La fertilisation est un aspect très important pour toutes les cultures , les arbres fruitiers ne font pas exception. Le fruiticulteur, même celui qui cultive avec la méthode biologique, ne doit pas sous-estimer la nutrition des plantes, car la quantité et la qualité de la production fruitière en dépendent largement.
Les plantes se nourrissent du sol car elles absorbent les sels minéraux dissous dans l'eau présente dans les pores des racines. Cela signifie qu'un sol sain est capable de soutenir adéquatement le développement des plantes, et pour que le sol soit sain, il est nécessaire de prendre soin de sa fertilité chimique, physique et biologique .
La fertilisation dans la culture de fruits biologiques part de l'hypothèse de toujours maintenir la teneur en substances organiques du sol élevée , car c'est la base de sa fertilité. Plutôt que de planifier les fertilisations avec des calculs, basés sur les quantités de chaque élément minéral extrait des différentes plantes sur une période de temps, il faut veiller à ne pas manquer de substance organique.
La précieuse substance organique
Par substance organique, nous entendons toute cette biomasse qui est décomposée et minéralisée par les microorganismes du sol. Ces micro-organismes se multiplient et rendent disponibles les différents nutriments nécessaires aux plantes pour l'absorption racinaire.
L'approvisionnement en matière organique se fait par le compost, le fumier de divers animaux, les engrais verts, les paillis organiques et divers sous-produits animaux et végétaux.
De nombreux engrais organiques , tels que le fumier et le compost, sont principalement considérés comme des amendements , c'est-à-dire des substances qui améliorent les propriétés physiques du sol et fournissent des nutriments. En effet, ils ont la qualité de rendre plus doux les sols très argileux, qui forment ainsi moins de fissures à sec. Les sols sableux, qui sont connus pour drainer beaucoup, donnent une plus grande capacité de rétention d'eau en raison de l'effet éponge, et c'est un avantage dans les environnements de sécheresse.
La terre riche en substance organique prend une couleur assez sombre et est peuplée de nombreux vers de terre. Cependant, lorsqu'une terre a longtemps été exploitée et est très pauvre en matière organique, un an n'est généralement pas suffisant pour la remettre dans de bonnes conditions, mais il faut un temps plus long pendant lequel il faut insister avec des engrais verts et avec l'apport de compost. Cependant, dans ces cas, nous ne devons jamais être découragés, car la terre se régénère et à un certain point, nous n'aurons qu'à nous soucier de maintenir le contenu obtenu avec une pratique de culture correcte.
En plus des engrais organiques, il existe d'autres engrais minéraux , qui proviennent de l'extraction de gisements particuliers ou du concassage de roches, et ne doivent pas être confondus avec ceux de la synthèse chimique. Les engrais minéraux naturels sont particulièrement importants pour l'apport de nombreux micronutriments et sont suffisants en petites quantités. Ce sont des farines de roche de natures, d'origines et de compositions différentes, des scories de transformation de la fonte très riches en phosphore et en minéraux argileux. Ils ne doivent être distribués que par petites poignées sous la couronne de l'arbre ou dans le trou de la plante lors de la plantation de la plante.
De quoi les plantes ont besoin pour pousser en bonne santé
Les plantes absorbent en grande quantité les soi-disant macroéléments: azote (N), phosphore (P) et potassium (K), en bonne quantité les macroéléments secondaires (fer, soufre, magnésium et calcium) et nécessitent finalement de très petites quantités de microéléments, qui cependant ils sont très importants (cuivre, manganèse, bore et autres).
L'azote préside à la croissance des tiges et du feuillage et leur garantit une bonne couleur vert vif. Le phosphore est très important pour la floraison et la fructification tandis que le potassium est essentiel pour assurer le bon goût sucré des fruits et pour donner à la cellule végétale une certaine résistance au froid hivernal et à certaines maladies. Ces trois éléments ne doivent donc jamais être rares dans le sol, la fertilisation du verger a pour tâche de les restaurer.
Fertilisation de la plante
Lors du creusement des trous pour planter des plantes fruitières, il est essentiel de mélanger quelques kg de compost ou de fumier avec la terre obtenue avec laquelle nous couvrons ensuite les trous. Ces substances à fabriquer doivent être mûres pour ne pas créer de pourriture à la racine. Au fil du temps, ils deviendront disponibles pour les plantes grâce aux travaux de minéralisation réalisés par les microorganismes du sol et fourniront donc une alimentation.
En général, comme il s'agit d'amendements à faible pourcentage d'éléments nutritionnels, il est conseillé d'ajouter des renforts, c'est-à-dire des poignées de fumier en granulés et du sulfate de potassium et de magnésium d'origine naturelle, et les farines de roche précitées, telles que les phosphorites naturels ou les zéolithes d'origine volcanique . Même la cendre de bois, si elle est disponible, est un excellent engrais organique qui fournit du calcium et du potassium, mais elle doit être distribuée avec modération, simplement en saupoudrant la zone sous la canopée. De plus, de nombreux engrais organiques achetés sous forme de granulés proviennent de sous-produits d'abattage et sont généralement bien dotés de nutriments tels que l'azote, le phosphore et le potassium. Comme alternative au fumier en granulés, ils sont également bons. Les autres engrais organiques mineurs sont tous les sous-produits de la transformation des légumes, tels que le stillage,la balle de riz, les résidus de graines oléagineuses. Toutes les fertilisations listées ici sont d'origine naturelle et donc autorisées dans le verger de culture biologique.
Fertilisations ultérieures dans le verger
Chaque année, la plante consomme beaucoup de substance pour grandir et produire et lorsque nous récoltons les fruits, nous retirons la biomasse du verger, qui doit être restaurée pour préserver la fertilité de l'environnement. Il est donc nécessaire de restituer les pertes par des engrais, aussi naturels que possible mais à des doses bonnes et régulières.
Il ne faut jamais négliger de nourrir les plantes vers la fin de l'été ou le début de l'automne, en tout cas avant le repos végétatif, car cela permet aux plantes d'accumuler des réserves sous l'écorce, dans le tronc, dans les branches et dans les racines. Ce seront ces réserves qui garantiront, au début du printemps suivant, une prompte émission de bourgeons et de fleurs. Ce n'est que plus tard que la plante continuera à produire des feuilles et des fruits grâce à l'absorption radicale du sol, tandis que dans la première phase printanière, elle vit sur les réserves accumulées.
Ainsi, sous la projection de la canopée, nous devons épandre plusieurs poignées de fumier, granulé ou en vrac et tout autre produit répertorié. En plus de la fin de l'été, il est également conseillé de le faire au printemps en complément, car dans cette phase la plante a notamment besoin d'azote.
Attention à ne pas en faire trop
Même les engrais organiques peuvent être nocifs s'ils sont distribués en quantités excessives. Dans le sol, une accumulation de nitrates peut se créer, qui avec les pluies sont emportées en profondeur, venant polluer les nappes phréatiques. Cet excès de nourriture et en particulier d'azote provoque chez les plantes une croissance végétative excessive au détriment de la résistance aux maladies et aux parasites comme les pucerons.
Engrais macérés
Pour nourrir davantage les plantes fruitières, il est également possible de produire soi-même des engrais macérés, exactement comme pour le potager. Deux plantes utiles à cet effet sont l'ortie et la consoude, le macérat obtenu doit être dilué au 1:10 avec de l'eau. Si vous irriguez le verger avec un système goutte à goutte qui prélève l'eau d'un réservoir, il est possible de remplir le réservoir avec du macérat dilué.
A titre indicatif, les jeunes plants doivent se voir garantir un arrosage en été en cas de sécheresse, donc de temps en temps on peut irriguer par fertilisation, c'est-à-dire faire une fertigation naturelle. En plus de la distribution sur le sol, les macérats peuvent également être pulvérisés sur le feuillage.
Engrais vert entre les rangs
Pendant les premières années de vie du verger, il y a encore beaucoup d'espace entre les rangs, cela peut être exploité pour les semis d'automne des essences d'engrais vert . L'engrais vert consiste à faire pousser des cultures qui ont des effets positifs sur le sol (par exemple des légumineuses fixatrices d'azote), ces plantes ne seront pas récoltées mais coupées et enterrées. C'est un excellent apport en matière organique, qui offre l'avantage supplémentaire de réduire l'érosion des sols, l'un des risques majeurs auxquels les sols vallonnés sont exposés s'ils sont laissés à nu.
L'engrais vert d'automne à réaliser dans le jeune verger est ensuite enterré au printemps suivant, l'idéal étant de semer un mélange de légumineuses, d'herbes et de crucifères.
L'apport du gazon
L'herbe du verger est également un excellent moyen de garder le sol riche. Les racines des légumineuses comme le trèfle synthétisent l'azote grâce à la symbiose radicale avec la bactérie fixatrice d'azote et rendent cet élément disponible également aux racines des plantes fruitières. L'herbe est tondue périodiquement et en laissant les résidus en place, ils se décomposent.
D'autres apports de matière organique peuvent provenir du compostage des feuilles et des résidus de taille, correctement hachés, mais il faut garder à l'esprit que ce matériau doit être sain, sans symptômes de maladie, pour être remis en circulation dans le verger. En théorie, un compostage bien fait désinfecte bien les spores pathogènes, mais on ne sait jamais.
Fécondations foliaires
Même en agriculture biologique, certains traitements foliaires sont autorisés , comme celui au chlorure de calcium pour le pommier, dans le cas de symptômes de fosse amère dus à une carence en cet élément. Les traitements de fertilisation foliaire sont également réalisés avec du lithotame , qui est une farine d'algues calcaires à effet biostimulant pendant la floraison et la nouaison, et avec des alambics liquides.
