Appartenant à la famille des Gesneriaceae , la violette africaine est originaire d'Afrique de l'Est et son nom est lié à celui du soldat qui l'a découverte, le capitaine Saint-Paul. Les variétés sur le marché sont issues de multiples croisements entre la Saintpaulia ionantha et la Saintpaulia confusa, toutes deux très ornementales . Dans la nature, ils se propagent dans la pénombre des sous-bois , une caractéristique qui les rend aptes à pousser dans des endroits qui ne sont pas excessivement lumineux et où les hivers sont prolongés . Les feuilles sont épaisses et veloutées , vert foncé et de forme ronde, tandis que la couleur d'origine des fleurs, bleu azur,a provoqué les premiers hybrides dans les tons de bleu et de violet. Aujourd'hui, la gamme propose également des couleurs plus vives, comme le rouge et le rose, et en sourdine, le blanc et le bleu. Il existe également des types bicolores et un hybride avec un bord irrégulier.
Une particularité introduite au milieu des années 1980 est la mini violette africaine : c'est un spécimen miniaturisé qui pousse et fleurit dans des pots d'un diamètre de 5 cm; un peu plus chères (on parle toujours de quelques euros), les mini violettes doivent être cultivées comme les grandes sœurs.
Exigences simples pour la violette africaine
Les besoins des violettes africaines sont très peu nombreux et c'est l'un des éléments gagnants pour la diffusion . N'importe quelle zone de la maison est bonne pour l'exposition tant qu'elle n'est pas trop sombre ou exposée à la lumière directe du soleil en permanence. La plante, qui reste en fleur pendant six à huit semaines, est l'une des rares parfaitement adaptables à l'hydroculture, l'une des solutions privilégiées pour la culture dans des environnements tels que les bureaux où il est indispensable de ne pas salir, et d'adopter un entretien limité. Vous ne devez jamais dépasser avec l'arrosage pour éviter de bloquer la croissance du système racinaire. Lorsque la plante n'est pas en fleur, en sautant un peu de mouillage, vous pouvez essayer de renforcer ses racines. L'excès d'eaudans la soucoupe, il doit toujours être jeté afin que la partie inférieure de la motte dans le pot ne se transforme pas en boue, mais une sous- irrigation avec des pots à double fond peut être très utile, ils peuvent également être trouvés appropriés pour les mini violettes; alternativement, les soucoupes sont remplies d'argile expansée ou de sable pour être maintenues humides . Il n'y a pas de véritable période de floraison: les pots sont vendus toute l'année en fleur sur le marché, il est donc conseillé d'ajuster les fertilisations non pas en fonction des saisons mais en fonction de la présence de fleurs sur la plante. Pendant les périodes de repos, la plante ne sera pas fertilisée alors qu'en conjonction avec une nouvelle floraison, il sera conseillé d'administrer l'engrais tous les 10 jours.
Rempoter la violette
La plante ne doit être rempotée que si vous remarquez une fuite de racines par les trous à la base du pot. Le nouveau contenant doit être légèrement plus grand que le précédent et jamais assez grand pour y faire couler la plante. Lors des travaux de transplantation, le plus grand soin doit être pris pour ne pas salir les nouvelles feuilles au centre de la rosace avec de la terre , et la plante doit être arrosée à la fin des opérations. Le rempotage ne doit jamais être fait pendant la floraison. La fertilisation ne reprendra qu'un mois après le repiquage lorsque les racines se seront installées dans le nouveau pot.