Injustement considéré comme un fruit mineur, le jujube est une petite drupe caractérisée par un goût sucré , à tel point qu'on l'appelle la datte chinoise. Ce bel arbre est originaire de Chine, que nous pouvons facilement cultiver également en Italie. Les applications du fruit sont différentes: les jujubes peuvent être séchés, confits, transformés en confiture, jusqu'au fameux bouillon de jujube.
En tant que plante, le jujube est un bel arbre à regarder, résistant à la sécheresse et particulièrement adapté aux sols pauvres .
Il vaut donc la peine de redécouvrir cette espèce fructifère et d'expérimenter la culture de jujubes dans des jardins mixtes ou des vergers. Dans cet article, nous verrons les caractéristiques les plus importantes de l'arbre, comment et quand le planter et nous découvrirons ensemble comment il est cultivé, y compris la taille, les autres opérations et la récolte.
L'arbre: caractéristiques et origines
Le jujube fait partie de la famille des Rhamnaceae et au sein de celle-ci, le genre Ziziphus , qui comprend environ 170 espèces. Le plus connu sous le nom de jujube est le Ziziphus jujuba , une plante qui n'atteint pas des hauteurs considérables, reste assez contenue, au maximum elle atteint 6 mètres. En revanche, il peut vivre très longtemps : dans le nord de la Chine, vous pouvez trouver des spécimens de jujubes millénaires.
Les racines de cette plante sont très vigoureuses et développées , capables de rechercher de l'eau très profondément dans le sol. La plante a une capacité de succion remarquable qui la rend capable, sinon maîtrisée, d'envahir très rapidement l'espace environnant.
Le tronc a un aspect tordu , avec des branches épineuses et irrégulièrement disposées, avec une écorce brun-rouge plutôt ridée. Les feuilles sont caduques, petites, brillantes et de forme ovale. Les fleurs restent petites et de couleur verdâtre, apparaissent progressivement entre juin et juillet et sont heureusement visitées par les abeilles. Les fruits du jujube , lorsqu'ils atteignent leur pleine maturité en septembre-octobre, ressemblent à des drupes de taille similaire à celles des olives, voire plus grosses dans certaines variétés. La peau s'assombrit à maturité et le fruit prend une consistance légèrement ridée, semblable à celle des dattes, tandis que la pulpe de jujube peut être jaune-blanc ou jaune-brun et a un goût sucré.
Le jujube est une plante d'origine très ancienne , dont on trouve des fossiles datant d'il y a 24 millions d'années, même si la culture et l'utilisation remontent à «juste» 7700 ans. Le pays d'origine du jujube est la Chine, ce n'est pas pour rien qu'on l'appelle aussi « date chinoise ». Bien que nous le considérions comme un fruit mineur en Chine, il est compté parmi les 5 arbres fruitiers les plus populaires, avec la pêche, l'abricotier, la prune et le châtaignier. De Chine, le jujube s'est propagé par la route de la soie vers d'autres pays et continents, y compris l'Europe, où la culture a commencé à la fin de l'empire d'Auguste, comme en témoignent Pline l'Ancien et Columelle dans leurs écrits.
Jusqu'à présent, la plante de jujubier en Italie a été cultivée principalement en amateur , bien que des débuts de culture plus étendus commencent à être trouvés liés à des recettes particulières des territoires. Par exemple, à Arquà Petrarca, un beau village situé dans la province de Padoue, sur les collines euganéennes, le festival Giuggiole a lieu chaque année , une exposition de marché qui vise à valoriser la récolte et les produits qui peuvent en dériver. Parmi ceux-ci, le fameux bouillon de jujube, souvent utilisé comme métaphore du bonheur, à tel point qu'il est entré dans le langage courant.
Compte tenu de la valeur ornementale de cette plante, on peut aussi penser à introduire un spécimen dans le jardin avec cet objectif principal, ou à mettre quelques plantes dans le verger mixte, élargissant ainsi la gamme de fruits que nous pouvons récolter entre septembre et octobre.
Variété de jujubes
Outre l'espèce Zisiphus jujuba susmentionnée, d'autres entités assez connues sont le jujube ou ber indien, Z. mauritiana , le jujube acide, Z.acidojujuba et d'autres. Au sein de l'espèce Z. jujuba, nous trouvons des variétés à petits fruits comme une olive et des variétés à gros fruits , pesant environ 30 à 40 grammes, et des variétés à fruits longs ou à fruits ronds .
Climat et terrain idéaux
Le climat . Jujube aime les climats chauds et tempérés , avec de longs étés. En plein hiver il est cependant capable de résister jusqu'à -15 ° C, en état de repos végétatif. Sa résistance au vent est également discrète , à tel point que dans certains pays d'Asie il est spécialement choisi parmi les essences aptes à composer les barrières brise-vent.
Au sol . Le sol idéal pour la croissance du jujube est profond , pour soutenir le développement naturel du système racinaire, bien drainé et de texture moyenne . Cependant, cette plante est également très capable de valoriser des sols peu fertiles , où d'autres espèces rencontrent des difficultés, donnant toujours de bonnes productions. L'important est que ces sols ne soient pas trop argileux et compacts, sinon il y a risque d'asphyxie radicale, et ils ne doivent pas non plus être fortement alcalins. En cas de doute, avant de planter il peut être utile de mesurer le pH de l'extrait aqueux du sol avec un simple papier de tournesol.
Comment et quand planter un jujube
Une fois que vous avez choisi l'endroit pour planter le jujube, vous devez obtenir le semis, choisir la variété et le porte-greffe, ou le propager par boutures.
La période de plantation du jujube est, comme pour beaucoup d'autres plantes du verger, le moment de la stase végétative. L'idéal est de procéder à la fin de l'hiver (février), là où l'hiver n'est pas trop froid il peut aussi se faire en novembre .
Les porte-greffes . Le jujube est généralement greffé sur un franc, qui est un porte-greffe multiplié par graines. Cela détermine généralement une plus grande vigueur des plantes, mais le jujube n'a pas une croissance aussi rapide et vigoureuse, et dans tous les cas, il reste assez petit. Le jujube lui-même en tant que porte-greffe pourrait être intéressant, en raison de son système racinaire profond.
Transplanter l'arbre
Pour la plantation du jujube nous prenons des plantes greffées sur franche ou, si vous voulez vraiment propager la plante indépendamment, en obtenant un clone d'un spécimen que nous aimons particulièrement, vous pouvez faire des boutures semi-ligneuses . Dans ce cas, des rameaux de 10 à 15 cm de long doivent être prélevés et enracinés dans un sol contenant du sable, en choisissant la période entre juin et juillet pour effectuer cette opération. Dans ce cas, cependant, l'attente est beaucoup plus longue pour la plantation à l'endroit final.
Si vous commencez par des gaules greffées, pour la plantation procédez comme pour les autres espèces fruitières: creusez un trou à l'endroit choisi en prenant soin de le faire à la profondeur appropriée. Idéalement, un volume de terre aux dimensions approximatives de 70 x 70 x 70 cm doit être déplacé, de manière à rendre une bonne quantité de terre disponible pour les racines qui, comme nous l'avons vu, ont tendance à se développer en profondeur.
Lors du creusement, il est très utile de veiller à accumuler les premières couches de terre séparément des plus profondes , de manière à les remettre dans le même ordre, afin de ne pas trop altérer la stratigraphie du sol. Aux couches plus superficielles, celles correspondant aux 30 premiers cm environ, une bonne dose de compost ou de fumier mûr est mélangée comme amendements de base. La plante est insérée directement dans le trou avant de terminer le remplissage avec de la terre, et le niveau du collier doit rester inchangé .
Plans de plantation . De grandes portées de plantation sont recommandées, avec des distances de 5 à 6 mètres entre une plante et une autre, qu'il s'agisse d'autres jujubes ou d'autres espèces fruitières. De larges sixièmes permettent un bon éclairage du feuillage, une meilleure circulation de l'air et une moindre probabilité d'apparition de maladies , favorisées par la stagnation de l'air humide.
Culture du jujube
Après avoir planté le jujube, voyons comment le cultiver, si dans sa première période de vie la plante demande plus d'attention, une fois démarrée c'est un arbre très simple à entretenir et particulièrement résistant aux adversités climatiques et pathogènes. C'est pourquoi c'est une culture adaptée à la culture biologique. Même en taille, le travail à faire n'est pas grand-chose, car la plante pousse lentement, seule l'activité pollonifère de cette espèce peut donner un peu de mal au cultivateur, pour garder la base du tronc en ordre.
Forme de la plante
Dans les cultures spécialisées, les jujubes sont cultivés en pots ou en fuseaux, tandis qu'en Italie, la forme de culture la plus courante est le jeune arbre . La phase de reproduction dure quelques années de plus que les arbres fruitiers les plus courants, compte tenu de la croissance lente de cette espèce.
Irrigation
Bien que le jujube soit une espèce résistante à la sécheresse en raison de son remarquable développement racinaire, au moins dans les premières années de plantation, il bénéficie grandement de l'irrigation , ce qui accélère sa croissance et son entrée en production. Dans le cas de la culture de plusieurs plantes en rangées, la présence d'un système d'irrigation goutte à goutte est donc utile, qui distribue l'eau lentement et sans gaspillage.
Les fertilisations
En plus des amendements de base à distribuer à l'usine, nous pouvons ajouter chaque année du fumier dans la zone sous la canopée, ainsi que des farines de roche, des algues, de la cendre de bois, également en fonction du type de sol que nous avons et des carences de certains élément, qui peut être trouvé grâce à des analyses de sol effectuées par des laboratoires spéciaux.
Gestion des sols et paillage
Lorsque les plantes sont encore petites, le paillage les aide à ne pas souffrir de la concurrence exercée par les mauvaises herbes pour l'eau et les nutriments. Le choix le plus simple, celui qui offre également un effet naturel agréable est d'entourer les plantes de cercles de paille à leur base, en couches d'au moins 10 cm d'épaisseur et d'un rayon d'au moins 50-70 cm. À la place de la paille, de l' herbe coupée et laissée sécher pendant quelques jours, des feuilles ou des copeaux de bois sont également bons . Avec le paillage, le sol retient l'humidité plus longtemps, nécessitant ainsi une irrigation moins fréquente.
Le sol du verger à jujubes peut alors être géré régulièrement avec un enherbement contrôlé , en tondant périodiquement le gazon.
Contrôle de maladie
Même si dans nos régions aucune adversité particulièrement néfaste n'a été trouvée sur le jujubier , en particulier lorsqu'il est cultivé à un niveau amateur, des maladies telles que l'oïdium et la cercosporiose peuvent survenir en culture spécialisée, en particulier dans les territoires d'origine . La première pathologie se manifeste comme chez les autres espèces sous forme d'efflorescence blanchâtre et d'une consistance légèrement poussiéreuse, la seconde avec des taches arrondies jaune-brun.
Pour prévenir ces maladies fongiques, nous pouvons pulvériser une décoction de prêle sur les plantes par précaution, avec une action de renforcement générique et dans tous les cas l'oïdium peut être traité par pulvérisation de bicarbonate de sodium dissous dans l'eau.
Parasites de jujubes
Le jujube, même s'il s'agit d'une espèce rustique, peut être attaqué par la mouche des fruits , ou Ceratitis capitata, qui doit être contrée en positionnant les pièges alimentaires Tap Trap à temps.
En savoir plusEn savoir plus sur la mouche des fruits . Apprenons à défendre le verger de ce ravageur, de la surveillance à la lutte biologique.
En savoir plusCulture du jujube en pot
Compte tenu de la tendance naturelle de la plante à développer un système racinaire considérable, la culture en pot est possible tant qu'un bon volume de terre est garanti, et donc un grand pot. Au départ, cela peut aussi être petit, ou en tout cas lié à la taille de la plante, mais il ne faut pas négliger le rempotage dans des conteneurs à croissance progressive.
Le substrat doit être bien drainé et enrichi de compost ou de fumier mature comme amendements de base. L' irrigation en pot doit être plus fréquente que la culture normale dans le sol.
Taille du jujube
Après avoir donné la forme à la plante, lorsqu'elle atteint alors sa pleine capacité, les interventions cesori permettent d'éliminer les branches trop basses et sèches et d'éclaircir le feuillage s'il devient trop compliqué .
Les ventouses doivent être coupées à la base dès que l'on s'aperçoit qu'il y en a. Dans certains cas, le jujubier est taillé à des fins ornementales, lui donnant des formes particulières telles que la pyramide ou la colonne.
La collection de jujubes
La période de récolte des jujubes est généralement la fin de l'été et de l'automne , ce sont des fruits qui mûrissent généralement au cours du mois de septembre. À titre indicatif, à partir d'une plante en pleine production, de 30 à 50 kg de fruits par an peuvent être récoltés, évidemment avec une bonne gestion.
Les fruits peuvent être conservés suffisamment longtemps au réfrigérateur et leur consommation fraîche est fortement recommandée compte tenu de la teneur très élevée en vitamine C , qui atteint 400-500 mg / 100 grammes de poids frais.
Les jujubes destinés à être consommés frais au fur et à mesure sont récoltés immédiatement après la véraison, ou le changement de couleur de la peau en rougeâtre . La saveur du jujube est légèrement aigre quand il n'est pas complètement mûr, il s'adoucit pour se souvenir de la date avec la maturation.
Celles destinées à être transformées, en revanche, doivent être récoltées à maturité, lorsqu'elles commencent à avoir la consistance des dattes ou lorsqu'elles se froissent visiblement. Avec la transformation, divers produits sont obtenus tels que des snacks simples à base de fruits secs et sous vide, très appréciés en Chine, des fruits confits, des jus de fruits, des confitures, et le bouillon de jujube classique, qui est une excellente liqueur. On mentionne également le macérat de glycérine , une préparation à base de plantes qui semble aider à atténuer l'agitation et les tensions psychophysiques, rééquilibrant l'humeur.
