La sauvegarde des graines de votre jardin vous permet d'économiser chaque année sur l'achat de plants, en plus de la grande satisfaction de l'autosuffisance. Mais c'est aussi un acte de valeur écologique, lorsqu'il s'agit de maintenir des variétés anciennes qui pourraient être perdues et donc de conserver la biodiversité.
Les tomates en particulier sont l'une des plantes de jardin les plus cultivées, il existe de nombreuses variétés: des classiques San Marzano et Cuor di Bue, jusqu'à une myriade de variétés anciennes et locales. Ce sont précisément les cultivars locaux les plus menacés d'extinction qui, dans de nombreux cas, ne sont préservés que grâce à des «économiseurs de graines» qui se conservent dans leurs jardins.
La conservation des graines de tomates est une activité à la portée de tous , pour le faire avec de bons résultats quelques précautions que vous trouverez ci-dessous suffisent. Du choix du fruit à la manière de récolter les graines: voici un petit guide sur le sujet.
Pourquoi sauver les graines
L'achat de plants de tomates serait le choix le plus pratique: vous gagnez du temps, ils sont déjà traités pour parer aux attaques virales et fongiques et garantir une bonne quantité de fruits. Cependant, les plantes achetées en général ne peuvent pas être définies complètement «biologiques» : les producteurs ont tanné chimiquement les graines dès le début et, une fois germées, les jeunes plants de tomates sont traités pour réduire le risque de maladies aux tout premiers stades de la vie. En outre, les techniques génétiques avancées appliquées pendant des années également en agriculture ont conduit à une concentration substantielle sur les variétés de tomates hybrides , c'est-à-dire créées par des croisements en laboratoire. Ce sont des sélections résistantes aux maladies et avec certaines caractéristiques dans la production de fruits, maisils ne sont pas reproductibles par eux-mêmes .
Sans diaboliser, il faut savoir que cette attitude des grands producteurs est une arme à double tranchant: en imposant certaines variétés au lieu d'autres, on ignore à la fois l'importance de la biodiversité et l'adaptation naturelle des plantes au milieu environnant.
Au fil des années, en effet, en conservant les graines par l'autoproduction, on garantit un cultivar de tomate de plus en plus adapté au climat, au sol et à l'approvisionnement en eau disponible dans la zone géographique où il se trouve. Ceux qui gardent les graines ont donc la possibilité de perpétuer des variétés anciennes, souvent meilleures pour le contexte dans lequel elles se sont développées.
Évitez les graines hybrides F1
Au moment de décider d'autoproduire des graines, la nature de la plante mère à partir de laquelle le fruit sera choisi doit être soigneusement considérée. Si vous avez acheté des plants qui dérivent de "graines hybrides F1", il est très probable que des plantes faibles et à faible rendement proviendront de ses graines.
En effet, les producteurs ont étudié en laboratoire des variétés qui produisent des plantes très fortes dans la première génération mais qui ne conservent pas les caractéristiques d'origine avec la reproduction.
Il est facile de comprendre en quoi la question concerne le simple aspect économique: si tout le monde pouvait autoproduire des plants de tomates, ou tout autre légume, les entreprises productrices en tireraient très peu, avec les hybrides F1 le producteur reste le propriétaire de facto de la variété et le l'acheteur doit acheter chaque année.
Quel fruit choisir
Pour conserver les graines, vous devez d'abord choisir le fruit à partir duquel les prélever . Il s'agit d'identifier une plante de type non hybride , c'est-à-dire à pollinisation libre . Les plantes à pollinisation libre sont celles qui se sont reproduites par des moyens naturels tels que le vent, la pluie, les insectes, …
Il faut donc chercher dans un premier temps des semences de type non hybride, donc capables de reproduire la même variété végétale. Trouver des semences de ce type est de plus en plus difficile, mais il y a des événements disséminés dans toute l'Italie où des jardiniers passionnés et des experts du secteur se rencontrent pour échanger des semences non hybrides, précisément pour maintenir en vie ces variétés qui autrement disparaîtraient. En outre, il existe certaines variétés de tomates, comme la variété Heirloom, qui ne se reproduit que par pollinisation libre, dont les fruits peuvent également être achetés chez le marchand de légumes de confiance.
Enfin, il existe des sociétés de semences biologiques qui, par choix, fournissent des semences non F1 , telles que Arcoiris et Sativa. Il est évidemment recommandé d'acheter des semences à partir de ces réalités.
Une fois la pollinisation clarifiée, nous pouvons identifier une plante saine, robuste et vigoureuse, et choisir quelques-unes des plus belles tomates , peut-être dès les premiers stades de fleurs , ou celles qui se développent dans la partie inférieure de la plante. Mettez un ruban sur le fruit choisi, juste avant la tige. Cela vous aidera à reconnaître le fruit plus tard dans le temps et à ne pas le cueillir pour le manger.
Pour conserver les graines, nous devons amener les fruits au maximum de maturité , c'est-à-dire lorsque la tomate est d'un rouge très vif et pâteuse au toucher. De cette façon, nous garantissons une graine qui aura un indice de germination élevé, et nous pouvons récolter.
Enlèvement des graines
Après avoir cueilli le bon fruit, nous procédons en coupant la tomate en deux . Son intérieur est composé d'une partie molle et gélatineuse, où les graines sont incorporées, et d'une partie plus solide et spongieuse.
Avec une cuillère, nous retirons la partie gélatineuse avec les graines , en la séparant de la partie spongieuse. La gélatine est composée d'une substance auto-germinante, qui empêche la graine elle-même de germer alors qu'elle est encore à l'intérieur de la tomate.
Nous collectons la gélatine et la transférons dans un récipient ouvert, tel qu'un verre ou un bol en verre. Le but est d'éliminer la gélatine en utilisant le processus de fermentation à l'air libre.
Fermentation et élimination de la pulpe
Nous devrons laisser reposer la gelée et les graines à l'ombre , dans un endroit pas trop aéré, pendant environ 3-4 jours. Passé ce délai, vous remarquerez la formation d'une couche superficielle de moisissure nauséabonde. C'est le signal que les graines sont prêtes à être lavées et séchées.
Le processus de fermentation de la graine n'est pas essentiel, mais il réduit les chances d'être avec des graines porteuses de maladies, car c'est une méthode d' assainissement naturelle. De plus, la fermentation élimine complètement un inhibiteur de germination , contenu dans la gélatine de tomate, qui pourrait rester même après plusieurs lavages des graines avec de l'eau.
Retirez la couche superficielle de moisissure avec une cuillère à café, puis transférez la gélatine restante dans un bocal en verre, ajoutez de l'eau propre et branchez.
À ce stade, nous secouons le récipient pour «laver» les graines de la gélatine. Après quelques instants, nous laissons reposer le conteneur. Les graines vont se déposer sur le fond , amenant à la place à la surface la partie de gélatine qui n'est pas entrée en solution avec l'eau.
Nous répétons cette opération 2 à 3 fois, jusqu'à ce que la surface de l'eau du pot soit sensiblement claire.
À ce stade, transférez les graines dans une passoire et passez-les quelques secondes sous l'eau courante pour terminer le cycle de nettoyage. Nous avons nos graines de tomates.
Séchage et stockage des semences
Les graines obtenues doivent être déposées sur une assiette en carton, ou sur du papier absorbant , celle pour le pain ou la friture est parfaite. Au lieu de cela, nous évitons les rouleaux de papier essuie-tout car les graines, une fois sèches, collent au papier, ce qui rend le retrait difficile.
Nous laissons les graines à l'ombre, dans un endroit légèrement aéré, pendant 3-4 jours.
Une fois séchées, les graines doivent être placées dans un récipient hermétique (même un pot en verre ordinaire convient parfaitement). Il est conseillé de les mettre d'abord dans un sac en papier, pour être sûr de capturer même les plus petites particules d'eau restantes. En effet, il est important qu'il n'y ait pas d'humidité dans le boyau , pour éviter la pourriture causée par les petites parties d'eau présentes dans les graines. Si cela se produit, vous êtes obligé de supprimer tout le contenu.
Les graines de tomates peuvent également se conserver 4 ou 5 ans . Au fil des années, cependant, la capacité de germination de la graine diminue, le mieux est donc de semer immédiatement la saison suivante et de conserver les graines d'une année à l'autre.
