Contenu traité
- Le cochon d'Inde est un rongeur
- Vit en grands groupes
- L'arrivée à la maison: comment l'accueillir
- Mieux vaut gratuit et en compagnie
- Les accessoires indispensables
- Alimentation: légumes et beaucoup de foin
- Mise en garde
- L'herbe, toujours présente
- Granulés
- Ne soyez pas surpris si …
- Petits soins quotidiens
- Maladies du cobaye péruvien
Timide, sociable, craintif : c'est ainsi qu'on pourrait résumer le cobaye qui, malgré son nom, n'a pas d'origine orientale mais sud-américaine. Des caractéristiques qui, à elles seules, donnent une indication de la manière dont il doit être entretenu lors de son adoption.
Le cochon d'Inde est un rongeur
Ce petit animal appartenant à l'ordre des Rongeurs (Rodentia), descend d'une espèce sauvage (Cavia aperea) typique des montagnes péruviennes. Domestiqué pour la première fois vers 5000 avant J.
D'un point de vue physique , les cobayes ont un corps trapu avec des jambes et un cou très réduits . Ils sont sans queue, avec des oreilles courtes, des ongles pointus et 20 dents en croissance continue que seule la consommation constante de nourriture (adéquate) peut les maintenir à la bonne longueur. Particulièrement les jambes: l'avant a quatre doigts, tandis que l'arrière seulement trois. Les mâles sont plus gros que les femelles et pèsent, à l'âge adulte, entre 900 et 1 200 grammes (contre 700 à 900 pour les femelles). Dans la nature, le pelage est court et uniformément brun, mais au fil du temps, de nombreuses variétés et races domestiques de cobayes ont été créées:poil court, long, bouclé ou fin et lisse comme celui typique des lapins angora, blancs ou tachetés. La durée de vie moyenne est d'environ 5 à 8 ans, parfois plus.
Vit en grands groupes
Le cochon d'Inde est un animal extrêmement social qui souffre de solitude et a besoin d'être avec ses semblables dont il apprend par imitation. Dans la nature, les cobayes vivent en petits groupes (de 5 à 10 individus) très proches, composés de nombreuses femelles dirigées par un mâle dominant. Ce sont des animaux crépusculaires, ils préfèrent donc les premières et dernières heures de la journée tandis que l'après-midi et la nuit, ils dorment la plupart du temps: un aspect à garder à l'esprit lorsque vous décidez d'emmener un cochon d'Inde à la maison.
Timides et craintifs, en cas de danger, ils n'attaquent pas mais ont tendance à geler ou à se réfugier dans des terriers construits par eux-mêmes et où ils se sentent protégés. Par conséquent, le cochon d'Inde a également besoin de tranquillité, de compagnie et de temps pour s'acclimater sans forcer à la maison.
Les cochons d'Inde sont de grands bavards: pour communiquer en groupe, ils utilisent d'innombrables sons, sifflets, grincements et chaque bip est associé à un message spécifique. Ils communiquent également avec des signaux olfactifs et avec la posture du corps: curieux, par exemple, est le soi-disant « popcorning » lorsque le cobaye se met à sauter, montrant son bonheur.
L'arrivée à la maison: comment l'accueillir
Étant donné que les cobayes sont des animaux craintifs, ils doivent être traités avec calme et douceur, en évitant les mouvements brusques et les bruits forts. Il est donc évident qu'ils ne conviennent pas aux enfants car ils pourraient être effrayés par un ton de voix trop élevé et, s'ils sont mal ramassés, risquent des fractures ou des blessures internes à la suite de chutes accidentelles même à partir de seulement 20 cm de hauteur. Si vous avez des enfants à la maison, il est important de leur expliquer comment ils doivent être traités.
En général, au moins les premiers jours, il faudra éviter les bruits, les bruits forts, les contacts avec d'autres animaux et laisser le temps au cobaye d'explorer progressivement la nouvelle maison car les changements sont souvent une grande source de stress pour cet animal.
Précisément à cause de son caractère timide et craintif, il faudra s'armer de patience et de calme pour être accepté et socialisé: souvent, en fait, il faut des mois avant qu'il ne gagne en confiance avec les membres de la famille. Une bonne façon de se familiariser avec le cochon d'Inde est de «le saisir par la gorge» avec des morceaux appétissants comme des herbes.
Mieux vaut gratuit et en compagnie
Amener un cochon d'Inde à la maison pour la garder enfermée seule dans une cage signifie la condamner au malheur et, souvent, à une vie plutôt courte. Les cochons d'Inde ont grandement besoin de la compagnie de leurs pairs et de pouvoir se déplacer.
L'idéal serait de pouvoir recréer une condition similaire à celle de la nature, avec un petit groupe de cobayes, de préférence composé d'un mâle (stérilisé) et de plusieurs femelles. Si, comme cela arrive souvent, cela n'est pas possible, vous devriez au moins essayer de former un couple, qui peut être composé de deux sujets du même sexe ou du sexe opposé avec le mâle stérilisé.
Bien que la cage puisse être nécessaire comme lieu d'abri où elle se sent protégée en cas de besoin , elle ne devrait pas être un abri 24 heures sur 24 pour le cochon d'Inde (et tout animal en général). Il serait souhaitable de le garder libre toujours ou au moins quelques heures de la journée, en délimitant éventuellement avec une clôture une zone de la maison où il peut se déplacer librement et où créer un espace avec de la nourriture et ses accessoires.
Cependant, certaines précautions doivent être prises à l'esprit lorsque le porc est libre de se déplacer. Alors faites attention à:
- câbles ou fils électriques: ils doivent être protégés et tenus à l'écart de l'animal qui pourrait les ronger
- meubles précieux: bien qu'il ne saute généralement pas sur le meuble et le ronge rarement, en cas de doute, il est cependant préférable de le protéger avec des panneaux de bois ou du plastique rigide
- bols de nourriture inappropriée (peut-être d'autres animaux): assurez-vous qu'ils ne peuvent pas y accéder
Les accessoires indispensables
Avant que le cochon d'Inde n'arrive à la maison, il est bon de se procurer tout l'équipement nécessaire pour qu'il soit accueilli au mieux.
Cage ou abri où se cacher: vous avez toujours besoin d'un endroit où le cochon d'Inde peut se cacher en cas de besoin et où il se sent protégé. N'importe quelle boîte, commode, petite maison convient tant qu'elle est faite de plastique ou de bois lavable. Si, en revanche, vous optez pour une cage classique, elle doit avoir les caractéristiques suivantes:
- dimensions: au moins 70 × 90 cm pour chaque cobaye présent
- en bas: il doit être uniforme et sans filets ni bandes car il pourrait coincer les pattes.
- bords: au moins 10 cm de hauteur.
La cage doit être placée dans une zone de la maison à l'abri des courants d'air et de l'humidité, éventuellement à une température comprise entre 18 et 24 degrés. En général, les cobayes tolèrent bien mieux le froid que la chaleur et au-dessus de 28 ° C ils commencent à montrer des signes d'inconfort: il ne faut donc jamais le laisser en plein soleil sur le balcon car il peut risquer un coup de chaleur.
Lorsque les températures baissent, en revanche, un lit de foin peut être proposé qui garantit également la chaleur.
Pour nettoyer la cage, il est préférable d'utiliser une solution d'eau et de vinaigre, qui dissout tous les sédiments contenus dans l'urine.
La litière : tout d'abord, elle doit être changée fréquemment car les cobayes ont tendance à se salir à différents endroits. Hors sable de chat (inadapté) et sable de cèdre ou de pin (contenant des huiles essentielles), plusieurs types sont disponibles sur le marché:
- sable spécifique pour rongeurs
- boules de foin pressées (par exemple Gimborn)
- copeaux de bois
- épi de maïs
- sciure de bois granulée
- litière de chanvre.
L'important est qu'il présente certaines caractéristiques fondamentales:
- bonne capacité d'absorption et capable d'absorber autant que possible l'ammoniac
- est exempt de poussière pour empêcher le cobaye de les inhaler
- est fait d'un matériau naturel sans produits chimiques toxiques car le cobaye pourrait l'ingérer
- pas trop cher car il est utilisé en grande quantité.
Accessoires: un accessoire bienvenu pour le cochon d'Inde est la petite maison, point de référence pour ces animaux timides, qui peuvent ainsi se sentir en sécurité. Il doit être positionné au centre de la cage et éventuellement en bois ou en plastique, sans protubérances pointues ou épineuses. La bouteille pour l'eau, qui doit toujours être propre et fraîche, et la crèche pour le foin sont fondamentales. Pour encourager le petit rongeur, vous pouvez acheter, ou créer à la main, différents types de jeux avec de grands tubes ou des boîtes en carton avec de multiples ouvertures. Évitez plutôt les roues car les cochons d'Inde ne peuvent pas courir.
Alimentation: légumes et beaucoup de foin
Le cochon d'Inde est totalement végétarien : dans son alimentation, donc, le feu vert est donné à différents types de légumes, fruits, herbe fraîche et foin à volonté. Les cochons d'Inde, lorsqu'ils ne dorment pas, passent leur temps à manger ou à chercher de la nourriture, souvent en demandant avec un sifflet d'appel fort. La ration quotidienne est d'environ 100 à 150 g, à diviser en deux repas ou plus par jour.
Lors de la distribution de nourriture, il est important de se rappeler de:
- ne changez pas souvent de régime car ce sont des animaux assez habituels
- donner des fruits et légumes bien lavés, séchés avec un excès d'eau et à température ambiante (jamais cuits ni décongelés)
- introduire un type de légume dans l'alimentation à la fois pour mettre en évidence les intolérances qui pourraient provoquer la diarrhée
- éliminez toujours les légumes et les fruits restants du repas précédent.
Mise en garde
Certains aliments sont à éviter car ils sont toxiques et dangereux:
- rhubarbe (toxique)
- pommes de terre germées et toutes les parties vertes de la plante (toxiques)
- parties vertes de tomates (toxiques)
- ail, oignon, piments forts (les poivrons normaux sont bons)
- bulbeux (toxique)
- avocat, noix de coco (trop gras)
- champignons
- pain, pâtes, riz, pâtisseries, biscuits et sucreries diverses
- lait et produits laitiers (les cobayes sont intolérants au lactose)
- aliments composés contenant des graines, des céréales en flocons et des fruits secs
L'herbe, toujours présente
Le foin doit être disponible en quantité illimitée car il est important pour le système digestif et pour garder les dents à la bonne taille. L'idéal est le foin frais mais, dans tous les cas, il faut éviter un foin trop poussiéreux et avec uniquement de la luzerne car il est trop riche en calcium.
Pendant l'été , l'herbe peut également être administrée , de préférence récoltée dans des champs destinés à la production de fourrage pour les animaux ou, en tout cas, non polluée.
Avec une alimentation riche en fruits et légumes, le cobaye reçoit généralement la quantité adéquate de vitamine C qu'il ne peut synthétiser par lui-même. Cependant, dans des cas particuliers comme la grossesse, l'allaitement, la maladie ou la convalescence, il sera nécessaire de le compléter par des légumes particulièrement riches (poivrons, persil, chou …) ou par des compléments appropriés sous les conseils du vétérinaire spécifique aux exotiques.
Granulés
Le granulé est l'aliment composé de petits cylindres verts qui est vendu dans les magasins comme aliment essentiel pour les cobayes. Au lieu de cela, il ne doit représenter qu'un "prix" occasionnel ou être réservé dans les cas où l'animal est malade ou dans des conditions particulières, toujours sur l'avis du vétérinaire.
Dans tous les cas, une bonne pastille doit être:
- sans graines diverses, fruits secs, croquettes colorées, céréales soufflées ou en flocons ou autres
- composé d'herbes
- avec une teneur en fibres d'environ 20% (au moins)
- sans graisses d'origine animale
- non formulé pour les lapins de ferme, les souris ou les hamsters.
Ne soyez pas surpris si …
Enfin, une mention de la coprophagie, un comportement qui inquiète souvent les propriétaires. Les cochons d'Inde sont en fait des animaux coprophages, c'est-à-dire qu'ils ingèrent normalement certaines de leurs excréments particuliers appelés «caecotrophes» (avant qu'ils ne touchent le sol) et qui se démarquent car ils contiennent des vitamines, des minéraux et des bactéries indispensables au bon fonctionnement de leur organisme. Ne vous inquiétez pas, le cochon d'Inde n'est donc ni fou ni malade: ce n'est pas seulement un comportement normal mais absolument sain et bénéfique pour le petit rongeur.
Petits soins quotidiens
En général, les cobayes n'ont pas besoin de beaucoup de temps pour les soins ou le toilettage de leurs propriétaires. Ce sont, en fait, des animaux plutôt propres qui ne se salissent pas tant que l'environnement dans lequel ils vivent est maintenu propre.
Seuls les cochons d'Inde à poil long doivent être brossés et nettoyés dans la zone arrière s'ils se salissent le pelage, ainsi que éclaircir les poils plus longs sur les jambes et l'arrière avec des ciseaux.
Il est possible de laver le cochon d'Inde avec de l'eau tiède (non bouillante) à l'aide d'un shampooing délicat dilué, en faisant attention aux oreilles et aux yeux et à ce qu'il ne reste pas mouillé: pour cette raison, il peut ensuite être séché avec un sèche-cheveux également sur le ventre.
Les ongles, par contre, doivent être coupés fréquemment: environ une fois par mois. Les premières fois, il est bon de demander au vétérinaire de vous expliquer comment les couper et, si nécessaire, de toujours lui faire effectuer cette opération si vous ne vous sentez pas en sécurité.
Maladies du cobaye péruvien
Il n'est pas facile de constater qu'un cobaye est malade et, pour cette raison, il est essentiel de s'appuyer sur un vétérinaire expert en animaux exotiques. Des symptômes tels que la perte progressive d'appétit et, par conséquent, le poids (à partir de 50 grammes chaque semaine) peuvent déjà vous rendre méfiant et inquiet. Le cobaye, en effet, ne doit jamais avoir l'estomac vide car, même s'il ne se passe que 16 à 20 heures sans avoir mangé, son foie commence à se détériorer.