monde extérieur: il ouvre les yeux et ses pupilles réagissent à la lumière même s'il n'est pas encore capable de voir des objets ou des mouvements jusqu'à 21e jour env. Il commence à entendre des sons mais n'arrive toujours pas à établir leur origine.
Pendant ce temps, il dort moins car il commence à remuer la queue, à grogner, à aboyer, à lécher, à mordre, à mâcher, à uriner spontanément et à s'asseoir à quatre pattes .
C'est le stade de la socialisation primaire ou intraspécifiquec'est-à-dire destiné aux membres appartenant à la même espèce: il se développe par le jeu avec ses frères . C'est précisément le moment délicat dans lequel le chiot a besoin d'apprendre ces comportements qui, à l'âge adulte, lui permettront de communiquer avec ses semblables, d'apprendre des rôles sociaux, de développer son caractère. Pour cette raison, il est important de caresser souvent les chiots.
3- La période sensible
De un à trois mois de vie le chiot est particulièrement sensible , réceptif et subit une influence indélébile de stimuli externes. C'est une période de grande exploration , de traitement et d' apprentissage des expériences et vous pouvez commencer à éduquer un chiot: la connaissance du monde extérieur commence et une socialisation secondaire ou interspécifique visant d'autres espèces animales et envers l'homme.
Si, pendant cette période, le chiot est mis en contact avec des personnages humains d'âge, de sexe et de couleur de peau différents, ainsi qu'avec d'autres animaux (par exemple des chats ou des chevaux), à l'âge adulte, il n'aura aucune crainte.ou réaction particulière en les rencontrant.
Même le contact avec l'environnement est important pour les sons (comme la voiture, l'aspirateur, etc.) et les objets qui apprennent à connaître à ce moment la famille le seront alors aussi à l'âge adulte.
Surtout, cependant, le rôle éducatif joué par la mère et les frères et sœurs est toujours très important : c'est le moment où la chienne apprend à ses chiots les bases à bien comprendre en les grondant ou en grognant s'ils exagèrent ou sont impétueux.
De cette façon, le chiot commence à apprendre les concepts de calme et de maîtrise de soi très utiles à l'âge adulte.
En particulier, cette longue phase peut être divisée en différentes périodes:
- de la quatrième à la sixième semaine de vie il y a la phase de socialisation « canine ». Le chiot pratique son mimétisme, sa posture corporelle et sa vocalisation (aboiement, morsure) en découvrant l'effet qu'ils ont sur la mère et les frères et sœurs. Des jeux de poursuite et de chasse sont organisés et le chiot apprend le sens de la discipline;
- au cours de la septième semaine notamment, la « facilitation sociale » apparaît". En imitant sa mère et ses frères et sœurs, le chiot apprend qu'il ne doit pas trop s'approcher du bol de sa mère en mangeant, apprend les règles hiérarchiques entre les chiens, comment maintenir les conflits en dessous d'un seuil acceptable et réguler sa morsure. Ce sont des comportements qui resteront même à l'âge adulte et qui seront fondamentaux dans la relation même avec le partenaire humain.
En effet, si un chiot n'a pas pu apprendre les règles hiérarchiques de sa mère, il peut ne permettre à personne de s'approcher du bol ou de ses jeux et de ne pas se soumettre lorsqu'il est attaqué, risquant alors d'avoir le pire.
4- Dès le troisième mois, le
chiot a stocké une richesse d'expériences fondamentales et peut être adopté par une famille. Il est possible d'éduquer un chiot qui, maintenant, est réceptif à de nouvelles expériences, stimuli olfactifs, auditifs, sociaux, pour mémoriser ce qui se passe rapidement.
Entre la 8e et la 11e semaine, il y a la phase d'effet de peur : c'est une phase très délicate car à ce moment toute situation négative aura des conséquences négatives pour le chiot à vie.
Entre la 7e et la 12e semaine, nous parlons de la phase de socialisation «humaine». Presque contemporaine de la précédente, c'est celle qui suit directement la facilitation sociale et est en fait la période la plus propice pour transférer le chiot dans sa nouvelle maison et introduire le nouvel environnement qui l'entoure.
Entre la 13e et la 16e semaine de vie, il y a la phase dite de «classification de supériorité» , une période également appelée «diminution», au cours de laquelle le chiot change ses dents de lait et diminue sa dépendance à la mère, commençant à comprendre sa position dans la confrontation du leader.
5- La phase de «vol» (4-8 mois)
À la fin du quatrième mois, commence la phase de vol qui, comme son nom l'indique clairement, entraîne une sorte de « rébellion adolescente » du chiot qui tente d'échapper à la maison, n'obéit plus, n'écoute pas le propriétaire; c'est une étape difficile pour éduquer un chiot. C'est une période variable qui peut durer de quelques jours à plusieurs semaines et se termine généralement vers l'âge de 10 mois du chiot . Le changement de dents indique le moment de la transition et, sans surprise, le chiot a un besoin physiologique de ronger et de mordre quelque chose. Le propriétaire peut profiter de ce moment pour débuter un parcours pédagogique avec un dresseur de chiens.
6- La nouvelle phase de peur (6-11 mois)
Le chiot veut d'abord s'échapper, puis passe par un nouveau moment de peur: c'est la deuxième phase de peur face à de nouvelles situations et survient juste avant l'âge de l'âge. Il est important, à ce moment, de ne pas forcer le chien à faire face à des endroits ou à des personnes avec lesquels il n'a pas envie d'avoir affaire: la contrainte peut effrayer encore plus le chiot. Au contraire, pour éduquer un chiot, il vaut bien mieux le caresser et le laisser décider s'il veut avoir une confrontation avec l'objet de ses peurs ou non pour renforcer sa confiance.
ARRIVER À LA MAISON: CE QUE VOUS POUVEZ APPRENDRE
Après avoir quitté sa famille, le chiot (qui, comme mentionné, doit avoir au moins deux mois) arrive dans la nouvelle maison et doit apprendre toute une série de comportements liés au nouvel environnement. Son éducation sera facilitée, si le chien aura eu l'occasion d'apprendre une série de règles sociales avec ses pairs qui lui seront également utiles à la maison. Alors, voici comment enseigner tout ce qui aura à voir avec sa nouvelle vie.
Les premières sorties
Il est important de ne pas enfermer le chien à l'intérieur par peur du contact avec d'autres chiens. S'il est correctement vacciné et contrôlé, le chiot doit commencer immédiatement à fréquenter l'environnement extérieur, en évitant temporairement les endroits surpeuplés (zones canines) uniquement s'il n'a pas terminé la prophylaxie vaccinale.
Dans cette période de la vie, priver un chiot de stimuli environnementaux (routes, voitures, motos, personnes, bruits, etc.) ou sociaux (autres chiens) peut le faire grandir craintif ou agressif.
L'utilisation de la laisse
Pour le chien, la laisse est un élément étranger qui, par conséquent, ne doit pas être imposé durement mais progressivement et positivement accepté. Le chiot, par conséquent, ne doit pas être tiré de tous les côtés mais doit se livrer calmement à son exploration des lieux et des odeurs. Finalement, il peut être sollicité avec un jeu ou une friandise et, dans tous les cas, le caresser souvent pour confirmer que la promenade avec le compagnon humain est un moment amusant et enrichissant.
Besoins en dehors de la maison
Il n'y a pas de méfait ou de mauvaise éducation de la part du chiot lorsqu'il s'agit de besoins: il est donc inutile de le punir ou de lui reprocher s'il se salit dans la maison. Pour un chien, salir signifie marquer le territoire , c'est-à-dire déclarer ouvertement sa présence au monde: il est tout à fait normal que le chiot préfère se salir là où il se sent plus paisible et où il ne sent pas les odeurs des autres chiens. De plus, il faut garder à l'esprit qu'un chiot commence à avoir un contrôle de ses sphincters vers le troisième mois, et même le perfectionne la nuit seulement vers le quatrième mois.
Que faire alors? Dans les premiers jours, il est préférable d'emmener le chien faire une longue promenade dans des prairies assez propres où la fréquence des différents chiens est faible et le récompensant avec une friandise, des éloges et beaucoup de caresses s'il en a besoin. Inversement, s'il se salit dans la maison, il doit être ignoré, en essayant de ne pas être remarqué lors du nettoyage là où il doit être.
L'idéal est de le sortir fréquemment, même toutes les deux ou trois heures , après avoir mangé, au réveil de chaque sieste et après avoir joué.
Relations avec les autres chiens
Dans la ville, souvent, le seul endroit où les chiens peuvent vraiment interagir les uns avec les autres sont les zones réservées aux chiens. Par conséquent, on ne peut pas ignorer ces lieux pour garantir au chiot une socialisation adéquate.
Surtout les premières fois, il est bon de vérifier qu'il n'y a pas de chien dangereux ou excessivement matériel à l'intérieur: une fois vérifié, le chiot sera toujours libéré de la laisse, le laissant jouer. Si le chien s'approche du propriétaire et se cache entre ses jambes, il est toujours préférable de bouger et de se comporter sereinement comme si de rien n'était, en évitant strictement de le ramasser: vous pouvez jouer en toute sécurité avec lui, en lui laissant l'espace nécessaire pour faire connaissance et communiquer avec d'autres chiens quand il le souhaite.
Jeux et manipulation
Il est important que le chiot s'habitue immédiatement à être touché: dans un premier temps, vous pouvez jouer avec lui en le caressant et parfois en le tenant doucement. Quand il pleut, il doit être doucement séché avec une serviette, en lui parlant d'une voix calme. Le nettoyage est également essentiel: mettre une main sur la poitrine s'habituera à être brossé de plus en plus longtemps, en répétant le rituel de nettoyage que la mère faisait autrefois.