Le vaste panorama des agrumes comprend des espèces de petite taille qui sont principalement associées aux plantes ornementales, bien qu'elles aient des fruits comestibles et sains au moins autant que ceux des agrumes les plus connus. On parle de kumquats ou cumquats , petits arbres à feuilles persistantes avec de petits fruits de formes rondes ou ovales selon le type.
Le plus commun est le mandarin chinois (kumquat ovale) mais il existe plusieurs espèces de kumquat, que l'on trouve souvent cultivées en pot . Les petits fruits de cette plante se mangent tels quels, y compris la peau, et sont très appréciés des enfants.
Il vaut la peine d' étudier cette plante fruitière naine , qui peut être cultivée dans divers contextes, y compris le jardin sur le balcon. Nous découvrirons une série de conseils sur la façon de cultiver des mandarines chinoises. Il n'est pas particulièrement difficile de le faire en adoptant les principes de l'agriculture biologique, valables tant sur le plan professionnel que privé.
Variété de kumquats
Au niveau botanique, le kumquat fait partie de la famille des agrumes (plantes rutacées), aux côtés d'espèces plus connues comme l'orange et le citron. Ce n'est pas une variété de mandarin, bien qu'il soit souvent appelé mandarin chinois. Jusqu'au début des années 1900, elle était considérée comme une plante du genre agrume (comme le citron), elle était indiquée comme citrus japonica . Par la suite une classification différente a été spécifiée, notre mandarin chinois a obtenu l'honneur d'un genre indépendant: la fortunella. Différentes variétés de kumquot sont identifiées, ou plutôt différentes espèces de fortunella, allons les lister.
Kumquat ovale (Fortunella margarita)
C'est probablement le plus commun des kumquats cultivés. Son nom botanique est Fortunella margarita , et il est communément appelé " mandarin chinois ". C'est une espèce d'origine très ancienne, elle vient du sud de la Chine, a un aspect compact et une posture touffue , avec des branches légèrement épineuses. Les feuilles sont lancéolées et brillantes, vert foncé sur la face supérieure et plus claires sur la face inférieure. Les fleurs apparaissent en été et sont parfumées, uniques ou dans certains cas rassemblées en inflorescences. A partir de ceux-ci, une fois fertilisés, se développent de petits fruits orange, avec une peau lisse et très riche en huiles essentielles. Le goût de la pulpe est aigre, la peau est douce et le fruit est mangé entier.
Kumquat rond (Fortunella margarita)
Il semble que cette espèce vienne du Japon et en fait elle s'appelle Fortunella japonica et est aussi appelée " mandarine japonaise ". Petit arbre très similaire au Kumquat ovale, dont il diffère par les feuilles, qui sont plus légères, plus petites et avec des veines plus marquées. Mais surtout ce sont les fruits qui sont différents, car dans ce cas ils sont plutôt ronds qu'ovales , et de bonne saveur.
Hong Kong Kumquat (Fortunella hinds i)
Fortunella hindsi est un agrume d'origine chinoise et a des rameaux épineux, des feuilles ovales-elliptiques qui sont vert foncé sur la face supérieure et vert plus clair sur la face inférieure. Les fleurs sont petites ainsi que les fruits, ne dépassant pas 1,5 cm de diamètre . La peau est orange et lisse et les graines sont assez grosses à l'intérieur. La persistance du fruit sur la plante et sa taille limitée sont des paramètres qui le rendent très agréable d'un point de vue ornemental , même pour une culture en pot.
Kucle
C'est un hybride entre le Kumquat ovale et la clémentine et présente donc des caractères intermédiaires aux deux espèces. Les feuilles sont vert foncé et les fleurs blanches et petites, émises du printemps à l'automne. Les fruits sont légèrement plus gros que ceux du kumquat ovale , et de forme ronde, sont très persistants et ont une pulpe aigre-douce. C'est également une plante très appréciée pour sa valeur ornementale.
Les kumquats ne doivent pas être confondus avec un type de mandarin parfois appelé aussi «mandarin japonais», ou à tort «mandarin chinois». C'est le mandarin satsuma-miyagawa, qui appartient plutôt au genre Citrus (pour être exact, il est appelé Citrus unshiu). C'est aussi une petite plante, qui produit de très bonnes mandarines verdâtres et aigres-douces.
Où il peut être cultivé
Le kumquat est une plante adaptable, qui se prête bien à être cultivée dans toute l'Italie, grâce à sa résistance aux basses températures en hiver, elle vit également bien dans le nord. Évidemment, avant de planter cet agrume, il est utile de vérifier que le climat et le sol sont propices pour garantir santé et productivité à l'arbre fruitier.
Climat approprié
L'aspect positif du Kumquat, de toute espèce du genre Fortunella, est sa résistance au froid hivernal, grâce au fait qu'au cours des périodes de maturation des fruits, ils entrent dans un repos semi-végétatif, pendant lequel ils ne développent pas de nouvelles pousses.
Étant un agrume de la famille des Rutacées, il veut un climat doux, mais contrairement aux autres espèces, il résiste au froid. Il résiste également bien à la chaleur, même si des températures supérieures à 35 ° C ne sont certainement pas optimales pour lui non plus.
Ce que le kumquat craint le plus, ce sont les vents particulièrement froids , il est donc utile de choisir une position abritée, ou dans le cas d'une culture prolongée, de fournir un coupe-vent. Des précautions doivent être prises si nous voulons conserver une mandarine chinoise sur le balcon, car les terrasses sont souvent exposées à des vents violents.
Le terrain idéal
Le meilleur sol pour la croissance du kumquat est de texture moyenne , c'est-à-dire de texture intermédiaire et équilibrée, ni trop argileuse ni sableuse.
Si possible, choisissez un sol fertile, riche en matière organique, et également bien drainé, non soumis à la stagnation de l'eau.
Comment planter du kumquat
Pour commencer à cultiver des kumquats, comme pour la plupart des autres plantes fruitières, il n'est pas conseillé de partir des graines mais directement du plant . Voyons comment et quand planter le jeune arbre.
Choisissez le porte-greffe
Habituellement, lorsque nous achetons un plant de kumquat en pépinière, nous achetons les plantes déjà greffées, généralement le porte-greffe utilisé est l'orange trifoliée (Citrus trifoliata), ce qui lui donne peu de vigueur et une certaine résistance au froid. Le résultat est donc une plante peu encombrante et adaptée à la plupart des climats italiens.
La greffe
Pour le kumquat il est excellent de choisir une position bien ensoleillée , le meilleur moment pour le planter est le printemps, on peut planter cet agrume une fois le risque de retour du froid passé.
Pour placer les gaules , des trous sont creusés un peu plus gros que la taille de la motte de terre des plantes achetées, afin d'assurer un certain volume de terre meuble aux racines, pour éviter la stagnation de l'eau. Comme toujours, il est important de garder les couches de terre séparées et d'essayer, dans la mesure du possible, de les remettre dans le trou dans le même ordre, afin de ne pas altérer l'équilibre biologique du sol.
Aux premières couches de terre, il est conseillé de mélanger un engrais de base : un bon compost mûr, ou du fumier comme amendement du sol.
La plante doit être insérée très droite dans le trou , en la recouvrant au niveau du collier, puis il faut légèrement comprimer la terre avec les pieds pour la faire adhérer et enfin irriguer.
Plans de plantation
Voulant cultiver du kumquat en extérieur, dans un verger d'agrumes ou dans un verger mixte, il faut prendre en compte que sa hauteur maximale ne dépasse généralement pas 5 mètres , et donc, par rapport aux autres espèces qui ont tendance à se démarquer davantage, elles peuvent être adoptées sixièmes plus contenus et mettre les plantes à quelques mètres.
Comment faire pousser du cumquat
Découvrons ensemble quelles sont les différentes précautions à prendre pour gérer une plante de kumquat. Comme nous le découvrirons, cet agrume n'est pas difficile à cultiver et résiste bien aux insectes et aux maladies.
Les fertilisations
En plus de la fertilisation initiale qui se pratique au moment de la plantation, il est important d'administrer chaque année de l' engrais organique tel que du compost ou du fumier, ou du fumier fariné ou granulé , sur la projection du feuillage.
Pendant l'été nous pouvons également intervenir lorsque nous l'arrosons, en profitant de l'occasion pour diluer dans l'eau d'irrigation l' ortie macérée, la consoude, la prêle, ou encore l'alambic liquide ou la farine de sang .
Ce sont tous des produits d'origine naturelle et non polluants, adaptés à une culture respectueuse de l'environnement et autorisés en agriculture biologique.
Irrigation
Le kumquat doit être arrosé régulièrement pendant la saison printemps-été , en particulier pendant les premières années après la plantation.
Cependant, il n'y a pas d'intervalle fixe pour les interventions: vous devez irriguer lorsque le sol semble sec , et ne jamais l'imprégner.
En automne-hiver, l'irrigation doit être suspendue.
Paillis
Le paillage est une pratique qui permet de freiner la naissance de l'herbe spontanée , qui exerce une compétition avec la plante pour l'eau et les ressources nutritionnelles. Les moyens les plus naturels pour le mettre en place sont la paille, le foin, l'herbe fanée, les feuilles , à étaler en couches d'environ 10 cm autour des plantes, dans un cercle d'un rayon d'au moins 50-70 cm.
Alternativement, nous pouvons utiliser des feuilles noires, sachant que si elles sont en film plastique, elles ne permettent pas la transpiration et l'absorption directe de l'eau de pluie.
Maladies du kumquat
La défense contre les principales pathologies des agrumes, et donc aussi du kumquat, peut être réalisée en recourant d'abord à la prévention puis à des produits à faible impact environnemental, également autorisés en agriculture biologique.
Il faut sûrement éviter de trop fertiliser , ce qui favorise l'apparition de maladies fongiques et de pucerons, et irriguer sur le feuillage . De plus , une taille légère mais régulière aide à garder le feuillage aéré et à décourager les ravageurs tels que les cochenilles.
Le kumquat est assez rustique , mais il faudra faire attention aux premiers symptômes de la plaie sèche , un agent pathogène qui se faufile dans les vaisseaux ligneux de la plante la faisant sécher, de l' anthracnose , qui affecte les brindilles, les feuilles et les fruits, de la bactériose qui provoque des taches déprimées sur les rameaux , d'où sort le caoutchouc.
Avec les symptômes persistants, nous pouvons choisir de traiter avec un produit cuivrique, mais il est d'abord important de prendre des mesures préventives, éventuellement aussi saupoudrer de renforçateurs tels que la propolis ou la décoction de prêle.
Insectes nuisibles
Les cochenilles sont parmi les insectes les plus dangereux pour les agrumes, ainsi que pour le kumquat, et se cachent généralement en groupes denses sur les branches. Si nous n'avons qu'un seul spécimen attaché, ou au moins quelques-uns, nous pouvons résoudre le problème en brossant les branches avec de l'oléate de propolis ou du coton imbibé d'alcool, sinon nous pouvons traiter les plantes en les aspergeant d'huile blanche.
Pour éviter la présence du tétranyque, un acarien qui peut également attaquer cette plante, il est nécessaire d'arroser les plantes régulièrement, de ne pas les maintenir dans un état de sécheresse, favorable à ce parasite.
Si des attaques de pucerons surviennent, reconnaissables par des feuilles et des bourgeons déformés, froissés et collants de miellat, qui attire également la fumée, on peut traiter les plantes avec du savon de Marseille ou du savon doux de potassium.
Comment tailler le kumquat
Au début de la culture on peut tailler le jeune gaule de kumquat pour l'orienter vers une forme , par exemple le globe ou le vase , en choisissant les trois branches principales parmi les pousses insérées sur la tige, ou même décider de le laisser se développer selon la nature , ce qui conduit cependant à une forme gracieuse. Cependant, il est probable qu'il achète des plantes déjà formées en pépinière.
Dans les années suivantes, nous devons tailler un peu ces plantes , notamment dans le but de maintenir une forme ordonnée, d'éliminer les branches sèches et d'aérer le feuillage. Nous intervenons donc légèrement sur le mandarin chinois, en taille chaque année avec éclaircissage et raccourcissement.
Le meilleur moment pour la taille est le printemps , avant la floraison des fleurs.
Cultivez des kumquats dans des pots
Le kumquat est une plante fruitière qui se prête particulièrement bien à la culture en pot , grâce à sa petite taille et sa valeur ornementale.
Le pot doit sûrement garantir aux racines la possibilité de s'étendre au moins un minimum et doit donc être suffisamment grand. Le substrat doit être bien drainé et tous les deux ans environ, nous pouvons le rempoter dans des récipients légèrement plus grands.
Avec la culture en pot, nous devrons irriguer davantage et penser chaque année à ajouter du compost et d'autres engrais naturels , comme du fumier en granulés, des macérats de plantes, de la borlande, de la farine de roche ou d'algues, ou encore du lupin moulu, un engrais classique pour les agrumes. .
En hiver , selon le climat de notre région, il est bon de pailler la surface de la terre du pot, ou mieux encore d'envelopper le pot entier avec du non-tissé, afin de protéger les racines du froid.
Récolte et utilisation des fruits
Les fruits du kumquat commencent à mûrir à partir de fin novembre , avec une maturation progressive, car la floraison est également progressive. De plus, les fruits étant très persistants sur la plante, nous pouvons les récolter sans hâte, car nous souhaitons les manger. L'important est qu'ils aient atteint la maturité, car ils ne pouvaient pas continuer à mûrir après avoir été détachés de la plante. Une plante bien entretenue peut produire beaucoup de mandarines chinoises, il n'est pas rare de voir des kumquats lourdement chargés. L'effet ornemental est également donné par les petits fruits oranges, en contraste avec le feuillage vert.
Comme beaucoup d'agrumes , les fruits sont riches en vitamine C , en fer et en magnésium et on peut les manger entiers, directement avec la peau, qui est comestible et aussi sucrée par rapport à la pulpe. Nous pouvons également les transformer en fruits confits , particulièrement délicieux. Dans ce cas, il faudra d'abord les plonger dans de l'eau et du bicarbonate, puis les cuire en morceaux pendant quelques minutes et enfin les sucer. De plus, il est également possible de faire une confiture .
