La citrouille est un légume qui ne doit pas manquer dans le jardin, compte tenu de la production généreuse de légumes qu'elle garantit. C'est une plante d'origine américaine, de la famille des cucurbitacées, son nom scientifique fait référence à la taille que le fruit peut prendre: cucurbita maxima.
Ce légume est récolté à l'automne et se conserve très bien pendant des mois , c'est donc l'un des précieux légumes d'hiver, excellent à avoir dans le jardin potager pour pouvoir mettre des légumes sur la table pendant l'hiver.
En plus de la citrouille cuite, la plante est parfois aussi cultivée pour fabriquer des citrouilles ornementales, qui sont excavées et utilisées comme récipient ou comme lanterne d'Halloween, il existe également une sorte de citrouille à partir de laquelle obtenir une éponge naturelle, le luffa.
Au niveau de la culture, c'est une plante assez chère en exigeant une fertilisation riche et un espace dans le jardin , mais elle ne manque jamais de récompenser l'agriculteur avec une grande satisfaction. La citrouille est un légume hypocalorique : 33 calories pour 100 grammes de produit frais, une caractéristique intéressante pour ceux qui recherchent des aliments diététiques.
Sol, climat et engrais
Climat. La citrouille peut supporter le froid et subir des dommages avec des températures inférieures à 10 degrés, la plante souffre également s'il fait trop chaud, plus de 30 degrés. L'idéal pour le cultiver dans le jardin est une température douce, autour de 20 degrés. Dans les mois les plus chauds d'été, il peut être utile d'utiliser des filets d'ombrage.
Sol et engrais . La citrouille a besoin d'un sol riche, idéalement avec un pH entre 6 et 7. Pour avoir des citrouilles de qualité avec du compost ou du fumier mature, vous devez ajouter beaucoup de potassium, un élément qui rend le fruit plus savoureux et plus sucré, il est donc bon de mélanger les cendres à volonté dans le compost, ou utiliser du stillage (résidus de transformation de betteraves, trouvés dans les centres agricoles parmi les engrais naturels). La citrouille est très exigeante en termes de fertilisation: avant de la cultiver, vous pouvez creuser un trou à remplir de fumier, préparer ce lit de nourriture, ou enterrer 3 ou 4 quintaux de fumier pour 100 mètres carrés de jardin.
Semez la citrouille
Comment et quand semer . La citrouille peut être semée directement dans le jardin, sinon vous pouvez faire pousser les plants dans un pot . Dans le lit de semence, il est semé à partir de la mi-avril puis repiqué à partir de la fin du mois, pour les plants de citrouille, il est préférable d'utiliser des pots assez grands, je recommande un diamètre de 8 cm. Si vous semez directement dans le champ, vous pouvez faire de la postarelle dans laquelle 3-4 graines sont mises. Notre conseil est de surélever légèrement la postarelle au-dessus du niveau du sol, même seulement 10 cm suffisent. Pour en savoir plus sur les heures et les moyens, vous pouvez lire le guide de semis de citrouille.
Sixième d'implant . Les plants de citrouille ont un grand développement horizontal, c'est pourquoi ils sont plantés par groupes de deux, proches les uns des autres et chacun pointant dans une direction différente. Cela économise du fumier et de l'espace, optimisant le jardin. Les distances auxquelles planter les citrouilles dans le champ doivent être très spacieuses: on parle de 160 ou 200 cm entre les plantes.
Acheter des graines de citrouille biologiques En savoir plus: Comment semer de la citrouille
Culture de citrouilles
La citrouille est un légume exigeant mais pas particulièrement difficile à cultiver, avec quelques précautions simples que je liste ci-dessous, vous pouvez avoir d'excellents résultats.
Éclaircissez les plants . Lorsque les plants ont 3 ou 4 vraies feuilles, ils s'éclaircissent, laissant le meilleur de chaque postarella.
Collage et désherbage. Les plantes de citrouille aiment que le sol soit meuble et bien oxygéné, c'est pourquoi c'est un système utile pour biner périodiquement le parterre de fleurs du jardin de citrouilles. En plus du binage, vous pouvez également enterrer un peu d'engrais avant la floraison et éventuellement replier les plantes. Le désherbage déplace non seulement le sol avec la houe, mais les mauvaises herbes sont également contrôlées.
Macérat d'ortie. Le macérat d'ortie est un excellent engrais organique pour les jeunes plants de citrouille, à pulvériser après le repiquage, dilué dans de l'eau avec un rapport de 1 à 5. Surtout, ceux qui veulent obtenir des citrouilles géantes doivent prendre soin d'apporter des nutriments même après transplantation, en cours. En tant qu'engrais liquide, le macérat d'ortie est bon à utiliser pendant la culture, tandis que la substance organique est préférable de le mettre avant, lors du travail du sol.
Irrigation et paillage
Irrigation . La citrouille a besoin d'eau, surtout lorsqu'elle commence à fleurir. Vous n'avez pas à le mouiller souvent mais vous devez lui fournir beaucoup d'eau pour qu'il puisse bien pénétrer dans le sol. Cependant, il est important de ne pas laisser stagner l'excès d'eau, si cela se produit, cela pourrait entraîner des maladies.
Pailler . Étant donné que la citrouille se repose sur le sol, c'est une excellente idée d'utiliser du paillis. De cette façon, le fruit ne repose pas directement sur le sol et on évite beaucoup de travail de désherber les mauvaises herbes. Si vous ne paillez pas, les mauvaises herbes doivent être soigneusement éliminées et des bardeaux peuvent être placés sous les fruits, afin d'empêcher la pourriture de se produire lorsque le sol est humide. De plus, il y a des vers, les élatérides, qui pourraient manger les fruits s'ils sont placés sur le sol.
Taille: taillez la citrouille
L'étêtage de la branche est effectué périodiquement et est un travail de taille important pour équilibrer la plante et diriger ses ressources vers la formation du fruit. Pour couper la citrouille, vous devez couper après la deuxième ou après la quatrième feuille (selon le développement de la plante). Cette taille a pour but de produire des pousses axillaires, ce qui conduira à la production, si au contraire vous voulez de grosses citrouilles, il vaut mieux intervenir différemment en ne laissant que quelques fruits.
Maladies et ravageurs de la plante
La citrouille a les mêmes problèmes que les courgettes, étant des plantes de cucurbitacées très similaires, les principales difficultés communes à ces légumes sont les pucerons, la virose et l'oïdium. Pour la citrouille, il y a aussi le problème du mildiou, une maladie fongique qui peut tuer la plante. Une bonne pratique agronomique permet d'éviter la plupart des problèmes, en particulier une gestion correcte du sol est utile, qui doit être bien travaillé et fertilisé correctement avec un engrais mature. Ensuite, il existe des moyens de défense naturels utiles pour chasser les insectes nuisibles et lutter contre les maladies, conformément à l'agriculture biologique.
Insectes et parasites
Le potiron est peu sujet aux insectes nuisibles, les principaux ennemis sont les pucerons «habituels», qui affectent toutes les plantes horticoles. Les pucerons doivent être maîtrisés, surtout parce qu'ils transmettent souvent des viroses qui endommagent gravement la plante. Voici comment se défendre contre les pucerons.
Maladies de la citrouille
Les viroses sont des maladies qu'il faut prévenir, si elles surviennent, elles ne peuvent pas être guéries. En premier lieu, nous travaillons en protégeant le jardin des pucerons, mais aussi en veillant à utiliser des ciseaux et des couteaux désinfectés dans les opérations de taille et de récolte.
L'oïdium est une maladie fongique caractéristique des citrouilles et des courgettes, il se manifeste par une poudre blanche sur les feuilles et conduit à la pourriture des fruits, même après la récolte. Dans le jardin bio, l'oïdium est combattu de manière naturelle avec du macérat de prêle et du bicarbonate de sodium, dans les cas extrêmes en utilisant du soufre avec des traitements à faire le matin et le soir, en évitant de le donner aux heures les plus chaudes. Contrairement aux courgettes, la culture de la citrouille ne peut pas être alternée en une seule saison, car le cycle qui amène le fruit à maturité est long, les traitements sont donc plus souvent utilisés, notamment entre juillet et août.
Le mildiou est une maladie qui conduit la plante de citrouille à une mort rapide, elle est combattue avec du cuivre et les traitements doivent déjà être effectués sur les plants en pots. Le cuivre, cependant, est préférable si possible d'éviter de l'utiliser, en se concentrant plutôt sur la prévention des problèmes.
La pourriture du collier (pitium) est une autre maladie cryptogamique qui peut affecter la citrouille au printemps, elle n'agit que par des températures inférieures à 15 degrés et lorsqu'il y a beaucoup d'humidité. Comme pour le mildiou, le cuivre peut également être utilisé pour contrer cette pourriture, qui doit être saupoudrée sur les feuilles, la tige et sur la terre du pot.
Une splendide citrouille beretta piacentina de 14 kg.
Récolte de citrouille
Récolte de fruits . La citrouille est récoltée lorsqu'elle est parfaitement mûre, ce n'est qu'avec la maturation qu'elle devient plus sucrée et plus savoureuse et se conserve plus longtemps, contrairement aux courgettes qui sont plutôt récoltées non mûres. La citrouille mûre est reconnue lorsque la peau est très dure et ne peut pas être grattée avec l'ongle. Nous vous conseillons d'en savoir plus sur la façon de comprendre quand récolter la citrouille, car comprendre le bon moment est l'un des grands dilemmes du jardin. Trouvez-nous quelques astuces utiles.
Pour conserver les citrouilles récoltées il faut les conserver dans un endroit frais et sec, veillez à les mettre en cave car c'est souvent un endroit trop humide. Une fois récoltées, les citrouilles craignent un froid excessif, qui peut cristalliser la pulpe.
Les fleurs de courgettes
La fleur de courgette est délicieuse frite dans une pâte ou crémée dans un risotto. Les fleurs peuvent être récoltées en tenant compte de ne pas arrêter la pollinisation, sinon la récolte des fruits est perdue. Le conseil est de ne pas récolter le matin mais après midi et de ne récolter que les fleurs mâles, reconnaissables à la "tige" allongée. Retrouvez également un article qui explique mieux quand cueillir des fleurs de courgettes pour ne pas rater un seul fruit.
Graines de citrouille
Afin de gaspiller le moins possible et de découvrir différentes saveurs, vous pouvez utiliser chaque partie de la citrouille: même les graines séchées et grillées sont une excellente collation salée, à consommer à l'apéritif. Vous pouvez également les mettre dans des salades pour parfumer avec un élément croquant.
En savoir plus: quand cueillir la citrouille En savoir plus: obtenir les fleurs de courgetteVariété de citrouille
La citrouille est un légume qui se décline dans une multitude surprenante de variétés, de forme, de couleur et de saveur différentes. Ci-dessous vous trouverez quelques qualités que nous recommandons pour un bon jardin familial, à cultiver sélectionné pour la saveur et pour la production. Certes, pour un bon jardin potager, les variétés à petits fruits sont meilleures, plus adaptées pour satisfaire la consommation d'une famille et souvent plus sucrées en saveur. Ceux qui veulent s'essayer au défi de cultiver une énorme citrouille devront choisir des graines préparées pour produire des légumes géants, il existe également plusieurs concours locaux qui récompensent les plus grosses citrouilles.
Voici quelques variétés de citrouilles à essayer de cultiver dans vos jardins:
Butternut . Potiron au fruit légèrement allongé, de couleur claire sur l'ocre, le noyer cendré a une pulpe sucrée et une excellente conservation (même 4 mois à compter de la récolte).
Delica . Petite citrouille (entre un et deux kilos en moyenne), ronde et aplatie, à la pulpe jaune et sucrée. Variété d'origine japonaise aujourd'hui parmi les plus cultivées dans nos jardins. Intéressant aussi car la courge delica a un cycle court, permet deux cycles (avril-juillet et juillet-octobre), elle se conserve peu (à consommer dans les deux mois suivant la récolte).
Violon . Fruit sur deux kilos claviformes, peau jaune, pulpe jaune intense tendant à l'orange. La courge violon est très sucrée et donc excellente pour faire les fameux tortelli de potiron de Mantoue ou de Modène.
Courge spaghetti. Originaire de Chine, l'intérieur de la pulpe ressemble à un tas de spaghettis, ils peuvent également être consommés frais. Plante très rustique, facile à cultiver, cette citrouille est un légume original à expérimenter.
Citrouille Beretta Piacentina. Potiron à cycle tardif, excellent comme légume d'hiver. La citrouille de Piacenza a une forme ronde aplatie, avec des rides profondes sur la croûte. Très bon, peut-être la variété la plus savoureuse et la plus sucrée.
Potiron vert grimpant . Plante grimpante qui produit des fruits allongés, qui atteignent même deux mètres de longueur. Il faut la comparer plus à la courgette qu'à la citrouille, en Sicile elle se définit comme la courgette et son usage culinaire est plus précisément celui d'une courgette. Afin d'avoir des légumes de la meilleure qualité, il est conseillé de cueillir les fruits non mûrs avant qu'ils n'atteignent 30 cm de longueur. Le type le plus courant est la citrouille Lagenaria longissima, selon la variété, elle peut être un peu aqueuse ou savoureuse. Sa croissance verticale fait de la courge verte une bonne solution pour les très petits potagers.
Courge grimpante Lagenaria longissima. Photo par Luca Pana
Marina de Chioggia. Citrouille avec une pulpe verte grumeleuse et des fruits qui atteignent de très grandes tailles, la courge de mer de Chioggia est une autre des variétés les plus courantes dans les jardins italiens.
Citrouille du centenaire. Variété étrange avec une forme de cœur inversé et des fruits épineux. La plante grimpe, se développe beaucoup et a besoin d'un réseau de soutien. Pour le reproduire, il faut planter le fruit entier qui ne contient qu'une seule graine. Elle n'a peur d'aucun parasite et est une plante très rustique.
Les gourdes ornementales
Il existe également plusieurs variétés de citrouilles qui ne sont pas consommées, cultivées avec une fonction ornementale et qui sont vidées pour en faire des récipients ou des lanternes. La culture des citrouilles pour avoir des récipients est utilisée depuis l'Antiquité, aujourd'hui en particulier à Halloween, les citrouilles évidées classiques sont devenues célèbres. Il existe plusieurs variétés de citrouilles ornementales, aux formes et aux couleurs les plus disparates. On retrouve la gourde, la lagenaria, les trompettes. Vous pouvez en savoir plus en lisant l'article sur la culture des citrouilles ornementales.
Les citrouilles de luffe d'autre part, en plus d'être ornementales, sont également utilisées pour la production d'éponges végétales, le fruit cache en fait une extraordinaire éponge totalement naturelle à l'intérieur.
En savoir plus: citrouilles ornementales En savoir plus: luffa, éponge végétale