Parlant de la fertilité du potager, on pense tout de suite à sa fertilisation, ceux qui veulent faire de l'agriculture biologique doivent ajouter un concept clé: fertiliser ne suffit pas, il suffit d'apporter les nutriments spécifiques nécessaires à la croissance des plantes, il faut prendre soin du sol . Cela signifie préserver le sol et tous les micro-organismes présents, responsables de sa fertilité.
La fertilité naturelle du sol dépend d'un ensemble de facteurs, à commencer par la présence de matière organique et la vie d'une myriade de micro - organismes utiles qui peuplent le sous-sol: champignons, moisissures, algues, bactéries, mycorhizes, … Il est important que le L'action des agriculteurs ne va pas détruire cet équilibre.
Le labour est une opération qui peut grandement décompenser le sol, évidemment il a aussi de nombreux effets positifs, en le rendant meuble et drainant , ainsi que dans le contraste des mauvaises herbes, mais rappelez-vous qu'il y a aussi des aspects négatifs qui ne font pas toujours du labour une technique positif.
Ce qu'implique le labour
Labourer les mottes de terre sont retournées, atteignant une profondeur de 30/50 cm selon la machine utilisée, ce n'est pas une opération indolore. Les micro-organismes aérobies vivent dans la couche superficielle du sol, c'est-à-dire qu'ils ont besoin d'oxygène pour vivre, alors qu'en profondeur, il y a des bactéries et des champignons anaérobies, qui craignent le contact avec l'air. Le labour mélange les cartes sur la table et endommage la microflore vivante.
Les microorganismes présents dans le sol sont très importants pour le potager: ils jouent un rôle crucial dans toutes les transformations chimiques qui se produisent sous la surface du sol et qui permettent aux plantes de se nourrir. Une présence correcte de bactéries permet aux résidus de matière organique de se décomposer correctement dans un sol fertile au lieu de former une pourriture nuisible. C'est pourquoi il faut prendre soin de cet équilibre et le bouleverser en labourant n'est pas toujours une bonne idée. Évidemment, faites également attention au creusement : si vous pellez en tournant la motte l'effet sera similaire à celui de la charrue, il est généralement préférable d'utiliser une fourche pour creuser, en cassant les mottes sans les soulever.
Quand labourer
Le déplacement du sol reste une opération de culture très importante : il est surtout utile pour le rendre drainant, évitant la stagnation de l'eau, et meuble, donc facilement pénétré par les racines de nos plantes. Cependant, cela doit être fait avec sagesse, pour éviter d'endommager l'équilibre naturel des bactéries et autres micro-organismes utiles.
Le conseil est de ne labourer que sur des terres qui n'ont jamais été cultivées : lorsqu'elles sont couvertes d'herbe et ont une couche de racines trop dure pour travailler autrement ou si elles ont été compactées par le passage de véhicules et de personnes.
Après le premier labour , cependant, le sol peut être maintenu mou en ajoutant de la matière organique à la houe dans sa partie superficielle (fumier mûr ou compost) et en la déplaçant au moins trois fois par an avec une fourche à bêcher.
Cultiver sans labour
On peut cultiver sans charrue : c'est ce que font de nombreuses techniques modernes d'agriculture biologique, ainsi que bien sûr la permaculture, l'agriculture naturelle et le potager synergique, dans lesquels on essaie en général d'éviter de travailler le sol.
L'agriculture «conventionnelle» nous a habitués à ce que le labour soit un must, ce n'est pas vrai. Ceci est démontré par de nombreuses écoles de pensée (des Amérindiens à Masanobu Fukuoka) qui ont réussi à cultiver des cultures sans labour, vous pouvez en apprendre plus à ce sujet dans le bel article de Giorgio Avanzo sur le non-labour.
Il est également possible d'utiliser des machines agricoles moins invasives pour respecter davantage les microorganismes: la sous-soleuse à la place de la charrue, la pelleteuse à la place du cutter . Le pari sur la fertilité naturelle du sol et l'efficacité de la vie microbienne qu'il contient peut également être facilité par l'utilisation de mycorhizes et de microorganismes efficaces (ME) qui améliorent la relation entre le système racinaire et le sol.
