Les fleurs de safran sont merveilleuses : elles se caractérisent par des couleurs vives, le violet des pétales, le jaune du pollen, le rouge des précieux stigmates. La période de floraison du bosquet de safran est magique, car c'est l'aboutissement d'une année de travail dans la culture des plantes de crocus sativus.
Si elle n'était pas si délicate, la fleur de crocus sativus aurait certainement une plus grande importance esthétique, au lieu de cela elle est cultivée exclusivement en raison de la très grande valeur de l'épice obtenue.
Découvrons quelques curiosités sur «l'anatomie» de cette fleur, sur sa collection et surtout sur les utilisations possibles des stigmates et des pétales. Nous irons également voir une petite galerie de photos de ces splendides plantes à fleurs, prises à la Vallescuria zafferaneto en Brianza.
Caractéristiques de la fleur
Visuellement, la fleur de safran est de trois couleurs: violet, jaune et rouge chacune de ces trois tonalités chromatiques correspond à une fonction botanique, on peut donc "décomposer" l'anatomie de la fleur en périgone, la partie reproductrice mâle et la partie reproductrice femelle.
La fleur du crocus sativus est en fait constituée d' une partie externe (le périgon) formée de six pétales violets qui ont une fonction protectrice et contiennent les deux parties réelles, qui sont les organes sexuels de la plante. Le but du pétale est de protéger les stigmates et le pollen qu'il contient des agents atmosphériques, en même temps qu'ils doivent éclore les rendant disponibles aux abeilles et aux bourdons.
La partie mâle est le pollen, localisé sur les trois anthères , de couleur jaune vif.
La partie femelle de la fleur, quant à elle, est composée de l'ovaire, qui a les stigmates comme partie réceptive : trois longs fils rouges qui se rejoignent à la base de la fleur dans le style. Les stigmates sont parfois appelés à tort pistils et ont pour tâche de collecter le pollen.
La fonction reproductrice de la fleur de safran a cependant disparu avec l'évolution: la plante est en fait stérile et ne parvient jamais à produire des fleurs et des graines, le crocus sativus se reproduit aujourd'hui grâce à la multiplication de ses bulbes (qu'il serait plus correct d'appeler bulbes, étant un crocus). Pour cette raison, ne cherchez pas de graines de safran car elles n'existent pas, si vous voulez commencer à cultiver cette plante, vous devez acheter les bulbes.
Photos: photo de la fleur
Plus que de nombreuses descriptions ou mots, il vaut la peine de mettre quelques photos des belles fleurs de safran. La floraison dans le champ est un spectacle merveilleux lorsque le sol devient violet.
Floraison dans le bosquet de safran
Le safran fleurit à l'automne , généralement entre octobre et novembre , selon le climat. Les quelques semaines difficiles fleurissent et ne se produisent qu'une fois dans l'année, car la culture de cette plante est donc la seule culture.
Prédire exactement quand les fleurs vont germer est impossible : la plante émet les jets qui transpercent le sol, à partir de ce moment elle peut fleurir quand elle le veut, de manière totalement imprévisible. En une seule journée, la moitié du nombre total de fleurs que le safran produit en un an peut apparaître.
L'utilisation ornementale de la fleur
Vous avez vu sur les photos que la fleur de safran est très belle, cependant ce n'est pas une plante idéale d'un point de vue ornemental. Si vous voulez une floraison abondante et durable vous devez planter d'autres variétés de crocus, notre crocus sativus a plus de valeur pour la collection de l'épice que pour l'esthétique.
En fait, les fleurs violettes sont très délicates et éphémères, après s'être ouvertes dans toute leur magnificence elles se fanent ou se plient rapidement vers le sol, de plus, si l'on veut utiliser les stigmates, il faut les cueillir immédiatement. De plus, chaque bulbe produit très peu de fleurs, nous aurons donc environ trois à cinq fleurs sur chaque plante . Pour cette raison , la floraison ne dure pas longtemps et ne se prête pas à orner un balcon en pot ou à colorer un parterre de fleurs dans le jardin.
La collecte et la valeur des stigmates
Les fleurs de safran sont cultivées pour obtenir l'épice, qui est vraiment très précieuse : un kilo de stigmates de qualité a une valeur d'environ 15/20 mille euros . Pour cette raison, la floraison dans le zafferaneto est immédiatement suivie de la récolte, puis de l'épluchage et du séchage de cet "or rouge".
Tout le monde ne sait pas que le volend ou même les pétales sont comestibles et peuvent donc être conservés, même s'ils sont nettement moins intéressants que les stigmates. La récolte des fleurs est un travail fatigant, vous obligeant à sortir dans le champ tous les jours pendant la période de floraison, de préférence tôt le matin. Pour produire un gramme d'épice sèche, il est nécessaire de cueillir environ 120/150 fleurs .
Les stigmates
Nous avons vu que les trois fils rouges à l'intérieur de la fleur sont appelés stigmates, pas autant que beaucoup pensent à tort pistils, et représentent une partie de l'appareil sexuel féminin de la plante crocus sativus. Les stigmates sont la précieuse récolte dans la culture du safran et après avoir cueilli, ils doivent être prélevés sur la fleur, par décorticage, puis séchés , comme expliqué dans le guide de séchage du safran. Ils peuvent être pulvérisés ou utilisés entiers dans de nombreuses excellentes recettes. Leur pouvoir colorant libère la fameuse couleur jaune du safran, qui accompagne l'arôme caractéristique.
Des stigmates entiers sont utilisés en cuisine en les laissant infuser au moins une demi-heure dans de l'eau très chaude.
Les pétales sont également comestibles
Les pétales de la fleur de safran peuvent être mangés, ils sont comestibles même s'ils n'ont rien de l'arôme des stigmates. Le goût est neutre et anonyme , c'est pourquoi ils ont peu d'intérêt culinaire.
On peut les utiliser pour garnir esthétiquement les plats ou donner de la couleur aux salades , mais il faut tenir compte du fait qu'elles doivent être très fraîches pour qu'elles soient belles, elles se gâtent quelques jours après la récolte. Alternativement, ils peuvent être séchés , bien que le charme de leur violette soit perdu et que les pétales s'assombrissent en se recroquevillant.
En raison du goût rare et de la nature périssable, ceux qui cultivent le safran ne gardent souvent pas les pétales, la tradition paysanne prévoit de les « remettre à la terre », de les jeter dans le champ cultivé et de les laisser se dégrader pour renvoyer la substance organique au sol.
