Les piments forts sont une culture très excitante. Il existe de nombreuses variétés de couleurs et de formes différentes. De nombreux passionnés s'essaient à cultiver les plus chauds, mesurés selon l'échelle de Scoville .
Pour ceux qui sont «malades» des piments, un autre défi est de conserver les graines par leurs propres moyens d'une année sur l'autre , en gardant leurs variétés à semer la saison suivante.
La conservation des graines de piment est une opération simple à réaliser , également parce qu'il n'y a pas de croisements comme dans d'autres plantes, comme les citrouilles et les courgettes. Voici donc un petit guide sur la façon de prendre les graines de piments forts pour les réutiliser dans le jardin ou les échanger avec d'autres passionnés . En plus des moyens pratiques, nous verrons également les raisons pour lesquelles cette activité est utile et importante.
Piment: pollinisation indépendante ou nouaison?
La plante de piment est dite « autogame », car elle fait partie de la famille des légumes qui portent des fruits en pleine autonomie. Ses fleurs s'attachent (c'est-à-dire deviennent des fruits) sans avoir à être fécondées par pollinisation externe. La structure de base, l'ADN de la plante, est transmise de plante en fruit, dont les graines donneront naissance à de nouvelles plantes.
En ce sens, un hybride ne peut pas naître d'une graine de poivre . Par conséquent, pour produire nos graines, nous choisissons les fruits les plus beaux, frais et luxuriants, dont les graines garantiront une haute qualité de germination et de fructification.
La période de collecte
Le fruit du piment est simplement récolté lorsqu'il est mûr , c'est-à-dire lorsqu'il a pleinement développé sa taille et atteint la nuance la plus intense de sa couleur.
Trois précautions simples à respecter:
- Ce n'est pas une bonne idée d'attendre que le fruit commence à flétrir : pendant la phase de récupération des graines, le piment libère en interne un liquide visqueux causé par la décomposition, ce qui rend difficile l'élimination des graines et peut nuire à leur qualité.
- N'utilisez pas de fruits qui ont des zones brunâtres ou sont sur le point de pourrir, pour des raisons évidentes de qualité des graines.
- Les piments encore verts doivent être jetés car ils sont immatures. En conséquence, les graines à l'intérieur seront stériles et ne pourront pas germer.
Différences entre les piments
L'extraction expliquée ci-dessous se réfère à des piments de taille moyenne , tels que le Habanero. La différence avec les piments plus petits, tels que les piments calabrais classiques en grappes, réside dans leur intérieur: les variétés moyennes à grandes ont une structure spongieuse et blanchâtre à l'intérieur où les graines sont attachées, appelée placenta . Les grappes de piments, beaucoup plus petites, n'en contiennent pas et les graines sont récoltées simplement en ouvrant et en secouant légèrement le piment.
Collecte de semences
L'extraction des graines est une pratique très simple , comme nous le verrons bientôt, mais il est bon de se rappeler que vous manipulez les fruits qui contiennent capsaïcine. Cette molécule est responsable de la sensation typique de "piquant" produite par le fruit du poivre. Il est donc conseillé de bien protéger vos mains, en utilisant des outils adaptés à cet effet, des gants sont recommandés .
Extraire les graines du piment en évitant éventuellement de couper le fruit en deux, afin d'éviter de couper même les (quelques) graines à l'intérieur. Au lieu de cela, faites une coupe du pétiole à l'apex du fruit , des deux côtés, fermant ainsi un cercle le long de toute la partie externe du fruit.
À ce stade, nous ne manquerons pas que nous ne couper que la pulpe externe du fruit, la création de deux moitiés, laissant ainsi le placenta et les graines intactes .
Structure du piment habanero
Le piment, une fois ouvert, est composé des parties suivantes:
- Péricarpe : peau externe du poivre;
- Mésocarpe : partie pulpeuse riche en capsaïcine;
- Endocarpe : partie interne du piment, généralement creuse;
- Placenta : structure spongieuse avec graines;
- Graines .
Retrait du placenta
Prenez le placenta et les graines, éventuellement sans les séparer, à l'aide de la pointe du couteau.
Le résultat doit être similaire à celui de la photo.
En supposant que vous ayez différentes variétés de piment dont vous souhaitez extraire les graines, assurez-vous qu'il n'y a pas de graines attachées à la lame du couteau et aux gants . Cela semble anodin, mais s'il y a une chose à éviter, c'est de créer involontairement des «mélanges» qui pourraient prêter à confusion au moment du semis.
Placez le placenta et les graines sur une serviette en papier pliée en deux . Assurez-vous que les graines tiennent bien au centre.
Notez la variété de piments avec un marqueur et pliez soigneusement la serviette en papier, en gardant les graines et le placenta bien au centre.
Conservation des semences
Bien que cela puisse paraître contre-indiqué, conserver les graines avec le placenta , pendant une période de quelques jours, présente un double avantage, puisque:
- Les graines encore connectées au placenta acquièrent un pourcentage de germination plus élevé;
- Pendant la phase de séchage, le placenta libère une «huile» sur les graines qui renforce naturellement la graine contre les bactéries, les parasites et les moisissures.
Après avoir placé le sac dans un endroit frais et sec pendant environ une semaine , la serviette en papier aura absorbé tous les liquides présents dans les graines et le placenta.
Les graines à ce stade doivent être sèches et avoir un aspect «doré» . Cela indique qu'ils sont prêts pour un stockage à long terme.
Retirez les résidus de placenta, toujours à l'aide de gants (les graines ne contiennent pas réellement de capsaïcine, mais ont été en contact avec le placenta qui en a plutôt beaucoup).
Retirez les graines de la serviette en papier et conservez-les dans un sac en papier, puis dans un contenant hermétique.
Conservées de cette manière, les graines conservent un taux de germination pratiquement inchangé dans les trois années suivant le stockage .
L' entreposage au congélateur est recommandé pour augmenter le pourcentage de germination au fil du temps. La durée peut également augmenter jusqu'à dix ans.
Pourquoi garder les graines
La conservation des graines de nos légumes est la chose la plus naturelle qui puisse être faite pour cultiver, année après année, des produits locaux dans nos jardins. A plus forte raison, les variétés anciennes et locales sont un patrimoine très important pour la biodiversité: des écotypes sélectionnés au fil des années, de jardin en jardin, par des mains expertes d'agriculteurs, choisis pour leur rusticité, leurs besoins en eau, leur goût.
Ces cultivars, qui ont tendance à ne pas convenir à une distribution à grande échelle, disparaissent lentement au détriment de cultivars insipides, tout de même, construits en laboratoire pour mûrir uniformément et pour une longue conservation après récolte, afin de voyager sans se détériorer vers les grands supermarchés, incompatibles, donc avec agriculture durable.
Et quand on «vit» de l'agriculture biologique, il est facile d'être troublé par des enquêtes comme celle faite et divulguée par la télévision suisse RSI, le 02 novembre 2022-2023. Un journaliste photographie l'évolution dans le temps de deux courgettes américaines de variété noire, l'un importé d'Espagne, l'autre issu de l'agriculture biologique. Eh bien, il s'est avéré que les courgettes importées, laissées à la maison, étaient toujours parfaitement intactes après quatre mois. La courgette bio, par contre, n'existait pratiquement plus.
Cela doit nous faire réfléchir. Qu'est ce qu'on mange? Et que devenons-nous? Le retour au bio est obligatoire, si nous ne voulons pas être submergés par le progrès, perdre les fruits réels et authentiques donnés par le travail éco-durable de la terre.
Préserver les graines de nos plantes année après année, puis les cultiver les années suivantes avec des méthodes naturelles, est la bonne voie à suivre.
