Sur les sachets de graines ou sur les étiquettes des plants que l'on trouve sur le marché, on lit souvent les mots "semence hybride F1".
Il peut être utile d'essayer d'expliquer ce que signifie ce terme, sans vouloir à tout prix diaboliser les hybrides mais aussi tenter de clarifier les raisons pour lesquelles ils sont produits et les conséquences de ce travail de sélection en agriculture.
Mon opinion, je le dis tout de suite, est que ce serait une bonne pratique de boycotter les graines F1, en privilégiant les variétés locales et en apprenant à conserver les graines d'année en année, ce que la graine hybride ne permet pas. Giorgio Avanzo fait une réflexion plus complète sur cette question dans l'article sur les problèmes et les alternatives aux hybrides.
Que signifie variété hybride
Le terme hybride signifie que la graine est le résultat d'un croisement. L'hybridation se produit également dans la nature, grâce au travail incessant des abeilles, d'autres insectes et animaux ou du vent. Le pollen d'une plante en fertilise une autre d'une variété différente, ce qui donne une nouvelle variété. L'homme a également créé des croisements depuis l'Antiquité, sélectionnant les variétés les plus productives et expérimentant des hybrides à la recherche des meilleurs cultivars.
Que signifie F1 hybride
F1 est un hybride de première génération, obtenu grâce à un long travail de sélection génétique pour obtenir des fruits présentant certaines caractéristiques recherchées.
Si vous voulez avoir des plantes avec une certaine caractéristique (si, par exemple, nous voulons des tomates qui portent des fruits de forme régulière), vous devez sélectionner les variétés avec un processus appelé ségrégation. Cette opération consiste à isoler les spécimens présentant la caractéristique et à les reproduire entre eux. En répétant cette étape plusieurs fois, un cultivar avec le caractère désiré est finalement obtenu. En recourant à la fécondation autogame (de la plante avec elle-même) ou en tout cas en continuant à croiser un nombre limité de spécimens, se développent des plantes au patrimoine génétique très faible.
Lorsque les caractéristiques recherchées sont deux (si, par exemple, on veut obtenir des tomates de forme régulière et qui mûrissent toutes dans la même période) il faut procéder avec deux lignes de ségrégation distinctes: d'une part, la caractéristique de maturation homogène est isolée, avec une autre lignée génétique les plantes fruitières régulières sont isolées. En croisant le résultat de ces deux processus de ségrégation, on obtient une graine F1, une génération de plantes qui ont les deux caractéristiques recherchées.
Seule la première génération de graines résultant de ce processus est appelée F1 et est celle qui manifeste les particularités sélectionnées.
Les générations suivantes appelées F2 puis F3 auront une génétique modifiée, car certaines caractéristiques latentes de l'ADN des plantes F1 peuvent revenir. Souvent, les F1 sont stériles ou produisent des générations de F2 peu productives, considérant que la fécondation autotrophique pratiquée dans les générations précédentes implique un affaiblissement génétique sérieux. Dans tous les cas, les plantes F2 n'auront pas les caractéristiques pour lesquelles les graines F1 ont été sélectionnées. Pour cette raison, il n'est pas conseillé de reproduire la graine F1.
Cette non-reproductibilité est la richesse des entreprises multinationales qui produisent des semences: les semences sélectionnées en laboratoire ne peuvent pas être transmises indépendamment par l'acheteur. Pour avoir la variété F1, l'agriculteur est obligé de racheter les graines chaque année et devient dépendant de la multinationale.
Pourquoi éviter les hybrides F1
- Ils coûtent plus cher , car vous payez tous les travaux de laboratoire.
- Ils ne peuvent pas être reproduits , utiliser F1 signifie être toujours dépendant du vendeur de semences. Pas d'autoproduction, pas d'échange de semences entre agriculteurs.
- Ils ne portent pas toujours de meilleurs fruits . Les multinationales sélectionnent des caractéristiques utiles pour l'agriculture industrielle. Peu importe que les légumes soient bons et savoureux, ils recherchent plutôt leur bel aspect, leur forme régulière, leur capacité à se conserver, leur maturation homogène. Les variétés F1 reflètent souvent les valeurs vides de notre société de consommation, basées sur l'apparence plutôt que sur la substance.
Alternatives aux hybrides
Plutôt que d'acheter des semences hybrides, je vous invite à choisir des semences reproductibles, peut-être de variétés anciennes et locales. Préserver une variété particulière, c'est sauvegarder la biodiversité, une valeur ajoutée qui n'intéresse pas ceux qui sélectionnent génétiquement des plantes en laboratoire.
Pour ceux qui veulent boycotter les graines hybrides F1, je recommande les graines d'Arcoiris (qui peuvent être achetées ici), qui sont biologiques, certaines même biodynamiques, pas hybrides en raison du choix éthique de l'entreprise. Mieux encore reproduire vos propres graines, les échanger avec d'autres jardiniers, soutenir les associations de sauveteurs de graines: de nombreuses bonnes pratiques pour boycotter les graines de F1.
Je recommande d'éviter les hybrides non seulement en achetant les graines mais aussi en achetant les plants en pépinière: si vous prenez une plante F1, vous ne pourrez pas obtenir de graines utiles pour la vôtre pour l'année suivante.
