Le curcuma est cette poudre jaune-orange également connue sous le nom de safran indien, une épice qui est devenue un ingrédient de plus en plus populaire dans notre cuisine pour la saveur particulière qu'elle donne aux plats et pour ses effets positifs sur la santé, notamment en combinaison avec du poivre noir.
La plante est couramment cultivée à des fins ornementales : ceux qui ne la connaissent pas peuvent être surpris par la beauté de ses grandes fleurs roses ou blanches , émises en abondance. Cela n'exclut pas de le cultiver à des fins culinaires pour obtenir les précieux rhizomes , avec l'incroyable satisfaction de les avoir non seulement à zéro km mais même à zéro mètre.
En effet, nous pouvons cultiver cette plante d'origine tropicale même sous notre climat, au jardin ou en pot . Le cycle de culture du curcuma est assez long, car il commence au printemps et se termine au début de l'hiver, et par conséquent il est important de le surveiller en permanence, même si les traitements ne sont pas trop laborieux ou exigeants.
L'usine de curcuma longa
Le genre Curcuma, appartenant à la famille des Zingibéracées comme le gingembre, comprend de nombreuses espèces.
Curcuma longa est la plus utilisée pour la production de l'épice bien connue, et est une plante herbacée vivace, avec de très longues feuilles et une floraison voyante. Ce qui nous intéresse à des fins culinaires et médicinales, c'est la racine tubéreuse , qui pour la plante représente un organe de réserve et de propagation.
Après avoir végétalisé tout au long de la saison chaude, le curcuma entre en dormance à l'automne, la partie aérienne commençant à jaunir puis à se faner, puis à germer à nouveau au printemps suivant.
Où peut-on cultiver le curcuma
Le curcuma pousse dans les régions à climat tropical et, par conséquent, pour le cultiver en Italie, il est nécessaire de garantir des conditions similaires.
Climat approprié
Étant une espèce tropicale, pour la faire pousser en Italie, il faut pouvoir ne jamais la faire souffrir du froid , ce qui signifie pour cette espèce une température inférieure à environ 12 ° -15 ° C.
Par conséquent, il est très probable que sa culture se fasse dans des pots , que nous pouvons déplacer vers un endroit abrité lorsque les mois froids arrivent. Dans une alternative, nous pouvons le cultiver dans une serre ou sous le tunnel , en restant prêt à intervenir en recouvrant les plantes avec du non-tissé dans des moments d'abaissement thermique accrus.
Les étés caractérisés par un climat chaud et humide, comme cela se produit souvent ici, ne sont pas un problème pour cette espèce, qui peut être gardée à l'extérieur d'avril à septembre-octobre.
Sol et préparation favorables
Comme beaucoup de plantes à rhizomes, le curcuma craint un sol asphyxié avec une stagnation fréquente de l'eau. Le sol idéal est fertile, riche en matière organique et en nutriments, profond et non compact .
Ayant une part importante qui se développe par gonflement dans le sous-sol, le curcuma nécessite un sol raffiné et profondément labouré . Il faut éviter les situations de compactage typiques des sols fortement argileux, donc un travail principal avec la bêche ou, si possible, avec la fourche de forage est nécessaire, ce qui permet de réduire la fatigue et de ne pas inverser les couches de sol.
Après cette opération, le compost ou le fumier distribué comme amendement du sol est hissé en se mélangeant bien au sol, et enfin en ratissant pour niveler la surface et assurer un bon lit de semence.
Comment et quand semer
Pour le semis de curcuma, la vraie graine n'est pas utilisée , mais, de manière similaire à ce qui est fait pour les pommes de terre, nous propageons la plante par voie agamique .
Dans ce cas, des portions de rhizome sont utilisées , que l'on peut trouver dans des pépinières bien approvisionnées ou même en les commandant sur Internet, et à partir de celles-ci, nous donnerons vie aux nouvelles plantes. Vous pouvez également acheter de la racine de curcuma au supermarché puis la planter, mieux vaut choisir bio pour réduire le risque qu'elle soit traitée également pour décourager la germination.
La période pour planter le curcuma est le plus tôt possible: si nous avons un endroit chauffé disponible en janvier ou février, sinon dès que les températures se stabilisent au-dessus de 12 degrés, mars ou avril en général.
Avant d'enterrer les rhizomes, il est conseillé d'attendre qu'ils aient déjà des notes de bourgeons. Alors germons dans l'air . Avec les bonnes températures, les premières pousses seront visibles en peu de temps et se développeront considérablement sous la chaleur. Nous pouvons couper une racine avec plusieurs pousses, afin d'obtenir plus d'une plante. Un peu comme ce que vous faites en plantant des pommes de terre.
Nous les placerons ensuite à environ 2 ou 3 cm de profondeur avec une distance d'environ 20 cm entre l'un et l'autre .
On peut décider de cultiver le curcuma en pleine terre ou en pot , à condition que dans tous les cas il assure une excellente exposition au soleil .
Comment il est cultivé
Compte tenu de l'origine tropicale de ces plantes, on peut deviner leur demande en eau , qui ne doit jamais manquer surtout en été, mais sans excès.
Pour éviter le choc de l'eau froide au niveau des racines, il est conseillé d' utiliser de l'eau à température ambiante , par exemple en gardant toujours des seaux ou des arrosoirs pleins pour se réchauffer au soleil, et si pour cette raison une prolifération de moustiques est à craindre, on peut recourir à Bacillus thuringiensis israelensis, larvicide biologique.
Un autre soin important est d' éliminer régulièrement les mauvaises herbes qui se développent et si les plantes de curcuma sont peu nombreuses, nous pouvons également le faire simplement à la main.
Faire pousser du curcuma dans des pots
Si nous décidons de cultiver du curcuma en pot, nous devons en obtenir un d' au moins 40 cm de profondeur et suffisamment large , et donc de grandes jardinières ou des boîtes en bois telles que celles utilisées aujourd'hui pour les jardins urbains sont également bonnes. Aussi dans ce cas on choisit une exposition ensoleillée: ce n'est pas le cas de mettre le curcuma sur un balcon exposé au nord.
Quel que soit le contenant choisi, il doit être rempli d'une bonne terre et d'un compost mûr , auquel est ajouté le fumier en granulés.
Dans les pots, nous devrons nous rappeler d' arroser plus souvent , surtout s'il s'agit d'un matériau respirant. Si vous gardez la plante à l'intérieur, il ne faut pas la placer à proximité de radiateurs, pour éviter l'effet déshydratant.
Problèmes de culture
Le curcuma pourrait être soumis à certaines attaques de pucerons , qui se produisent en colonies denses et extraient la sève des tissus végétaux avec leurs pièces buccales piquantes. Heureusement, leurs dommages peuvent être évités à temps en pulvérisant régulièrement sur les plantes des extraits répulsifs que nous pouvons préparer nous-mêmes avec de l'ortie, de l'ail ou du piment.
La collection de rhizomes
Après plusieurs mois de végétation et de floraison, en hiver vient le temps des vendanges, lorsque la partie aérienne est totalement flétrie ou presque.
Les rhizomes sont ensuite extraits du sol , mais pas tous: rappelez-vous que ceux-ci servent dans la nature d'organes de réserve pour la plante et pour sa propagation, et par conséquent, nous devrons en laisser une partie dans le sol ou dans le pot pour avoir encore les plantes dans le saison future.
Utilisation du curcuma et propriétés
Sur le marché, on peut trouver de la poudre de curcuma , contenue dans des bocaux ou des sachets en verre, ou fraîche , sous forme de rhizomes rougeâtres et de forme à tendance cylindrique.
Les rhizomes frais que nous collectons lors de notre culture peuvent être conservés au réfrigérateur pendant une période limitée , mais essayer de les sécher n'est pas particulièrement compliqué: nous devrons les conserver environ un mois dans un endroit chaud et sec, puis les broyer jusqu'à ce qu'ils se transforment en une poudre fine qui nous avons l'habitude de voir. De cette façon, nous pouvons conserver le curcuma pendant longtemps dans des bocaux en verre et l'utiliser en cas de besoin.
La racine de curcuma est riche en curcumine , la substance qui la rend jaune et colore les plats auxquels elle est ajoutée. Les substances contenues dans le curcuma ont des propriétés antioxydantes et anti-âge, ce n'est pas pour rien qu'il est utilisé en médecine orientale et en particulier en médecine ayurvédique. Le curcuma est également l' un des ingrédients du curry d' épices indien bien connu .
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