Les agretti sont un légume peu commun, souvent injustement oublié par ceux qui cultivent le jardin. cependant ce légume, quoique mineur, est présent dans la tradition culinaire de différentes régions d'Italie, étant donné que la plante agretti (salsola soda) est une espèce d'origine méditerranéenne, que l'on trouve spontanément sur les côtes de presque toute l'Italie. C'est une plante herbacée succulente avec un cycle annuel. D'Europe, la plante a été amenée en Amérique et a trouvé un habitat naturel sur la côte californienne, où elle est devenue une culture de mauvaises herbes très répandue.
Dans les différentes régions, ce légume a pris différents noms, souvent très caractéristiques: le plus utilisé est le nom pittoresque de "barba del frate", avec une variante de "barba del negus", mais les agretti sont également appelés rosciano, roscano ou redcolo . La plante fait partie de la famille des Chenopodiaceae, comme les épinards et les betteraves, dont elle partage certaines caractéristiques.
Ce légume est caractérisé par des feuilles tubulaires et filiformes, qui sont cuites comme des épinards pour former un plat d'accompagnement savoureux, riche en sels minéraux. Les agretti sont également un excellent ingrédient pour les quiches ou les omelettes. Il est à noter qu'il n'est pas facile de trouver ce légume chez les marchands de légumes, mais quand on le trouve, il a souvent un coût élevé. En réalité, il n'est pas difficile de faire pousser la barbe du moine dans le jardin, et c'est une raison de plus pour semer cette plante. Le défaut de l'agetto est le faible rendement de chaque plante, qui détermine le coût du marché, mais cela est compensé par l'excellente saveur.
Climat et terrain favorables
Comme prévu, la plante à barbe du moine vit spontanément sur les zones côtières, cela nous révèle que c'est une plante qui aime un climat doux et un sol salin. L'agretto craint le gel et la stagnation de l'eau, alors qu'il tolère assez bien la sécheresse et s'adapte également aux sols pauvres. On le trouve mal sur les sols compacts et argileux.
Pour le planter, il faut choisir une zone ensoleillée du jardin, bien travailler le sol et fertiliser modérément , en évitant notamment les excès d'azote.
Comment et quand les agretti sont semés
Période de semis . Pour le semis de la barbe du moine, comme pour toute autre culture, il est important de choisir la bonne période de semis, le meilleur moment pour ce légume est le printemps, dès que les températures le permettent. Les semis peuvent commencer en mars ou avril, selon la zone climatique dans laquelle se trouve le jardin, et ils peuvent se poursuivre jusqu'en septembre. Le cycle de culture des agretti est assez court: en effet, il est recommandé de récolter 30/40 jours après le semis, afin d'avoir des feuilles jeunes et tendres. Dans un jardin familial, il vaut la peine de semer les légumes de manière progressive, pour avoir une récolte diluée au fil du temps qui permet une disponibilité régulière des légumes.
Phase lunaire . Étant un légume-feuille pour ceux qui veulent suivre la lune en semant, il est nécessaire de faire le travail dans la lune croissante, une période que l'on dit être favorable à la partie végétative de la culture.
Comment semer . Les graines de rongeur ou d'agretto se trouvent facilement, sur la toile ou dans les pépinières les plus bien approvisionnées, en raison de leur cycle rapide il est conseillé de les mettre directement au champ, en évitant de passer par un lit de semence et de repiquer. La germination étant un peu lente, il peut être intéressant de faire tremper les graines pendant quelques heures, peut-être dans la camomille. La meilleure technique de culture consiste à semer par rang , à tracer un sillon peu profond et à placer les plants à environ 15/20 cm les uns des autres.
La culture de la barbe du frère
Il n'est pas difficile de cultiver ce légume, à la fois pour sa rusticité caractéristique des herbes spontanées et pour la courte période de culture. Comme les agretti sont dans le jardin pendant un mois environ, il n'y a pas de temps pour le développement de mauvaises herbes particulièrement agressives, cependant, le parterre de fleurs doit être maintenu propre avec un désherbage soigneux.
Même les insectes et les maladies sont moins courants que les autres légumes, car vous arrivez souvent à récolter avant qu'ils ne manifestent des problèmes. Cependant, le légume doit être protégé des escargots, qui aiment les feuilles les plus tendres de cette plante.
Cette plante résiste à la sécheresse, mais pour avoir une barbe de qualité et un développement rapide, il est bon d'irriguer au besoin, et dans les zones très chaudes, il est également conseillé de faire de l'ombre les jours les plus ensoleillés.
Culture en pot
Agretti peut également être simplement cultivé en pot, éventuellement en les plantant sur une terrasse ensoleillée. Le conteneur doit être de taille moyenne, il est très important qu'il ait un drainage au fond, comme du gravier ou de l'argile expansée. Le sol à utiliser peut être assoupli en ajoutant du sable et enrichi d'un peu d'humus de lombric.
Récupérez les agretti
La récolte de la barbe du moine doit avoir lieu lorsque le buisson n'atteint pas 20 centimètres de hauteur, même si la plante peut même dépasser un demi-mètre si elle pousse trop, les feuilles deviennent coriaces et ne sont plus bonnes à cuire. Pour cette raison, la récolte doit avoir lieu peu de temps après le semis, généralement un mois suffit. Il est récolté en coupant la plante à la base.
