Les serpents sont souvent tués sans réfléchir, ignorant que la plupart de ces reptiles en Italie sont inoffensifs et exempts de venin, même les vipères tant redoutées lorsqu'elles ne sont pas dérangées s'enfuient. Outre un acte de cruauté inutile, la mise à mort d'un serpent prive le jardin d'un défenseur naturel, infatigable prédateur de campagnols et de souris qui ruinent souvent les récoltes. Il est très utile de mieux connaître les serpents présents en Italie, de savoir se comporter et d'apprendre à vivre avec eux autant que possible. Parmi les serpents italiens, seules les vipères sont vénéneuses, les autres spécimens sont des colubères qui ne nuisent pas à l'être humain.
Serpents, entre peurs et traditions
La figure du serpent a été le protagoniste de la nature et de l'imagination humaine depuis l'Antiquité, des cultes religieux et des traditions anciennes, du folklore et des anciennes légendes populaires et paysannes. Cela part des vieux rites païens et des religions anciennes, qui le vénéraient comme une divinité, certains le font encore aujourd'hui, pour ensuite passer aux allusions dans les Saintes Écritures, dans les histoires des aventuriers explorateurs, dans les livres de divers écrivains et pour terminer dans les récits de notre grands-parents de leur vie à la campagne. Dans certains cas, ce reptile était vénéré et craint par des peuples entiers, au point de pratiquer des sacrifices humains dans son hommage, alors que nous le trouvons actuellement comme une attraction touristique: les cobras de Marrakech des charmeurs marocains ou les cervoni de la procession de San Domenico di Guzman sont célèbres à Cocullo dans les Abruzzes.Le serpent est également chassé et tué pour ses peaux en Asie du Sud-Est.
Ici, cependant, le serpent est toujours vu avec une peur atavique et presque toujours, inoffensif ou venimeux, il connaît un triste sort ou une fourche ou un bâton prêt à frapper pour réprimer. Cette attitude est aussi le résultat de l'ignorance et oublie que ces reptiles ont un rôle précis dans la nature, ce qui est également d'une grande utilité pour ceux qui cultivent.
Le serpent d'herbe ami du jardin
Tuer des serpents n'est pas toujours un bon choix, ce faisant, nous privons la nature d'un maillon important de la chaîne environnementale et en même temps éloignons un fidèle allié de nos cultures. En fait, il ne faut pas oublier que les souris, les campagnols et les rats de différentes races sont parmi les principaux destructeurs de notre jardin, surtout en hiver et au début du printemps: lorsque la nourriture se fait rare, les campagnols vont chercher de la nourriture dans notre "nourriture verte ". Le serpent avec son action silencieuse et chirurgicale peut en peu de temps libérer notre jardin, et dans certains cas même un champ plus grand, de l'action agaçante des rongeurs. En chassant ou en tuant des serpents, en revanche, on va modifier un écosystème, les prédateurs naturels font défaut et cela permet la prolifération des rongeurs.Surtout, ceux qui veulent pratiquer l'agriculture biologique, basée sur des équilibres naturels et non sur des interventions chimiques, doivent respecter ces reptiles rampants plutôt que tenter de les éliminer.
Serpents italiens: danger présumé et réel
La peur de la morsure de vipère est compréhensible mais il faut se rappeler que toutes les espèces de serpents présentes sur le territoire italien ne sont pas venimeuses: en Italie certaines races de vipères persistent sur le territoire, toutes venimeuses, mais aussi différentes espèces de colubres, serpents inoffensifs. A ceux-ci s'ajoute le petit ver qui n'est pas vraiment un serpent mais un lézard sans pattes, également sans poison.
Il est utile de connaître les habitudes et les caractéristiques de ces reptiles rampants, en particulier italiens, afin de ne pas avoir peur inutilement. Un détail important: le serpent est presque aveugle, ses yeux voient peu. Le reptile ressent notre présence et celle de la proie à travers son ventre, percevant les vibrations que nous transmettons au sol, en utilisant étroitement son capteur infrarouge, appelé «organe de Jacobson», du nom du scientifique qui a fait la découverte, ce l'organe est situé dans cette partie que nous appelons le nez, où nous observons les deux petits trous. A cela le serpent intègre la langue qui constitue son odorat, ce qui explique pourquoi il continue de le secouer hors de la bouche.
En ce qui concerne la possibilité d'attaques contre les humains, il faut garder à l'esprit que le serpent n'attaque jamais par pur désir de mordre ou de gêner: le reptile ne se met en attaque que lorsqu'il se sent menacé ou si son nid avec des œufs habite à proximité. . Même la vipère, qui a aussi une agression plus prononcée, comme tous les serpents n'aime pas la présence de l'homme et a surtout tendance à éviter le contact avec l'évasion. Quant à la morsure des vipères elle n'est pas toujours venimeuse, en fait la vipère préfère souvent garder son poison pour que la proie la dévore et il arrive qu'elle mord l'homme sans en sortir les crocs venimeux, dans ce cas on parle de "morsure sèche".
Evidemment vous devez toujours vous comporter avec prudence: il est important de rester calme et d'éviter d'ennuyer les reptiles en cas de rencontre, si vous êtes mordu dans le doute vous devez aller immédiatement vous faire examiner aux urgences et ne pas sous-estimer le danger de poison. Le conseil à tous ceux qui vont dans les bois, les prairies incultes et les zones caillouteuses est d'utiliser des bottes longues et non courtes pour se protéger.
Comment reconnaître les vipères
Les principales caractéristiques qui distinguent une vipère des autres espèces inoffensives sont les suivantes:
- Forme de la tête . La vipère a une tête triangulaire, tandis que les colubers ont généralement une tête ovale.
- Plaques sur la tête . Chez la vipère on observe la présence de 7 plaques principales sur la tête, dans les colubers il y a 9 plaques.
- Les yeux . La vipère a les yeux étroits avec une pupille elliptique verticale, semblable à celle des chats pendant la journée, tandis que chez les colubres la forme est ronde comme celle des humains.
- Le corps. Les vipères ont un corps grossier et trapu avec une queue qui se termine irrégulièrement, dans les colubers le corps est élancé avec une queue effilée et élégante.
- Les dimensions. La vipère commune a une longueur d'environ 50-60 cm, avec des pointes rares de 90 cm pour les spécimens plus adultes ou de races particulières, tandis que les colubers dépassent généralement le mètre et peuvent atteindre jusqu'à 240 cm cm, dans le cas du cervone.
- Le type d'attaque . La vipère attaque par à-coups et par sauts, tandis que les colubeurs ont des tactiques plus stratégiques et silencieuses, à l'exception du serpent rat qui a généralement un caractère nerveux.
- Les crocs . Les vipères ont des crocs venimeux, les colubeurs en manquent.
Serpents italiens inoffensifs
Afin de clarifier les espèces de serpents présentes sur le sol italien, voyons lesquelles sont les plus répandues. Commençons par les serpents inoffensifs, appartenant au genre des colubères ou colubrides et également connus sous le nom de serpents, ils sont majoritaires mais sont souvent tués par ceux qui sont incapables de les distinguer des vipères.
Escargot (Hierophis Viridiflavus) . Serpent complètement inoffensif, de grande taille, atteignant un mètre et demi de longueur. Il fait partie des serpents les plus répandus en Italie, on le trouve sur tout le territoire, il peut être noir et jaune ou totalement noir à l'âge adulte, ocre à rayures et tête noire lorsqu'il est jeune. Il est très rapide et pour cette raison c'est un prédateur très efficace des campagnols et des rats, très utile dans le potager.
Natrice du col (Natrix Natrix) . Avec le serpent rat, il est le plus répandu en Italie, il peut être trouvé partout et peuplé principalement des environnements humides. C'est un serpent de taille moyenne, très écailleux, avec une livrée grise ou verdâtre avec des stries noires. Il possède une glande qui produit un poison réservé aux poissons et aux amphibiens qui sont ses proies préférées, inoffensives pour l'homme.
Cervone ou pasturavacche (Elaphe quatuorlineata). Serpent grand et musclé, atteignant deux mètres de long, brun avec des rayures noires, blanc tacheté lorsqu'il est jeune. Il est situé dans le centre sud de l'Italie, notamment au milieu des pierres et à la campagne. Il mange des rongeurs, des œufs et des oiseaux et est donc un autre ami de l'horticulteur.
Saettone (Zamenis Longissimus) ou colubrium d'Esculape. Un autre serpent inoffensif, avec un corps long et élancé, qui part du jaune de la tête et se fane en brun verdâtre à l'approche de la queue. On le trouve dans toute l'Italie, préfère les bois.
Viper Natrice (Natrix Maura). Le nom de vipère ne doit pas faire peur, il est attribué à cause de la tête triangulaire, de forme similaire à celle du serpent venimeux, ce natrice est cependant inoffensif. C'est un serpent à vocation aquatique qui se nourrit de poissons et d'amphibiens.
D'autres variétés de serpents non venimeux que l'on peut rencontrer en Italie sont le serpent tessellate, le serpent lisse (Coronella Austrianaca), le serpent léopard, le serpent fer à cheval, le serpent musaraigne et le serpent frisé.
Puis il y a le petit ver qui techniquement n'est pas un serpent mais un lézard sans pattes, parfois les pattes sont présentes sur les côtés mais atrophiées et très petites.
Serpents italiens venimeux
Les serpents venimeux trouvés en Italie sont tous de la famille des vipères. Nous mentionnons ci-dessous les variétés les plus populaires.
Vipère commune (vipera aspis) . Le plus répandu parmi les serpents venimeux présents en Italie, se trouve sur tout le territoire et se divise en trois sous-variétés: la vipera atra, le francisciredi et le hugyi. C'est un petit serpent que l'on trouve facilement dans les zones caillouteuses et arides, il a la livrée de différentes couleurs et dessins. La vipère commune est venimeuse mais généralement si elle est menacée, elle s'échappe, elle ne mord que si elle se sent acculée.
Adder (Vipera Berus) . Le serpent squat, légèrement plus gros que la vipère commune, se trouve principalement dans le nord-est de l'Italie. Il se trouve principalement dans les montagnes et est une vipère plus toxique que la variété aspis.
Vipère à cornes (Vipera Ammodytes). La vipère courte et trapue, répandue dans le Frioul, est la plus venimeuse des vipères italiennes, elle se caractérise par la corne au sommet de la tête, immédiatement au-dessus de la bouche.
Vipère d'Orsini (Vipera Ursinii) . On le trouve dans le centre de l'Italie, en particulier sur les Apennins des Abruzzes, c'est un très petit serpent, d'une longueur moyenne d'environ 30 centimètres. Il a un caractère calme et son venin est moins puissant que les autres variétés.
Conclusion: évitons de tuer
Cet article est une invitation à découvrir et à respecter les serpents. Cela ne veut pas dire oublier la prudence: le risque d'une morsure de vipère existe et il ne faut pas le prendre à la légère. Cependant, il faut contextualiser cette possibilité et ne pas transformer la peur en une diabolisation irrationnelle de tous les reptiles, ce qui conduit à les tuer "en tirant à vue".
En cas de rencontre avec un serpent il faut certainement faire attention, il ne faut pas oublier en premier lieu que les spécimens les plus répandus en Italie sont inoffensifs et non venimeux, comme le serpent rat et le natrice à collier. Deuxièmement, la vipère n'attaque également que pour se défendre, il est donc souvent possible d'éviter le combat. Tuer a priori chaque serpent que vous rencontrez est une attitude insensée et erronée, à la fois d'un point de vue éthique et en vue de maintenir un écosystème qui est également utile à ceux qui cultivent, en particulier à l'agriculteur biologique.
Post Scriptum. Une précision nécessaire: contrairement aux autres posts d'Orto Da Coltivare, ce texte est en grande partie dû à une personne qui a partagé ses connaissances sur les serpents italiens dans notre belle communauté facebook, préfère l'anonymat mais je tiens à vous remercier quand même. Je n'ai écrit que l'introduction initiale, la liste des serpents italiens et la conclusion, dans le reste de l'article je me suis limité à de petits ajouts et à la révision du contenu, pour les adapter au format éditorial de l'OdC.
