L'asperge de mer n'est pas, comme vous pourriez le penser, une algue, mais une plante sauvage comestible appelée salicorne que l'on trouve souvent spontanément dans les zones côtières de toute l'Europe. Bien que le nom commun se réfère aux asperges, en réalité cette plante succulente fait partie de la famille des chénopodiacées et rappelle plutôt les agretti.
Apprendre à reconnaître le glasswort et à l'utiliser dans la cuisine est très intéressant, en particulier pour ceux qui vivent près de la mer, car c'est une espèce assez commune et se trouve sur toutes les côtes italiennes , à la fois l'Adriatique et la mer Tyrrhénienne. Il n'est donc pas difficile d'aller le récolter pendant l'été, obtenant un légume aux propriétés nutritionnelles importantes .
Découvrons donc les caractéristiques de cette espèce comestible spontanée , apprenant également à cuisiner ces asperges de mer dans d'excellentes recettes, afin d'en rehausser le goût.
Salicorne européenne: caractéristiques de la plante
L'asperge de mer (salicornia europeae) est une plante annuelle que l'on trouve spontanément en Italie . Nous pouvons résumer les caractéristiques les plus évidentes de cette espèce par points, il sera utile de les connaître pour comprendre où l'on peut trouver la plante spontanée à récolter.
- C'est une plante succulente , capable de résister à une sécheresse prolongée.
- C'est une plante halophyte , c'est-à-dire adaptée au peuplement de sols salins.
- Il fait partie de la famille des chénopodiacées (comme les épinards, les betteraves et les betteraves).
Étant parmi les plantes succulentes, nous pouvons définir l'asperge de mer comme une plante succulente , même si ce n'est certainement pas un cactus. En fait, le terme désigne les plantes aptes à vivre en pénurie d'eau, capables d'accumuler leur propre réserve d'eau constante qui permet à la plante de survivre longtemps dans des environnements secs et donc de résister aux étés torrides.
Le fait qu'elle tolère les sols salins, dont elle tire également le nom de " glasswort " permet à la plante de vivre en bord de mer et même à proximité des marais d'eau saumâtre .
Dans la famille botanique des chénopodiacées, on trouve également des agretti (barbe de moine), une autre plante comestible typique des côtes méditerranéennes, qui présente des caractéristiques similaires aux asperges marines. Le genre «glasswort» comprend diverses espèces, on parle de glasswort européen car c'est le plus facile à trouver en Italie et il est intéressant car il est comestible et riche en propriétés nutritionnelles utiles pour l'organisme.
Comment reconnaître les asperges de mer
Les asperges de mer s'étalent en buissons denses, en moyenne autour de 25/30 centimètres de haut , elles sont assez simples à reconnaître car les tiges de cette espèce sont très caractéristiques: verticales, charnues et de bon diamètre, avec des feuilles très adhérentes. qui ressemblent à des flocons. La comparaison avec les asperges est due à une certaine similitude avec les asperges sauvages, mais elle n'a pas de raisons botaniques car les plantes sont complètement différentes à tous points de vue.
Le cycle de cette plante spontanée est annuel: elle pousse dès le début du printemps, développant des tiges vertes, en été elle est à son meilleur végétatif et c'est le meilleur moment pour la récolter , tandis qu'avec l'arrivée de l'automne il fleurit, puis se rend à l'hiver. Les fleurs sont à l'aisselle des feuilles et de petite taille.
En colonisant les sols saumâtres, la glasswort forme des taches vertes sur la côte, qui sont un écosystème côtier typique appelé salicornieto . Ces zones ont une valeur écologique importante car elles fournissent un habitat à de nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs. Pour cette raison, si nous voulons récolter des asperges de mer, il faut toujours le faire en respectant la préservation de l'espèce , en évitant de déboiser complètement le glasswort mais en se contentant de prélever des tiges ici et là en quantité suffisante pour notre consommation, pour que la plante puisse continuer à vivre.
Où trouver et collecter le glasswort
Vous ne trouverez pas facilement les asperges de mer au supermarché ou dans les magasins. Comme beaucoup d'autres plantes sauvages, il est nécessaire de pouvoir trouver et reconnaître cette plante pour la goûter.
Pour ceux qui souhaitent récolter du glasswort afin de préparer une belle assiette d'asperges de mer, il ne sera pas difficile de trouver cette plante, à condition de savoir où la chercher et de la faire au bon moment. Comme déjà expliqué, la plante trouve son habitat sur les sols salins des côtes, il faut donc la rechercher en bord de mer ou à proximité de marais saumâtres.
En Italie, on les trouve souvent dans la région de Venise, dans toute la lagune, en éclairs le long de la côte adriatique, en Toscane et en particulier dans les îles Tyrrhéniennes.
Lors de la récolte des asperges de mer
La saison idéale pour la récolte commence à la fin du mois de mai et se poursuit jusqu'à la fin du mois de juillet, nous parlons donc d'une plante caractéristique de l' été .
Cultiver des asperges de mer
Bien qu'en théorie la culture de la glasswort soit possible, il est important de savoir que ce n'est pas facile . La plante a en fait des caractéristiques très particulières, nous ne pouvons donc pas penser à la planter simplement dans le jardin comme nous le faisons pour de nombreuses autres plantes comestibles. C'est en fait une espèce qui prolifère spontanément si elle trouve les bonnes conditions de climat, de sol et d'eau, mais qui ne se développe pas si celles-ci font défaut.
Si nous voulons cultiver des asperges de mer, nous devons leur fournir un substrat similaire à celui des zones côtières , nous devons donc créer un sol de sol mélangé à de grandes quantités de sable de mer , qui a la bonne salinité requise par cette plante. Ce qui est désagréable, c'est que l'ajout de sable de mer crée un environnement parfait pour le glasswort mais rend plutôt la parcelle impropre à toutes les autres cultures horticoles. Par conséquent, la plante ne peut pas être insérée entre les rotations culturales habituelles, il faut prendre en compte pour «sacrifier» une parcelle de terrain la rendant inutilisable pendant plusieurs années . Pour cette raison je vous déconseille de cultiver cette plante, si vous vous contentez d'aller la chercher, vous pouvez en profiter pour une belle promenade en bord de mer.
Cependant, si vous n'êtes pas découragé par cette prémisse vous pouvez quand même continuer, pensez à choisir également une position très ensoleillée . L'asperge de mer se reproduit par bouturage ou par graines, vous ne trouverez pas la plante dans les pépinières, mais vous pouvez aller la chercher spontanément et la récolter pendant la période de formation des fruits , donc entre la fin de l'été et le début de l'automne. Après avoir semé le glasswort début mars en croissance, une attention particulière est nécessaire à l' irrigation , en évitant la stagnation. Doser la quantité d'eau est la difficulté supplémentaire à affronter avant la récolte.
Propriétés nutritionnelles
La salicorne se caractérise par ses propriétés purifiantes et en contenant de nombreux sels minéraux . Il a également une bonne teneur en vitamines, en particulier B et C, et bien sûr en iode.
Les asperges de mer sont bonnes pour le corps, à condition de faire attention au sel qu'elles contiennent. Par conséquent, ce ne sont pas les aliments les plus sains pour tout le monde, malgré les nombreuses propriétés utiles sur le plan nutritionnel.
Recettes et utilisation
Après avoir ramassé le glasswort, nous pouvons décider comment le faire cuire: c'est un excellent légume cuit, parfait pour servir d'accompagnement. Découvrons non seulement quelques idées à mettre en pratique en cuisine mais aussi comment on peut conserver les asperges de mer.
Recettes aux asperges de mer
La salicorne est un légume à cuire, il est cuit de la même manière que les agretti, avec une cuisson très rapide, il suffit donc de le blanchir. Conformément à la tradition, il accompagne les plats de poisson , considérant également qu'il a été trouvé en bord de mer par les pêcheurs. En réalité, c'est un plat d'accompagnement qui se prête à de nombreuses combinaisons.
La méthode de préparation est identique aux autres chénopodiacées plus connues (betteraves, épinards, agretti), pour sa teneur en sel, cependant, pensez à faire tremper les asperges de mer dans l'eau pendant une heure avant de les cuire. Souvenons-nous également de ne pas ajouter trop de sel au plat principal, car il a déjà un plat d'accompagnement savoureux. L' omelette aux asperges de mer est une très bonne alternative.
La vinaigrette idéale , associée à l'huile d'olive extra vierge classique, est le jus de citron, ou le vinaigre: le goût de ce légume se marie parfaitement avec un arôme aigre.
Comment conserver le glasswort
Nous avons vu que cette herbe spontanée est récoltée en été, nous ne pouvons donc l'avoir fraîche que quelques mois de l'année. Cependant, il existe certaines méthodes qui peuvent être utiles pour le préserver et le mettre sur la table toute l'année.
Asperges de mer à l'huile. La conservation dans des bocaux est un bon moyen de conserver le glasswort pendant longtemps. La recette est très similaire à celle des autres légumes à l'huile, elle nécessite de blanchir les légumes avec de l'eau et du vinaigre afin de s'assurer qu'aucune bactérie dangereuse, comme le Botox, ne se développe. En suivant les conseils pour une conservation sûre, vous pouvez apprendre à faire cette préparation de manière prudente.
Congelez le glasswort . On peut aussi décider de mettre cette plante au congélateur, il vaut mieux la laver d'abord et peut-être la couper en dabs.
Salicorne séchée. Si nous décidons de sécher les asperges de mer, nous devons savoir que nous perdrons la plupart de leurs bienfaits, car le résultat ne sera certainement pas comparable à celui des légumes frais. Cependant, le glasswort séché est intéressant comme assaisonnement en cuisine, particulièrement savoureux à mettre dans les soupes et les bouillons. Le séchage idéal est mieux fait avec un sèche-linge professionnel.
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