Le cresson est une salade annuelle peu connue , nom botanique Lepidium sativum, parfaite pour être semée maintenant aussi bien en terre qu'en pot si vous avez un balcon. Il appartient à la famille des brassicacées et comme les radis, de la même famille, son goût se démarque dans les salades composées pour une légère pincée . Les feuilles se consomment en salade: elles sont récoltées juste avant et pendant la période de floraison, entre mai et juin, au plus tard à cette période car la saveur devient trop intense et va aux graines.
La caractéristique du cresson est que, lors de la croissance, les tiges s'allongent pour atteindre une hauteur d'environ 15 cm . leles feuilles sont petites, ont une couleur vert clair douce et la forme initialement constituée de lobules, évolue lors de l'apparition des petites fleurs blanches ; si elles ne sont pas collectées, les graines apparaissent dans de petites gousses qui se développent à la fin.
Comment la salade est cultivée
Elle résiste bien aux basses températures et étant une plante très rustique , elle ne nécessite pas beaucoup d' interventions ni de grandes surfaces. Le cresson se développe avec des températures autour de 15 ° C, alors qu'il germe autour de 5 ° C : dans les régions du nord. donc avec le risque de gelées tardives, il est conseillé de le semer dans les tunnels. Dans les zones plus douces, vous pouvez commencer à semer du cresson en plein champ dès la fin du mois de février.
Pour être présente sur la table pendant une longue période , la culture peut être programmée pour grimper et interrompue uniquement pendant les mois d'été.
L' exposition idéale est dans une zone lumineuse mais pas exposée en permanence à la lumière directe du soleil.
Le sol doit être bien travaillé avec la bêche mais pas excessivement profond: il suffit que le substrat soit parfaitement drainant et que le lit de semence soit bien ameubli et nivelé avec le râteau. Le substrat idéal a un pH légèrement acide entre 6 et 7, et riche en substances organiques.
Il n'est pas nécessaire d'être assidu avec la fertilisation. Comme toutes les plantes non aquatiques, elle n'aime pas la stagnation de l'eau, c'est pourquoi il est nécessaire d'assurer un bon drainage.
1. Le cresson se plante en rangs, mieux qu'à la volée, car il permet une meilleure gestion du désherbage dans la lutte contre les mauvaises herbes. Les rangées peuvent avoir une distance de 10 à 15 cm et les graines resteront superficielles et très denses. Un simple voile de terre suffira à les recouvrir, et si le froid est mordant, une couverture de non-tissé favorisera une germination rapide et sûre sans passer par le lit de semence. Le cycle de vie est très court et varie de 20 jours à deux mois. Le semis nécessite peu d'eau mais est administré fréquemment, un besoin qui après la germination cesse d'être une nécessité.
2. Les mauvaises herbes doivent être éliminées en permanence.
3. Le cresson est récolté de la même manière que pour les autres salades de coupe. Lorsque les feuilles atteignent une hauteur comprise entre 5 et 10 cm et n'ont pas encore fleuri, elles peuvent être coupées avec des ciseaux et un couteau.
Comment la salade est mangée
L'idéal est de manger du cresson frais pour qu'il ne perde pas son goût caractéristique , ce qui arrive s'il est cuit; pour cette raison, les meilleures combinaisons sont avec des salades telles que la laitue ou le songino . Avec sa forte saveur, il convient pour pimenter même la viande et les fromages frais .