Les oiseaux peuvent être très utiles dans le jardin. Trop souvent, on ne considère que les petits dégâts que certains oiseaux provoquent en picorant des fruits ou en mangeant des graines fraîchement plantées, sans penser au rôle fondamental des insectivores , qui limitent de nombreux ravageurs des cultures.
On parle essentiellement de mésange charbonnière , d'oiseaux colorés qui se nourrissent d'insectes et sont donc des alliés importants dans le jardin bio, surtout au printemps.
Malheureusement, les insectes ne trouvent pas toujours un endroit pour s'installer et se reproduire et cela est particulièrement vrai pour les potagers de la ville. Lorsque les conditions du jardin ne permettent pas la nidification spontanée, il est conseillé de préparer des nids artificiels spéciaux .
Ce ne sont pas les maisons en bois habituelles que vous voyez dans les films: les détails techniques sont très importants. Voyons-les tous étape par étape, de la construction de l'artefact à l'observation des oiseaux dans le nid.
Pourquoi construire un nid d'oiseau artificiel
Les nids artificiels sont des boîtes à suspendre aux arbres ou aux bâtiments et dans lesquelles accueillir un ou plusieurs nids d'oiseaux sauvages. Toutes les espèces n'apprécient pas ces artefacts, qui ne visent que les oiseaux qui nichent dans des cavités .
Les merles, par exemple, qui construisent un nid en forme de coupe dans la haie, n'en ont pas besoin, en effet ils n'y pénètrent même pas. D'autre part, il existe de nombreuses autres espèces, dont le moineau, le rouge-queue, l'étourneau, la mésange bleue et la mésange charbonnière, qui nichent apportant des matières molles dans une cavité existante et qu'elles ne peuvent pas construire seules.
Dans la nature, ce sont généralement de vieux nids creusés par les pics sur des arbres matures, ou des crevasses naturelles toujours sur de vieilles plantes, ou même des trous dans la roche. En ville, les tuiles et les lampadaires remplacent les cavités naturelles, car les arbres sont souvent trop jeunes pour accueillir des sites de nidification adaptés.
Le nid artificiel simule donc simplement une cavité naturelle. Chaque espèce a évidemment besoin d'espaces différents: par exemple, la taille d'un nid pour les moineaux et le trou d'entrée relatif seront beaucoup plus petits que les tailles recommandées pour les étourneaux. Dans les indications ci-dessous, on se référera au modèle standard pour mésange charbonnière , qui permet également la nidification des moineaux et des rouges-queue, tous de même taille.
Inutile de rappeler l'utilité du nid: faire en sorte qu'une paire de mésanges voraces dévoreuses de chenilles s'installe dans le jardin bio.
La crèche a également une valeur didactique évidente : impliquer les enfants dans sa construction puis dans l'observation est une activité vraiment utile et agréable.
Comment construire le nid
Le nid artificiel est une structure généralement en bois, avec un trou d'entrée pour les oiseaux et un toit ouvrant pour les inspections et le nettoyage de la cavité interne. Vous pouvez trouver sur le marché des nids réalisés en série , souvent en béton pour réduire l'entretien.
Cependant, même au niveau des loisirs, il est facile d'en fabriquer au moins un.
Les mesures du nid artificiel
Voici quelques données techniques:
- Le trou d'entrée pour abriter les oiseaux les plus communs doit avoir un diamètre de 3,2 cm;
- La hauteur du trou au sol du nid doit être d'environ 20 cm;
- La surface interne du plancher du nid doit être de 15 × 15 cm.
Le non-respect de ces dimensions pourrait entraîner la non-occupation de l'artefact, surtout s'il est trop étroit. Même le fait que le toit ouvrant doive être placé en haut a un but précis: permettre une inspection occasionnelle du nid sans trop déranger les animaux, ce qui ferait très peur si l'ouverture était frontale.
Matériaux appropriés
Il est conseillé d'utiliser des planches en bois pour la construction , qui ne font généralement que 15 cm de large et ne doivent être coupées qu'en marquant la mesure de la hauteur. L' épaisseur est importante : au moins 2 cm, pour assurer une bonne isolation thermique.
Il ne faut absolument pas utiliser de panneaux de particules ou de contreplaqué, des matériaux trop fragiles et pauvres.
La construction de la petite maison
En coupant les planches avec une scie à métaux, vous obtenez diverses pièces à assembler; vous pouvez utiliser des vis et peut-être un peu de colle si vous souhaitez renforcer la structure. En fonction de la découpe réalisée des deux côtés, il sera possible d'obtenir un produit avec un toit plat ou en pente .
Derniers conseils pratiques pour construire un nid respectueux des oiseaux:
- Assurez-vous que le toit dépasse de quelques cm à l'avant du nid, pour le protéger davantage de la pluie.
- Équipez le toit d'une gaine goudronnée ou d'un autre matériau qui l'étanche.
- Faites quelques petits trous avec la perceuse au fond du nid, pour évacuer toute eau qui pénètre accidentellement à l'intérieur.
- Appliquez une cire hydrofuge pour bois sur toute la surface externe, jamais à l'intérieur.
En suivant ces instructions, vous obtiendrez une cabane en rondins qui peut durer plusieurs années.
Il ne reste plus qu'à installer le nichoir dans le potager.
Comment et quand installer le nid d'oiseau artificiel
La mésange charbonnière, principale fréquentation des nids artificiels, commence généralement à utiliser la cavité déjà en hiver , trouvant refuge contre le gel pendant la nuit.
Le meilleur moment pour installer le produit n'est donc pas le printemps, mais l'automne ou l'hiver.
Mieux vaut placer le nid au moins quelques mois avant la nidification : cela aide les oiseaux à se familiariser avec la nouvelle structure, ce qui augmente considérablement les chances qu'elle soit occupée.
Concernant les méthodes d'installation, l'important est toujours d'assurer un ancrage parfait du nid au mur ou à l'arbre choisi. Habituellement, la maison est placée juste sous le couvert forestier, mais veillez à ne pas étouffer la plante si vous utilisez du fil de fer.
La hauteur du nid par rapport au sol ne doit jamais être inférieure à 2 mètres, même si une nidification plus basse n'est pas rare.
Dans ce cas également, il y a de petits détails à respecter:
- Assurez-vous qu'il y a une légère pente descendante plutôt que l'inverse, pour protéger davantage le nid de l'entrée accidentelle d'eau de pluie.
- Assurez-vous qu'il n'y a pas de branches ou autres supports devant le trou d'entrée, inutile pour la mésange charbonnière mais très utile pour les chats et autres prédateurs.
- N'orientez pas le nid en exposant le trou d'entrée dans la direction des vents dominants.
Observation des oiseaux sauvages
Étant donné que la loi, mais aussi l'éthique, interdit de déranger les nids d'oiseaux sauvages , il est encore possible de vérifier occasionnellement à l'intérieur du nid, à condition que le plus grand respect de la tranquillité des animaux.
L'abandon du nid pourrait se produire si la présence humaine devient insoutenable pour les oiseaux, ce qui est une raison de plus pour installer la maison dans un endroit calme loin des enfants et des animaux domestiques. Cependant, même en observant à distance, vous remarquerez la naissance des bébés dès que vous verrez les allées et venues des parents depuis le nid.
La mésange charbonnière commence généralement les inspections du nid début mars et les premières naissances ont lieu en avril . Les jeunes quittent le nid à l'âge de deux semaines, mais continuent d'être nourris par leurs parents pendant au moins une autre semaine. Souvent, entre-temps, la femelle prépare une deuxième couvée. Les couvées sont nombreuses et les jeunes restent quelque temps dans le jardin; leurs proies préférées sont les araignées et les chenilles.
Nettoyage et entretien du nid artificiel
À la fin de la saison de reproduction, à l'approche de l'été, le nid est généralement abandonné, mais à l'intérieur il reste de la mousse et d'autres matières sèches utilisées pour la nidification. Par conséquent, un nettoyage en profondeur de la cavité artificielle est recommandé entre la fin de l'été et le début de l'automne . Ceci non seulement pour le désinfecter et peut-être éliminer les résidus d'oeufs ou petits qui n'en ont pas fait, mais surtout pour enlever le matériel déjà utilisé et ainsi permettre aux oiseaux, l'année suivante, d'apporter de la mousse nouvelle.
Si l'intérieur du nid n'est pas nettoyé, en effet, la nouvelle mésange charbonnière pensera qu'elle est déjà occupée ou la remplira de matériau supplémentaire, rendant l'espace interne de plus en plus étroit d'année en année.
Ici sont dévoilés tous les secrets pour vraiment favoriser la présence d'oiseaux insectivores dans le jardin.
En conclusion, prendre soin d'un nid est certes un geste de grand amour pour la nature, mais cela nécessite une attention continue , ainsi qu'un sentiment de profond respect pour les petites créatures ailées qui peuplent le jardin bio.
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