Quand une culture d'artichaut vient produire le légume, c'est une grande satisfaction, observer la formation de la grande fleur au sommet de la plante, la cueillir et cuire un légume exquis de son propre jardin est un plaisir difficile à décrire.
La partie comestible de cette plante (Cynara scolymus) est le bouton floral ou capitule , donc le légume que nous appelons botaniquement l'artichaut n'est pas un fruit mais une fleur, qui est prise dans le jardin quand il est encore fermé.
Afin de profiter pleinement de vos artichauts, cependant, il est important de choisir le bon moment pour prendre le capitule , en évitant que ses pointes s'ouvrent et deviennent trop dures et épineuses. Découvrons donc quand et comment récolter pour obtenir des artichauts de la plus haute qualité.
La période de collecte
Le moment où l'artichaut arrive à la récolte est variable: il dépend des variétés et des conditions climatiques. À titre indicatif, sa saisonnalité est de septembre octobre (variétés d'automne) ou de fin février et de printemps (variétés de printemps) . L'artichaut d'automne ne convient pas à la culture dans les zones froides, de sorte que la récolte printanière est généralement plus courante.
Ce sont des plantes à récolte progressive, un champ d'artichaut produit progressivement pendant sa période utile. Le premier légume à se former est de la meilleure qualité, au sommet de la tige.
La production d'artichauts
Comme déjà mentionné, la plante d'artichaut est cultivée pour saisir le capitule, c'est une espèce pluriannuelle, qui produit généralement à partir de la deuxième année de plantation de l'artichaut.
Une plante bien établie émet plusieurs branches de la tige, le nombre varie selon la variété et les conditions de culture et comme chaque branche produit un capitule apical, la productivité de la culture en dépend. Au sommet de la tige se forme le meilleur artichaut , ce qui est le premier choix. Les artichauts au sommet des branches principales sont le deuxième choix, qui représentent en tout cas un légume d'excellente qualité. Les artichauts de troisième choix sont également formés sur des branches secondaires, adaptées à la confection de conserves dans l'huile.
À partir d'une tige, l'artichaut produit un seul artichaut de premier choix et une douzaine d'artichauts de deuxième choix tout au long de la saison. Compte tenu de l'espace qu'il occupe, ce n'est certainement pas un légume particulièrement productif.
Quand ramasser le capitule
Pour récolter, il faut choisir le bon moment et il est important de vérifier la plante quotidiennement: le capitule doit atteindre la bonne taille et avoir ses pointes toujours fermées . Le laisser sur la plante signifie voir les pointes ouvertes, qui seraient des pétales et feraient durcir le légume. Lorsque le bourgeon s'ouvre, les pétales épineux sont devenus fibreux et durs, désagréables à manger.
Le capitule apical de premier choix est le premier à produire , puis progressivement vous aurez la récolte progressive des autres artichauts plus petits.
Comment il est collecté
L'opération de récolte est très simple, avec un couteau tranchant ou une cisaille, la tige est coupée à environ 5-10 cm du capitule . Comme l'artichaut est épineux, il faut faire attention et utiliser des gants, laisser une partie de la tige attachée au légume sera plus facile à prendre.
Conserver les artichauts
Après la récolte, les capitules doivent être conservés au frais, idéalement au réfrigérateur. Ils ne durent pas longtemps et doivent être consommés dans les 7 à 10 jours. Il existe de nombreuses recettes intéressantes avec ce légume, que vous pouvez faire au four ou dans une casserole comme plat d'accompagnement, farci pour obtenir un plat principal. Une excellente recette est celle de la soupe aux artichauts.
Si nous voulons conserver les artichauts plus longtemps, nous pouvons décider de les congeler. Il est préférable de les cuire d'abord et de les saupoudrer également de jus de citron, pour les garder à leur meilleur. Au congélateur, les artichauts surgelés se conservent un an et nous permettent donc de les disposer jusqu'à la récolte de l'année suivante.
Enfin, ce légume peut également être conservé dans des bocaux, en le faisant dans l'huile ou le cornichon. Evidemment, pour des raisons pratiques, cette préparation est mieux réservée aux petits artichauts. Nous avons expliqué en détail comment faire des artichauts à l'huile en toute sécurité, en évitant la formation de Botox et d'autres problèmes.
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